他們的面前滿桌都是手工精緻纖巧的小食，有做成小花兒的、捏成小兔兒的，樣樣都是活靈活現、精巧可愛，可是她沒胃口，什麼也吃不下。
德孫是存心要討好她，臉上的笑容很慇勤，宮女太監會如此躡手躡足的來回，想必也是由於他的授命，不許他們打擾。
「柔兒，這是江南來的點心，也有蘇州的、杭州的，還有你們通州的軟糖唷，都是天下名廚的手藝，我特地命他們每樣都做一點兒讓妳嘗嘗。瞧妳！都瘦成小猴兒了，看了真叫人心疼。」
「謝皇上。」無精打采。
「我說過了，私底下妳不必稱呼我為皇上，叫我德孫，我也不自稱為朕，咱們只是普普通通的兩口子，好不好？」
「兩口子」聽起來格外刺耳，可她不能生氣也沒有力氣生氣，只能莫可奈何地朝他擠出慘笑，那笑容讓德孫的表情僵了僵。
「妳喜歡什麼花？我命人去給妳採來。對了對了，前兒個暹邏國送來『墨香花』，嘿，可奇特了！花瓣渾身淨墨沒半點兒雜色，而且香得緊哪，真是人間少有，妳一定會喜歡！來人……」
沒多久那奇特的小花就送到眼前了，濃郁強烈的花香讓她頭疼，她眉頭不由得一蹙——
「快拿走它！」德孫立刻揮手命人取走，關心之情溢於言表。「怎麼？不舒服？要不要我叫太醫！」
「不用了，我只是累……我可以回去休息了嗎？」
「再坐一會兒嘛，妳才剛來……一定是那墨香花不好，我命人將它們全都燒了，再不准讓妳聞到那討厭的味道好不好？」
他滿臉的溫柔體貼，那種無微不至的呵護讓人想哭。
「唉……你又何苦——」
就在此時，亭外太監傳聲打斷她的歎息。「華郡主到！」
德孫安撫地朝她一笑，「今兒個我命妹妹來作陪客，她也想見見妳，妳不會生我的氣吧？」
段柔只得搖頭，她壓根沒聽過也沒見過華郡主。皇帝大概有很多兄弟姊妹吧？如果一天見一個，她很快就會無聊死。
正想著，美得如同仙女下凡的華郡主已經在宮女的攙扶下娉婷來到跟前，只見她雙手一福，屈膝行禮道：「皇帝哥哥萬歲萬歲萬萬歲。」
只那輕輕一福，已是姿態萬千。她的聲音如黃鶯出谷，那雙足以勾魂攝魄、靈氣逼人的眸子巧笑倩兮，好個我見猶憐的美人！
柔兒不禁看傻了眼，相形之下自己豈是「庸脂俗粉」而已，簡直是下等姿色！
「柔兒，這是我妹妹華焰。皇妹，快來見見我的好柔兒！」
「原來姐姐就是柔兒！我皇兄朝思暮想的全都是妳，即便妳已經在跟前了，心裡卻還是想著呢！」
華郡主微笑著坐下。她臉上雖然笑著，但眼神中卻有股尊貴懾人的威嚴，跟平易近人的德孫全然不同，是一位貨真價實、不折不扣的皇室公主。
段柔頓時手足無措起來。跟德孫相處時並不覺得他是皇帝，但是見到了華郡主，她卻渾身不自在起來，深深覺得自己只是一個再平凡不過的女子，眼下究竟是該行禮，還是落荒而逃？
還沒想到該怎麼做，身體卻已經自動自發起身，倉皇間連凳子都翻倒在地。「郡……郡主萬福……」
「快別這麼多禮！華焰是我妹妹，咱們都是一家人，無須拘禮。」德孫忙著攙扶，華郡主卻是掩著櫻桃嘴兒笑了。
「聽其他人說柔兒姐姐好大架子，連我皇帝哥哥也不放在眼裡，此刻一見卻不是這麼回事兒，想來是那些人嘴舌太毒污蔑於妳，回頭我讓人好好教訓教訓他們。」
段柔說不出話來。這位郡主話中有話，艷麗無雙的臉蛋兒雖笑著，眼神卻好冰冷。
「飛虎營統帥邊將軍到！」
段柔身子猛地一震，雙手連忙扶住桌子，小臉霎時慘白。
她不懂得掩飾，來不及看德孫扭曲僵硬的臉，也來不及看華郡主輕輕上揚扯動冷笑的臉，她只猛然回頭，望見那鐫刻在心頭令她日夜疼痛的身影緩緩走來。
像是一劑良藥，也像是一劑毒藥，她不由自主地笑了，如此燦爛，仿若朝陽。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「皇兄要臣妹嫁給他？」華焰公主猛一咬牙，雙眼精芒迸射。
德孫連忙陪笑，「邊將軍乃少年英豪，當年他在殿試中技壓群雄是皇兄親眼所見，實乃一代良將，皇妹嫁給他也不至於委屈了。」
「不至於委屈？」華焰微微瞇起眼，鳳眼中淨是冰霜之色。「皇兄，他是個跛子。」
「跛子也是國之棟樑，有何不可？」
一直以來，他與華焰這個妹妹並無兄妹之情，他們雖同父所生，卻是異母兄妹。華焰乃正室夫人的愛女，自幼身上便有一股尊貴不可侵犯的威嚴；而他卻只是身份低下的婢女所生。他們名為兄妹，但成長過程全然不同，一個是天，一個卻是地。
「況且那是他新近受的傷，也是為了保護柔兒才受的傷，皇兄自會命御醫好好醫治，想必不久之後必會康復與常人無異。」
華焰銀牙暗咬不再答話。德孫的意思已經很明白，無論她如何反抗，這樁婚事都已經定下了。他是天子，她只是他的妹妹，就算是尋常百姓人家也說「長兄如父」，這件婚事她毫無置啄餘地。
「皇妹……」
「若父親大人還在，必不會讓焰兒下嫁此人。」
德孫臉色一凜。他們的父親當年如何以天地之別對待他們二人，他們彼此都心知肚明，華焰說這句話是存心挑釁，但這只讓他的心意更加堅定。
若非上一任的皇帝，也就是他們的皇伯父理宗無子，非立他為太子不可，那麼他此刻的命運絕對比一般親王的兒子還要不如！
華焰是親王萬般寵愛的掌上明珠，他卻是先天帶有殘疾的庶出之子，若不是命運之輪走岔了路子，此時此刻哪裡輪得到他對她發號施令！