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一前一後,殷願走在前,思量著。可笑,他都尚未對皇帝特使見死不救的行徑加以報復,他倒先反咬了一口,而且還利用淘兒的無心之舉,查出「殷家莊」在朝廷布設密探細作之事。
江淘兒低頭走著,滿心愧疚地跟隨在後,步屨沉重。雖然疏落有致的花草灌木譜出一條香之道路,置身其中該清心,但她很鬱悶!
「如果我淹死了,特使或許就不會發怒,也不會延及『殷家莊』了。」她懊惱道,不知為何,在他身邊總會發生天崩地裂之事。
殷願停步,回身看她,道:「倘若不幸你真的溺水而亡,我保證特使將成為祭品,而我也會再一次下水找你,上窮碧落下黃泉,我都會抓住你,與你同在。」
她重重一震,這話,令她動容,只是……
她垂下眸。
「倒是你方才大力稱證我的優點,為何?想贖罪?」殷願對她的大肆巴結忍俊不禁,沒料到她會說出違背良心的反話來。
「我也不知道自個兒怎麼會說出那麼多的謊言,我只知道要替你脫罪,就怕你被砍頭。」她承認自己方寸大亂,明明視他為騙子,但一聽到他性命堪虞,就無法自持地想護衛他。
「也許是你喜歡我喜歡到連本性都願意捨棄了。」他提點她。
她一震,差點放棄了不要隨便相信人的戒律。「我才不是喜歡你呢,我只是覺得……覺得……這回是我闖下大禍,我必須彌補,畢竟我害到你,因為我欠考慮,在義憤填膺下把你拱出去,結果惹得皇帝特使大怒,禍從天降。」她愈說愈沮喪。
「別難過了,殷願是該受點教訓。」一道聲音響起。
「東方及?你怎麼來了?」她大驚,殷願會殺死他的。
「你還敢現身?」殷願冷睇他。
東方及微笑著,毫無畏懼地走近,道:「到處都在傳聞殷願要娶丫鬟的美事,我怎能不來瞧瞧究竟。」
「還瞧,若非你帶她離開『殷家莊』,事態也不會變得如此複雜。」殷願沒好氣地道。
「我說了,不是東方及帶我走的,你別冤枉他。」江淘兒還是急著為他脫罪。
「沒關係,就承認吧,我的作為向來瞞不過他,他早算出是我帶你離開『殷家莊』,所以他應該要感激我。」東方及討賞道:「因為我的協助,促成了一樁美事,兩位應該喜上眉梢,包給我一個大紅包,但為何淘兒姑娘卻是愁容滿面的呢?」
江淘兒撇撇唇,開始將殷家即將面臨的災禍說出來,也將自己向皇帝特使告狀之事全盤托出,現在不僅告狀不成,她還差點淹死,甚至惹得皇帝特使惱羞成怒,居然要對付「殷家莊」。
「而你就是災禍的起源!」殷願直指扮無辜的東方及。
「我是為了讓兩位走得長久,才使出『小別勝新婚』的詭計,只是千算萬算沒算到會冒出個皇帝特使來,引發後續整個失控,也不能全怪我吧?」東方及聽完後,更覺無辜,「倒是你真精於算計,早就養了個太守高官,讓你可以早一步接獲不利消息好防堵事態擴大。」
「殷願,你別亂怪人,東方公子並非災禍的源頭,真正惹禍者是我,是我害你陷入死劫之中的。」她沮喪極了。
「其實若逃不過,那就死吧,沒啥大不了的。」東方及涼涼道。
「你說什麼?你怎麼可以詛咒殷願!你也是惡魔!」江淘兒氣惱地瞪他,憤怒得想掐死他。
東方及笑了。「哎呀呀,你好護衛殷願呀,果然是殷願的妻。玩笑話,我方才說的只是玩笑話,你別生氣,況且殷願豈會乖乖就擒。」
「你——」她跺腳,又羞又窘,罵他反被取笑。
「好了,別鬧了。」殷願思忖著反擊之法,新仇舊恨,這回絕不會讓皇帝特使好過。「淘兒,你見過皇帝特使的真實相貌,你先把他的模樣畫出,我要把他的底細給查清楚,再找令他消火之法。」
「是。」三人轉住書房,取來畫具後,江淘兒將皇帝特使白公子的模樣精確畫出。
畫畢,圖像交予殷願,江淘兒咬了咬唇,道:「其實……要解決這件事並不難,皇帝特使是因我而遷怒『殷家莊』的,換言之,只要把我送去給特使治罪,殷家再言明全是我自行主張,把全部的罪過推給我,而我也扛下罪行,如此一來殷家就可以逃過此劫了。」
「渾話!」殷願斥道,用手指彈了下她額頭,神情難看地輕罵:「你善良到腦筋不清楚。」
「什麼呀。」江淘兒揉著微疼的額頭。「你生什麼氣,我只是把最好的建議提出來。」
「不許你有代我受過的念頭,不准!」殷願臉色難看地警告她。
她看著他,不答。
「說話,我要你答應不准亂來。」
「喔。」輕輕地,幾不可聞地,她應聲。
「嘖嘖嘖……好美的畫面呀,打是情、罵是愛的戲碼就直接在我眼前上演,真漂亮,兩位倒是愈來愈不避嫌了。」東方及搔著下巴說道。
「什麼呀……」他戲謔的言辭卻換得江淘兒的苦苦一笑。
以為殷願會捨棄她來保護「殷家莊」,但他沒有。
明明山雨欲來的恐怖感覺已瀰漫了「殷家莊」,但殷願反倒更加守護著她。
「上窮碧落下黃泉,我都會抓住你。」
這句話令江淘兒動容,也不斷在她腦中盤旋,甚至烙印進了她的心坎裡,讓她想再相信他一次。
「所以——」她粉拳緊握,道:「我還是要出去,我要去找白公子,我要救殷願!」江淘兒做了決定。
於是,在一個夜黑風高的晚上,江淘兒見四下無人,走到她事前就尋到的小門,偷偷溜走。
這回,沒有人攔下她,她腳步未停地狂奔出去。
風聲颯颯,在黑夜裡,一盞燈驀然亮起,映照出殷願的俊容來。