可今晚為了那個像鬼的小姑娘，大家只得縮手縮腳，好比一隻隻擠在籠子裡的困獸，翻了身就壓到身旁的人，這樣哪能睡個好覺！
他拿開祝福擱在他肚子上的大腳，坐起身子，爬出了營帳。
深深吸了一口冷冽的空氣，他伸展一下略微僵硬的身軀。
「她沒事吧？」他望著那頂羊皮帳，向守夜的虎子詢問。
「耿姑娘解手去了。」虎子指向後頭的小樹林。
「解手？」祝和暢心中一突。「去多久了？」
「她說吃了面疙瘩，鬧肚子疼，可能要很久。」
「很久是多久？」
「就從那顆最亮的星子從樹頂掉到樹枝頭……呃，啊……」虎子的笑容僵住，今夜的星星似乎移動得特別慢呀。
「你給爺兒我做好準備，改過大會也有你的一份！」
祝和暢話還沒說完，已經拔腿跑向林子裡，隨便繞了一圈，別說沒聞到拉肚子的異味，甚至連一點點人味也沒聞著。
她竟然跑了？他奔出林子的另一頭，不假思索便往北邊山地找去。
一定還跑不遠的，憑她兩天來的路途勞頓，加上那個副弱不禁風的身子，他有自信追得上她。
但，追上她又如何？要走就走了，追她幹嘛？祝和暢很想回頭，大剌剌地往無人的羊皮帳裡躺下睡大覺，可他能丟一個小姑娘在這個前不著村、後不著店的野地嗎？他再怎麼不管閒事，還是要有做人的良心啊。
「走開！走開！」前頭黝暗的山坳傳來驚恐的叫聲。
祝和暢大驚，這裡荒涼得連山賊土匪都不屑一顧，她碰到了什麼……他立即拔出護身的匕首，大喝一聲。
「誰……」
兩丸青磷磷的鬼火瞟了過來，同時發出含糊不清的嗷吼聲音，原來竟是一頭咬住姑娘小腿不放的野狼，看樣子它正打算拖走「戰利品」。
耿悅眉跌坐在地上，神情驚慌，她忍著傷口痛楚，左手撐在地面不讓野狼拖行，右手舉起一把剪子，不斷地往野狼身上戳刺。
「去死！去死！」她卯足全力，不是你死，就是我活，此刻只能奮力一搏，她不斷尖叫道：「你敢咬我！我先戳死你……哎啊！」
野狼吃痛，利牙更往小腿肉裡刺入，還沒咬下鮮美柔軟的肉片，噗一聲，鋒利的匕首直接刺入它的咽喉，一刀斃命。
祝和暢立即蹲下，扳開野狼咬得死緊的牙齒，小心地移出那截血肉模糊的小腿，就著星光察看傷勢。
「好痛……」傷口碰撞，痛得悅眉大叫，又舉起剪子自衛。
「放下！」祝和暢大吼道。「你連人還是狼都分不清楚，也不掂掂那一丁點姑娘家的花拳繡腿，拿這麼一把小剪刀，就以為可以刺死比你還大只、還凶狠的大惡狼嗎！」
他嘴裡叨念個不停，手上動作也很快，兩三句話之間，已經拿匕首割掉她的褲管，順手撕成布條，緊緊綁在傷口上方。
「祝……九爺……」悅眉認出他來了，無力地丟下剪子。
「你為什麼要逃？」他拿巾子仔細拭去傷口的髒污。
「我……我不回絳州，你會送我回去。」驚魂未定，她吃力地喘氣。
「你去打聽打聽，我祝九爺言出必行，從無虛言，既然應允送你到城裡，就不再管你，你還跑什麼跑？」
「好，你……你不要管我……」
「我是不想管你，可我扔你在這兒，只怕血腥味會引來狼群，到時候恐怕連你的骨頭都找不到，正好成全了雲世斌，省了他的麻煩。」
話一出口，祝和暢就想往身邊那匹死狼踹去。嗟！狼心如鐵，沒幾兩肉的小姑娘也咬得下去……而他亦是郎心如鐵啊，說什麼風涼話！
他惡狠狠地灑下傷藥，再拿巾子包紮起來。
「唔……」藥粉刺激傷處，重重的悶哼從悅眉緊閉的唇縫進出。
「你傷口很深、很大，我的傷藥只能暫時止血消炎，等不到明天出發了，我必須立刻騎馬趕路，送你進城找大夫縫合。」
「我可以走……」悅眉吃力地按著地面，想靠自己的力量站起。
「走！」祝和暢二話不說，左手抱過她的腰身，將她當成貨物，輕鬆利落地扛上肩頭，長身拔起，右手也順便拎起野狼的尾巴。
「啊……」悅眉突然被倒掛到他肩頭，頓時頭暈目眩，想要抗議，卻已經是虛弱得喊不出聲音來了。
「不知道這兒的野狼肉好不好吃，兄弟們有口福了。」祝和暢腳步飛快，忍不住又叨念道；「可恨啊，我吃不到了，再不趕路會死人的。」
星光幽微，荒野闐黑，兩人的身影揉成一個，往火光明亮之處而去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「燙手的山芋，怎麼辦？」
「吃了。」
「吃了燙嘴，還吃……祝福，爺兒我教你，扔了！」
「九爺，你真要扔她一人在這裡？」
悅眉躺在床上，迷迷糊糊聽到有人在她床邊說話。她全身發著高熱，小腿傷口疼痛不堪，渾身無力，疲憊不堪，連睜眼的力氣都沒有。
隱隱約約記得，她臥在一個大大的懷抱裡，馬蹄奔騰，風聲嘶吼，有如鬼哭神號，從黑夜跑到天亮：進了城，那個心跳得很快的男人將門板敲得雷響，挖醒了老大夫，接著就是縫傷口、敷藥、吃藥……
親眼見到一針一線縫在她的小腿傷口上，她咬牙瞪視，也永遠會記得，這是雲世斌給她的。當時下了麻藥，不怎麼痛，可這會兒退了麻藥，她整只腿簡直痛得想切下來，乾脆直接喂狼吃算了。
腳痛算什麼？只有心痛才是最痛苦的，那是永無止境的折磨。
死了倒一了百了啊，可是她不甘心，她無法瞑目，就算死了，她的魂魄還是會淒淒惶惶地留在這世間，非得找到雲世斌問個明白不可。
什麼是情愛？什麼是承諾？她要聽他親口解釋。
「姑娘一直在流汗，睡不太安穩。」一個婦人聲音傳來，同時額頭也沾上了濕涼的巾子，頓時紆解了她的燥熱。