「聖旨？這不成！我要親自進宮面聖求聖上放了柔兒，宮裡那種日子這小丫頭片子怎生受得了……」段家太祖奶奶說著說著便起了身，顫巍巍地拄著龍頭拐激動地嚷：「我這就去！我這就去——」
「祖母——」
「老爺，外頭有人上門求親。」管家竟選在這時候打斷他的話。
「什、什麼？」段正康楞了一下，回頭一看，老管家正手持拜帖站在門口，表情十分尷尬。他惱怒地揮手怒吼：「這時候還求什麼親？打發了！」
「可是……」
「可是什麼？沒見著眼下正忙著嗎？」
管家猶豫不決，半晌才耙耙頭皮有些苦惱地開口：「時候真是不對，可……可這不是普通人，是朝廷的一位將軍。」
段正康傻眼了，他們段家是走了什麼運？先有皇帝下旨，眼下又是一位將軍……「求什麼親？求哪門子的親？」
「是……」管家停頓了一下，不太自在地環視著屋裡的人，咽嚥口水低聲道：「求三小姐的親。」
「……」
「老爺，對方說有信物為憑。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
如果讓他選的話，這年輕斯文的邊將軍將會是他的乘龍佳婿。
眼前的青年風度翩翩、儀表不凡，一看就知道是受過良好教養的好孩子。他年紀輕輕就已經當了飛虎營的將軍，將來前途必是無可限量；更何況他對柔兒還有救命之恩，若真的能將女兒許配給他……
「唉！」什麼話都還沒開始說，段正康先深深歎口氣。
邊承歡微楞。「段御史是怪在下太過唐突失禮嗎？在下原也想按照古禮聘媒人前來提親，無奈此行有君命在身，行程十分倉促，但在下對令嬡一片赤誠——」
「邊將軍誤會了，老夫豈敢嫌棄將軍！將軍乃柔兒的救命恩人，能蒙將軍青眼實乃小女之幸，只可惜……」他不由得再度深深歎口氣，如果能早一天……就算半天也好。蒼天真是弄人，只遲了一時半刻，柔兒的一生卻完全不同了。
「段御史的意思是？」
「今晨皇上才命人來下了聖旨，封我家柔兒為女官……」
邊承歡震了一下，臉色刷地發白。
「若邊將軍能早一天前來，老夫自是歡喜非常……歡喜非常啊！」
「原來如此……」邊承歡苦笑。他的心隱隱作痛，原來這就叫相見恨晚！這一生唯一傾心的女孩兒即將進宮，而且……還是由他親自護送。
離開段府，邊承歡無言地站在紅漆門前發了半晌楞，心頭一股悵然若失的感覺揮之下去。
微風襲來，素藍長袍輕揚。他楞楞地望著天，彷彿可以看到早晨山丘上那一幕，一個小小的女孩兒被風箏馱上了天，隱約可見那粲然美麗的笑臉，紅紅的，像極了熟透的果子。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
深夜，萬籟俱寂，一個小小的黑色身影從段府悄悄冒出，她的背壓得很低，躡手躡腳地穿過段府後門，往夜色中頭也不回地奔去。
夜空中的玉盤原光燦耀眼，但幾片流雲短暫地掩住了月色，那小人影便趁著陰影在街上不斷跑著，穿過了更夫的身旁、越過打盹兒的狗兒身畔，竄出東大街，直奔過半個通州府來到城外驛站。
「呼……呼……」
驛站外的松樹下，小人影微屈著身子不斷喘氣，她跑得太快太急，竟然有點暈眩的感覺。
或許是此行太刺激、未來的前途太渺茫，讓她不知所措，無所依歸，所以才會跑得那樣快吧。驛站裡的人是她最後一個希望，如果連這個希望也沒有了，她還能去哪裡？還能怎麼辦呢？
「驛站後院，梧桐樹下第二間……」她喃喃自語地叨念著，背上的小包裹像有千萬斤重，壓得她小小的肩頭好酸、好沉。
繞過驛站來到後院，高高的城牆對她來說是不可能的任務，往腳底下一看，果然如ど弟所說的有個小狗洞。
「要鑽過這裡啊……」
她猶豫了，委屈地望著那小小的狗洞。真沒想到堂堂段家三小姐居然淪落到要鑽狗洞與人私奔的下場……可是眼下已經顧不了那麼多了，不鑽狗洞的下場就是到皇宮裡去被鬥個半死或者孤寂千年。要不長痛，要不短痛，該如何選擇已顯而易見。
她捏著鼻子忍著臭味鑽過那小小的洞口，承天之幸她的身型夠小，否則還真穿不過狗洞。
一穿過小洞，她立刻忙著將身上沾著的樹葉泥沙抹去，但無論怎麼抹都無法抹掉身上恐怖的臭味。她苦著臉，不知道以這副模樣來求人與她私奔到底有幾分可能。
驛站後院一片靜悄悄，夜已經很深很沉。院子正中央的確有一棵梧桐樹，可是梧桐樹左右兩邊各有兩排屋子，ど弟所說的第二間是哪一間啊？
她躡手躡腳地穿過庭院，先往右手邊的屋子探，裡面漆黑一片，鼾聲如雷；再往左手邊的屋子探頭，裡面一樣沒有半點燈光，同樣都是鼾聲如雷。到底邊承歡住的是哪一間？
「邊……邊邊公子？」她壓低了聲音輕喊。「邊公子？」
「誰啊？」裡面的人問道，聲音沙啞又低沉。
「邊公子？是我啊！」
「變什麼啊？變變變叫個不停……」床上的男子翻身下床，門屝猛然拉開，赤裸且長滿黑毛的粗獷胸膛坦露在她面前吼道：「到底是誰三更半夜吵老子睡覺？變什麼變啊！」
她的臉燒得通紅，眼前那一片「森林」前所未見，讓她張口結舌反應不及。抬頭一看，粗漢一臉落腮黑胡幾乎將頭臉全給遮住了，銅鈴大眼看起來殺氣騰騰，她連忙低下頭道：
「對不起！對不起！我……我是……找邊邊……邊邊公子……」
「邊邊邊邊，邊什麼邊？連一句話也講不好還敢來找人！」
「可可可是我……我只是想找邊邊邊公子——」