好奇怪，怎麼都沒消息？十多日過去了，怎麼還是沒有消息？
江淘兒先是在「形影樓」內找了一圈，不見殷願在樓內。出了拱門，往「殷家莊」太爺所住居所而去，不知道殷願會不會去向長輩們請安，順便陪伴用膳？
「他到底有沒有幫忙救出花帖姊姊跟又星姊姊呢？為什麼一直沒回我消息，我也沒看見兩位姊姊？」她走在白色卵石鋪成的曲徑上，朝殷家長輩居住的「文湘院」而行。倏地，在花叢後方，聽到了閒言傳來。
「喂，你聽說了沒有？『單家堡』有位女婢，被單家主子欺凌得好嚴重，生不如死的，真是可憐啊！」
「有啊，當然是聽說了，『單家堡』欺奴的傳言已經如火燎原般地擴散開來，不僅儷城百姓聽說了，也散播到青山省外去了。」有人回答道。
「嘿嘿，活該啦！單家那群奴僕是活該，自作自受啊！還敢跟我們『殷家莊』
搶爭『仁義王』，現在被揭穿真面目，看那些自吹自擂單家是仁義之堡的奴僕們，日後要拿什麼臉面去市集見人。」
「你們知不知道是誰受了欺凌？」
倏地，從花叢裡「蹦跳」出一個女孩，把三僕給嚇得大叫。
「是我，別怕！」江淘兒聽到閒話，心急如焚地直接撥開花叢躍過柵欄，問著三僕。「到底是誰受到欺凌了？你們知道嗎？」殷願答應要去救花帖及薛又星，卻沒有後續消息，而此刻又聽到單家欺奴，怎能不讓她又憂又惱？
「原來是江姑娘啊……」三僕怔怔地喚道，不知道該怎麼對待這位奇怪的姑娘？她自稱是丫鬢，卻沒有人敢指揮她，只因她的身後有殷願少爺當靠山，而且傳言她與少爺似乎有「姦情」……不，是有「曖昧之情」，更讓眾人對她忌憚三分。
「快告訴我，『單家堡』有欺奴之事傳出，這是真的嗎？」江淘兒急急地追問。
其中一僕總算回過神，回道：「沒錯，是有這件事，你到外面隨便打探一下，都可以探聽到這則流言。」他將此事娓娓道來。
江淘兒心沉了，喃道：「他答應要救兩位姊姊的。」
「什麼？」三僕豎起耳朵。「誰要救姊姊？」
「對了，殷願少爺在莊裡嗎？你們可有見著他？」她急問，急著找殷願。
「少爺方才陪太爺用了膳，然後離開『文湘院』轉回『形影樓』書房見客去了。」
「我跟他擦身而過。」江淘兒回身，飛也似地往「形影樓」奔去。
砰砰砰砰……她飛奔著，氣喘吁吁、香汗淋漓。
砰！推開書房門扉，她臉色鐵青地看著在書桌前抬頭看她的殷願。
江淘兒啥都不管地劈頭就問：「你答應要救她們的，但你只是在敷衍我！」
「你聽到傳聞了？」殷願明白她在質問何事。
看他如此輕鬆，江淘兒心揪得更痛。「你承諾要把又星姊姊跟花帖姊姊帶離單家，你答應我的，可你卻任由事態嚴重至此！不知道兩位姊姊被欺凌成什麼樣子了……」
「我有去帶人。」殷願回道。
「那人呢？」
「我帶不走。」
「帶不走？怎麼可能？」他是殷願耶！
「她們不肯跟我離開，我又能如何？」殷願沒打算告訴她真話。
他是在市集中遇上花帖的，本是要帶她走，但觀察過後，他就打消了帶她離開「單家堡」的主意，而且暗中派潛在「單家堡」內的探子回報，說花帖與單壁的互動十分異常，他更是心生警惕，深恐花帖與江淘兒相聚後來個「狼狽為奸」，到時「殷家莊」豈不給鬧翻天了！
至於另一位薛又星姑娘，據查，她陪一位女婢石香上街買布料，兩人出府後，卻只剩下石香歸來，追問薛又星的下落，石香卻是一問三不知。
正好，這三姝最好各分東西，別再碰頭，才能如他所願。
殷願又一次道：「我有要帶她們離開『單家堡』，但她們並不願意。」
江淘兒懷疑他的話，並且覺得害怕，害怕轉了一圈後，還是被他所騙，害怕她先前的愉悅與幸福感受都只是南柯一夢。
「你說做了救援，可是依你的能耐，怎麼可能救不出人來？」
「是她們不願意。」他緩聲且慎重地再強調一次。
淘兒還是懷疑，就是懷疑！
「你不信任我。」他磁嗓放得溫柔。
忽柔忽硬，讓人捉摸不清，不知道他是敷衍之辭，又或者是真心拯救？
她弄不清楚哪一張才是他的真面目？溫柔的殷願？抑或是陰狠的殷願？
而相信殷願的她、被他迷得團團轉的她，還要繼續置身在不確定之下嗎？
要嗎？
第八章
午後與殷願一談後，江淘兒心裡就不踏實，回房打算整理思緒，卻怎樣都靜不下心來。
她就在房裡繞來繞去、繞來繞去，繞到天都黑了，晚膳都沒用，燭火也沒點燃，就坐在黑夜中，被不安的蟲子啃蝕著心靈。
在殷願眼中，她究竟重要不重要？這疑問，困鎖心間。
殷願明明給了她承諾，而且表明十分在乎這個承諾，她也因為他慎重的態度而樂不可支，可最後結果，他的承諾卻成了空言，兩位姊姊依然芳蹤杳然，性命堪虞。
「不行，我得透透氣……」她憋悶不住了，要一吐為快。江淘兒走出寢室，步出樓閣，走進庭園，在夜黑風高的此時，眾人皆已睡去，四周安安靜靜。
但「暖閣」那方向的燈火還是亮著的！
「三更半夜的，誰在『暖閣』？」她悄聲地走過去，遠遠便瞧見窗紙映出兩條人影來，一條是殷願，另一條人影則動作詭異，欺近殷願時，舉止很激動。「該不會有惡徒潛進房內要殺殷願吧？」她緊張極了，屏氣凝神地走過去，即便對殷願不滿，還是移步到窗邊一探究竟，就怕殷願被人給殺死了。
「……可以想見，如此一來『殷家莊』便可取代『單家堡』了。」激動的原因，原來是在為殷家高興。「百姓們正在到處傳散『單家堡』欺奴的惡行，這件事足以讓『單家堡』臉面無光，而皇帝派遣的特使應該也聽到消息了，一旦特使認定『單家堡』沽名釣譽，這個『仁義王』的封誥就頒布不出去了。」