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輕輕掀開小轎窗簾，昂首望著碧空下顯得華麗莊嚴的城池，每座燕子飛簷上都是素雅乾淨的，沒盤據著五彩斑斕的巨龍、沒有展翅欲飛的鳳凰或者模樣神氣的麒麟，但線條華美的飛簷朝天高高翹起，反而更有種尊貴肅穆之感。飛簷之下赤褐色的瓦片整整齊齊地堆迭著，層層往上堆，直指天際。
城牆太高了，無法瞧見裡面的景象，但只憑這幾眼的印象，她已經知道這是一座打造得富麗堂皇的監牢。
小轎靜悄悄地穿越了城樓，眼前是一條長得似乎沒有盡頭的長廊，放眼望去，右邊是一片精工打造的白石地，石板被打磨得光亮平整，一大片一大片鋪在地上。偌大的白石廣場上，站著許多雕像般的全身金光閃閃的鍾甲武士，白石地一直綿延到遠處雄偉壯觀的大殿，那便是皇帝召見群臣的主殿。
太祖母曾告訴過她，每逢重要節慶或者國家有要事之時，天下百官會群集在這片白石地上，高官貴爵們會整齊畫一地對著天子下跪朝拜，場面壯觀。
長廊的左邊便是城牆，牆邊花木扶疏，乾淨得好似那些花木全都不會掉落任何一片葉子似的。
扛著轎子的太監們半點聲音也沒有，好像連呼吸也不用，他們腳步輕快又穩重地朝目的地前進著。
小轎抬得好穩，如履平地。過去在家鄉她當然也乘過轎子，但從來沒有這麼舒適過，相反的她總被轎子晃得頭暈，視乘轎為苦差。坐在幾乎不搖晃的轎子裡，會以為他們會就這麼地老天荒地走下去。
原來這就是天子殿堂，連扛轎的太監也得訓練得如武林高手。
換了大姊或二姊一定會很高興吧？這裡處處透露著尊榮，隔絕了天下萬民，可以從高處冷眼俯視人間。
轎子終於停下來，太監無聲地掀開轎簾，示意她下轎。
眼前是一座亭樓，太監引著她往亭樓上走，來到二樓之後，太監朝她有禮地打個揖便退下了。
樓上半圓形的屋子佈置得十分雅致可愛，環境清幽隱蔽；亭樓的另一頭還有條不知通往何處的長廊，但她提不起任何好奇心，連一點兒想探究的意願也沒，她就這麼木然地站在亭樓中央。四下只有鳥叫蟲鳴，清風穿樓而過，屋裡一盞水晶鈴發出清脆可人的聲音。
這裡，就是皇帝的居所了，蒼天之下最尊貴的地方。
她將要見的會是皇帝本人嗎？想都沒想過會見到皇帝，這也從來沒在她的志願內過。
她年紀還小的時候太祖母經常抱著她，說些她年輕時待在宮裡的所見所聞給她聽。
太祖母說：「有一次有個官員為了一件小事跟皇帝意見不合，原本所有的官員都應該聽從皇帝的話，但是那時候的皇帝說自己喜納百言，鼓勵官員多發表自己的意見，於是那名官員一次又一次地上呈奏章表達自己的意見，有一天，皇帝便下令將他殺了。」
當時她不解地問太祖母：「皇帝說自己喜納百言，那為什麼還要殺他？」
太祖母微笑著回答：「傻孩子，皇帝說的話怎麼能聽！他會說喜納百言是怕人家說他沒有度量，可是實際上他還是不喜歡聽跟自己意見相左的話。聰明的官員說一次，只要發現皇帝不喜歡便不會再說了；只有愚笨的官員才會一次又一次與皇帝爭辯。」
她還是不解。「可是他也只是跟皇帝爭辯而已，皇帝不愛聽就算了，何必要殺他呢？」
太祖母又回答：「傻柔兒，蚊子也只不過是咬了你一口，你還不是立刻把牠給殺了嗎？」
當時她還想辯駁說人跟蚊子不一樣，可是看到太祖母那種表情，她便住了口不再追問了。
任何人在皇帝的眼裡也只是一隻蚊子，隨時隨地都可以因為討厭而撲殺——就像現在的她。
蚊子，嗯……瞧瞧自己過細的手腳跟粗黑的皮膚，還有瘦得削出下顎的臉頰……哈！還真的挺像呢。
以前她跟小弟經常偷聽爹爹在書房與文士閒談，據說現在的皇帝二十幾歲才繼位，剛開始好像還有點作為，但過了不久就原形畢露——他性好漁色又耽於逸樂，身邊不知道已經有多少個王美人、林美人，可卻還是日復一日搜尋天下美女。這樣的男人想必一見到她這種長相就會倒盡胃口，也許盛怒之下真的會把長相跟蚊子一模一樣的自己給殺了也說不定。
思及此，她的臉上悄悄浮現異樣光彩，居然笑了。
另一頭的男人在太監的陪同下來到，遠遠地停住腳步，他蹙著眉瞧屋裡的女子，臉上的表情不甚愉悅。
怎麼屋裡的人與曹公公所送來的畫像全然不同？畫裡的女子如同一朵清晨悄然綻放的小花般清新可人，屋裡的女子卻皮膚黝黑、神情憔悴，面容了無顏色不說，那眼瞳竟也黯然無光，只看一眼男子便覺得不耐煩。
隨行的太監深知主子心意，悄悄躬下身子道：「主子，要不要奴才去打發了她？段御史還在京，不如就讓她……」
男子正欲開口，眼神卻忽地閃出一絲驚詫。
那女子不知想什麼想得出神，半傾著頭微微笑了起來。
天下女子美麗無比的笑容他不知已見過多少，卻從來沒見過這樣動人的笑！
那笑容笑得極慢，如墨彩在白紙上暈開，如東方初陽染紅天際，又像花朵於晨霧中綻放，緩緩地、一絲一絲地，笑容從她的眉宇、臉孔，一直蔓延到整個人，瞬間某種不可思議的光彩從她身上散發出來，不止令人眼睛為之一亮，甚至還讓人不由自主地跟著雀躍起來。
男子如著了魔，他驚奇地看著那笑，不知不覺地挪動了腳步踏進屋裡，來到女子面前；而女子則不明所以地抬起那雙晶亮墨瞳瞧著他。
他的心跳瞬間快了起來，好似從來沒那麼開心過，而他只要一開心就會忍不住結巴，「我……我叫德孫，妳呢？」