記得戰箏小學時的模樣，不知迷煞多少男生，只可惜「小時了了，大未必佳」。當年令人嫉妒的美天鵝，如今卻退化為一隻醜老鴨，唐效蘭的下巴不禁高傲地微仰。
齊荃也讚賞道：「文惠你真是好福氣，效蘭長得這麼漂亮，一定有不少人巴望著喊你一聲『丈母娘』吧！」
「那可不!只是這孩子眼界過高，在日本遊學多年都看不上中意的，所以我才叫她回台灣相親。」
「媽——」唐效蘭嬌嗔地努努嘴，「人家還小，不想那麼早結婚啦!」
「不小了，二十八歲該拉警報了。你又不像戰媽媽的女兒具公務員身份，即使當老處女，也不必擔心未來的飯碗。」
這對母女一搭一唱的，渾然不顏別人的感受，戰箏不免氣憤在心；但長輩在場，輪下到晚輩發言，她只有猛灌開水，澆澆滿肚子的火？
想不到好脾氣的齊荃非但不生氣，還羨慕地說：「其實女孩子最好是有個歸宿，這次的聯誼晚會，就拜託你代阿箏牽線了。」
「咳!」戰箏差點嗆著，「牽、牽什麼線？」
「部長夫人一聽效蘭回台灣了，就說要幫她辦場未婚男女聯誼會，受邀的若非將官級的子弟，就是政商名流的第二代呢!」李文惠一臉得意。
「戰家也接到邀請函了，不過我要陪你爸爸到歐洲考察兩個月，阿毅和阿殊又都沒發去，所以才請唐媽媽幫忙留意，看看是否有下錯的男孩適合你。」
「媽，你明知我對那種活動沒……」
「機會難得，邀請函可不是每個人都拿得到的。」李文惠尖酸的語氣分外剌耳，「而且我已經跟我外甥說好了，要他當晚好好關照戰大小姐。」
唐效蘭還道：「是呀!我表哥人很善良，絕不會讓你淪落為『壁花』的。」
「你……」戰箏本想反唇相稽，母親卻搶先堵住她的話。
「真是太謝謝你們了!」齊荃轉而對女兒說：「阿箏，我已經答應部長夫人了，你不會讓媽媽難做人吧？」
縱然百般不情願，一對上母親期盼的眼眸，戰箏的嘴巴就硬不起來了。
「好啦!我參加就是了。」
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「喂，我是林冠燁，學妹最近好忙喔!每次想邀你去吃飯都找不到人，所以跟巧巧要了你家裡的號碼，麻煩有空回我個電話，謝謝！」
聽完答錄機的內容，聶仰濤毫不考慮就把它刪除掉。
那位名律師似乎追得很緊，雖然就目前的情勢，還不至於構成他的威脅，但最好先下手為強，免得徒增變數。
算算時間，女主人也該回來了，他趕快進浴室「就位」。
不久，鑰匙轉動聲、脫鞋聲、皮包擲床聲……規律的步驟，正如戰箏一絲下苟的風格。
「小倩，你在裡頭嗎？」
外面的蓮蓬頭時好時壞，她已經適應了共用衛浴的日子。只是當門開時，她的心仍會因撞見—裸男而咚咚亂跳。
「好了……」腰圍僅有條浴巾，聶仰濤邊擦著頭髮走出來，「肚子餓不餓，我馬上去弄飯。」
「不急!先把頭髮吹乾吧!」漫上她頰側的羞暈，連厚粉都蓋不住， 「還有……請你別打著赤膊在客廳走動，免得……彼此尷尬。」
為了準備一場秀，小倩最近猛練肌肉，目睹他健美的胸膛滴出點點汗珠，戰箏的氣息也變得紊亂。但她已能清楚地分辨，這反應並非恐懼，而是亢奮所引發……
他從容套上T恤，「大家都是女人，有什麼好尷尬的？」
「可、可你目前還不完全是。」清新的吧皂香一入侵鼻腔，她的肺泡好像都跟著燙熱了，「我先洗澡了……」
「當心！」
才警告完，有人就應聲跌跤，「哎喲喂呀……」
「我正要告訴你，地板還很濕呢!」聶仰濤趕快抱她到床上，下怎麼樣？有沒有受傷？」
關懷的質詢，瞬間牽動積壓在戰箏心底的委屈。
小腦袋晃了晃，兩道不爭氣的淚跟著從鏡框後滑出。
「都是我的錯!不該挑在這時候清洗浴室……」抬起那只微紅的腳踝，他柔聲問：「還痛不痛？要不要我幫你揉揉？」
「不礙事……」怎知戰箏微縮的肩膀，抖得更厲害了，「我只是覺得好倒楣，在外頭遭人欺負，回到家，連地板也不放過我……」
她低頭的嗚咽，字字都扎得聶仰濤很難受。
「哪個不要命的傢伙敢欺負你？」黑眸迸出怒焰。
費了好大的工夫，他才進展為「室友」，誰要佔了戰箏的便宜，無疑是在向他挑釁!
「就是那對惹人厭的母女啦!」
一古腦兒的，她道出了回家探視母親的經過。
「仗著和部長的親戚關係，唐媽媽每次去我家串門子，那副趾高氣昂的態度真是讓人受不了，一想到她們等著看笑話，我就很不願出席下星期的聯誼晚會……」
「但你非去不可，」聶仰濤冷靜分析道：「對方的氣焰愈高漲，你就愈不能當縮頭烏龜。」
她吸吸鼻子，「可我既不善交際應酬、又不會跳舞，去了也只有出糗的份。」
「難說喔!或許有人慧眼識英雌，覺得你是舞會中最閃耀的一顆星呢i」
「你這張嘴還真會安慰人!」戰箏忍不住被逗笑了。
「我的嘴會不會安慰人並不重要？」他陡然架開她的賂臂，「重要的是，你必項學些基本舞步。」
「你要教我？不行!我不能……」
「其實跳舞很簡單，只要你跟著我的步伐。」
「但我真的沒——」她猶豫了下，才坦承道：「沒辦法跟異性太過靠近!」
小學時，戰箏就飽受男同學拉辮子、掀裙擺的困擾；到了初中，還被「鹹豬手」襲擊胸部，後來只要陌生男人一近身，她就覺得很不舒服，嚴重時，甚至會冒出一粒粒的小疹子……
聽完這些不愉快經驗，聶仰濤終於明白她醜化自己的原因。