「唉，不是邊邊公子，是邊承歡。」
身後傳來邊承歡溫柔的歎息聲，她開心得立刻轉身撲上去。「邊大哥！我終於找著你了！」
「將軍，這——」粗壯的漢子耙著頭皮，不明所以地問：「這位——」
「這位小兄弟是我的好友，沒事了，你去睡吧！」邊承歡不等他搞清楚狀況，拉著段柔的手便往屋裡走。
小兄弟？漢子打著哈欠，眼光卻盯著那嬌小窈窕的身影不放。那什麼味道騷臭得那麼恐怖？連他這粗人都受不了！
呵！雖然他睡眼惺忪但可沒老眼昏花，那要是個「小兄弟」那可就真是奇啦！臭歸臭卻還是個貨真價實的小娘子，沒想到他們邊將軍原來……嘻嘻嘻！不過這樣也好，省得兄弟們老是擔心他有斷袖之癖。原來不是什麼斷袖之癖嘛，只是……只是有點戀童症罷了！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「妳怎麼會來這裡？」
「我……」段柔低著頭不敢看他，小嘴抿成一條直線。如果被他拒絕呢？雖然他曾經上門求親，可是「私奔」跟成親是兩回事，他會願意嗎？
「妳這身打扮……」邊承歡看著她那身黑色夜行衣，不由得輕歎口氣搖搖頭，「該不是打算離家出走吧？」
「不是離家出走。」段柔低嚷著將背上的小包袱放在桌上，好半晌之後才鼓足勇氣開口：「我是要跟你私奔。」
「……」
她的臉已經燒得通紅，一雙明亮的眸子低低地垂著不敢望他。剛剛才鼓足了勇氣，此刻卻又憂心遲疑，她的聲音在顫抖卻又不能不往下說，否則也許連繼續站在他面前的勇氣也沒有了。
「你會答應吧？那天你真的來了，可是沒想到……我絕對不要去宮裡當什麼女官、什麼貴妃！我寧願一輩子粗茶淡飯也不要去過那不見天日的生活！」
望著她明明羞紅了臉卻還是鼓著勇氣說出這些話，他覺得自己的心微微揪痛。多可惜啊……只差那麼一天，卻是這麼大的遺憾！
「你會帶我走吧？去哪裡都可以，未來日子怎麼過也都沒有關係，我可以吃苦！真的……」見他久久沒有回應，她的聲音逸去，悄悄地抬起那雙惶恐的眸子望著他。他為什麼什麼表情也沒有呢？
眼前的男子與她只有一面之緣，但她卻深深的記得那天在山坡上他臉上的表情，那種令人如沐春風的溫柔、那帶著微笑的眼眸，如果他不曾為她動心，那麼後來的求親又是從何而來？難道只是一時興起？難道只是隨口問問？
「我送妳回府吧。」
段柔錯愕得無法動彈，只能怔怔地望著他。最後一絲希望破滅，她的唇微微顫抖，破碎的嗚咽隨即逸出。
「明天宮裡的車隊就要出發了，早點兒睡免得路上太累。」
「你……怎麼可以這麼說？」不可置信加上奔波一晚的怒氣，段柔使勁跺腳。「你怎麼可以這麼說！」
「姑娘……」
「我叫段柔！你不是上門來求過親嗎？如果你不喜歡我，為何登門求親？既然你都願意來求親了，為何又不肯帶我走？」
「求親跟私奔是兩回事。」
「是一回事！」
邊承歡又好氣又好笑，她不知道自己現在的樣子多可愛，渾身又髒又臭，表情卻又倔強得那麼理所當然，好似他現在就應該挽著她的手飛奔到天涯海角似的。
「是兩回事。」他溫顏望著她，真當她是個孩子。
「我不管！那就是一回事一回事！」
「……」
淚水滑落她白玉無瑕的粉頰，面對他的無言她無助又無力，只能背過身去。她恨自己沒有勇氣一個人逃亡，更恨他明明才來提過親，怎麼現在就反悔了！
「別哭了，我送妳回府吧。」
「你是不是嫌棄我，不願與我……私奔？還是你聽了我爹爹的話，以為我真的要進宮去當什麼妃子，你害怕皇帝會降罪於你？」
邊承歡望著眼前的淚人兒，他的心糾結得更疼。如果可以，他真的願意現在就擁她入懷，現在就挽著她的手浪跡天涯。這一生他從未渴望過任何人，只除了她。
打從見過她，他滿心滿眼滿腦都是她可愛的模樣，那倩影深深烙印在他的心上，她溫暖馨香的氣息在他的血液中流竄，所以他才立刻登門求親。因為他知道，他知道這種渴望也許一生就只有這麼一次，錯過了就再也沒有機會！
看著她那雙淚眼，他的雙拳不由得握緊，然而卻得提醒自己，他們今生已是無緣。握緊、放鬆、握緊！幸好，用情不深，趁兩人尚未泥足深陷之前了結這一切吧，何必徒增痛苦？
「我想梳洗一下可以嗎？」良久，她終於幽怨開口：「我好臭。」
簡單地點個頭，他轉身離開去替她打水。
終於安置好之後，他靜靜替她關上門。「我就在門外。」
「怕我溺死我自己？放心吧，我不會給你惹麻煩！」賭氣地背轉過身，仰頭讓淚水流下。
第一次，在自己閨房以外的地方寬衣解帶，望著那灑滿白色花瓣、充滿香氣的水，不知道是該感激他的貼心，還是對自己的處境感到滑稽。
乾脆……真的把自己溺死在這桶芳香無比的熱水裡好了。
被逼到絕境的委屈、被拒絕的羞恥全都湧上心頭，她又氣又恨，既惱且怒，怎能就這樣屈服？但不屈服又能如何？真的就這樣自己逃走嗎？能逃去哪裡？又該如何生活下去？
思緒千絲萬縷，每一根細絲都像是隱形的枷鎖重重扣住她的手腳，蒙住她的口鼻，教她無法呼吸。
冒著熱氣的水淹過她的頭頂，將自己完全沒入水中，隔絕了淒冷的空氣跟無情的現實，彷彿如此便能想出一條生路。
水好溫暖，撫慰了她奔波一整夜的辛勞。她在水裡擁抱著自己，突然覺得好像可以這樣一直待在這無聲的世界直到地老天荒，昏沉的感覺隨著水波晃動緩緩襲來，如果就此沉沉睡去，其實也不是太差的主意……