「那是自然。」她笑道：「三十年是最年輕的歲齡，我谷中超過三百歲的何首烏也有得是。」
「那——」公孫眼睛一亮，剛要說話，卻被她截斷。
「只是你跟我要何首烏，我給或不給，以及給什麼貨色，也要看我的心情。這不算違背我先前的諾言吧？」
她的眼波停駐在他銀髮之上，雲淡風輕的笑容更加讓他覺得刺眼，「不過我也要勸你一句，你的髮色是因為中毒生變，光靠何首烏只怕治不好，更何況是三十年歲的何首烏。不過，換作我谷中的奇花異草可就說不定了。」
公孫緊迫地盯著她，彷彿要盯出火來。
她回首笑道：「我知道你心裡在想什麼，既然你剛才讚我是善知人意的雅人，我也不妨好人做到底，再給你多一次機會，倘若明年此時你能在此地再與我比試一次，我就多送一株奇花給你。」
「若是我輸了呢？」
「你若輸了，自然就得交出命來。我雖然對拿走你的性命沒有興趣，但這就是敗者所應付出的代價。怎樣，你敢嗎？」
公孫久久地盯著她嘴角的笑容，長長地沉吟著，終於回應，「好，一言為定！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
世上的事真是難以預料。本以為拿到離愁谷的何首烏，他必然可以調配出將頭髮變黑的藥劑，但他失望了。
好在還有第二年。來年的那天，他與她都如約到場，她捧出兩瓶毒藥讓他服下，他用了一個時辰化解毒性，於是她交出一棵五十年的碧折藍草，可解天下奇毒，然而……藥效還是讓他失望。
第三年，她帶來三瓶毒藥，他用一個半時辰化解，而她又痛快地交出一棵百年人身膽，狀如人身，味如苦膽，也是解毒的聖藥，只可惜，他與她的比試還是得繼續下去。
第四年、第五年、第六年……
匆匆時光一晃而逝，一轉眼，第十年竟已經悄然來臨——
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
京城
寫著碩大金色「公孫」兩字的匾額還高高掛在公孫醫館門上，但字上的泥金和底牌的紅漆已在歲月洗禮下黯淡許多。
往常熱鬧的醫館門口已經有七八天，冷清得連地上的葉子都沒有被風捲起來過了。
門口兩名家丁坐在台階上閒扯，臉上的表情都是憂心忡忡。
「館主這次病得真是蹊蹺，怎麼會突然起紅疹？」
「嗯，聽說旁人不許隨便接近，只有夫人和大少爺侍奉左右。」
「太少爺還真是難得，聽說館主病了，特意跑回來，可是他的頭髮怎麼還是……」
「噓！小聲些，這是大少爺和館主的忌諱，旁人誰也不讓提。」
「那大少爺將來是否要繼承醫館呢？二夫人肯嗎？」
「肯不肯都要聽館主的，我看館主挺喜歡大少爺，否則這次就不會特意召大少爺回來了。」
「事情只怕不是我們想的這麼簡單吧？」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
不管外面的家丁聊得多麼熱鬧，公孫醫館的後堂仍是一片幽冷的寂靜。
當公孫夫人段氏捧著藥碗從廊下走來時，一襲白衣擋在她身前，旋即傳來的是那讓她安心的幽美音色，「娘，讓我來吧！」
段氏抬起臉，看著兒子那張俊顏，點了點頭，將托盤交付到他手上。
三天了，從兒子回家到現在，已經過去三天，但她心中還是有著難以消解的距離感。無論兒子的神情多麼溫柔，無論兒子的態度多麼恭謹，她心中浮現的卻不是欣慰，而是深深的不安和愧疚，既怕他隨時離開，又不知該如何與他相處。
十五年沒有在一起長相守的兒子，不管怎樣說都是她身上掉下來的肉，為何會讓她覺得如此陌生？
她低喚著兒子的小名，「小離，你爹最近幾天好點了，如果你有事忙……」
「娘不希望我留在家裡，陪在您和爹的身邊嗎？」
公孫的聲音更低，卻又如此的清晰，清晰得讓段氏心頭一震，忙道：「不是不是，你誤會了。你爹一直說你在外面做大事，不希望家裡對你有過多的要求，娘是婦道人家，本不該開這個口對你說什麼，但總是怕你回來受委屈……」
他諷刺地一笑，「娘怕我受誰的委屈呢？若在家裡我還要受委屈，那天下之大還有我立足之地嗎？」
段氏被他駁得無話可說，一時間尷尬地站在那裡，不知道該怎樣回答。而公孫已經轉身踏進房門。
「爹，請喝藥。」他將藥碗放在床邊的小桌子上，扶起躺在床榻上許久的父親。
公孫博文緩緩坐起，眼睛望著他，「你不該用那樣的口氣和你娘說話，她是好意。」
「我知道。」他簡單地回答了三個字，然後一笑，「爹娘可以放心，明天我就走。」
「要去哪裡？」乍聽兒子又要離家，公孫博文很吃驚。
「爹這次的紅疹起得太奇怪，您的醫道之高天下少有人能及，連您都無法準確說出這紅疹的來歷，不是很奇怪嗎？」
「我老了，有點災病是在所難免。」
「全身紅疹，發熱嘔吐，這病狀本不奇怪，奇就奇在您每次發熱出汗，週身都會瀰漫著一股淡淡的香氣，這就不是普通的病痛所會造成的。」
「那你認為會是為什麼？」公孫博文雖然病了許久，但雙目還很清亮，望著兒子，眼底難掩濃濃的欣賞和父愛。
「爹應該不會忘記仇世彥這個名字吧？」
「你說毒王仇世彥？」公孫博文沉吟片刻，「近年來這人好像已經淡出江湖，沒有什麼音訊。當年他在江湖上橫行的時候，有不少被他毒害的人都來公孫醫館求診，聽說他因此對我們公孫家極為不滿。難道你懷疑他？」
「難道爹不懷疑您的病是中毒所致？」他看著父親，「只是這種毒非常詭異，不能輕易化解，所以連您也拿不定主意。您這次召我回來，也是想讓我確認一下這種毒的來歷，不是嗎？」