原本幾乎失去戰鬥意志的兵士們聞言，猛然抖擻起精神來，所有人不約而同發出垂死野獸般的嘶喊。
起先只是逐漸的，直到偌大城內，每個將士眼中都燃起至死捍衛這座城池的決心。城門內，驚慌的氣氛開始平靜下來了。
或許是這份決心的堅定，他們勉強暫時抵擋住北宸大軍的攻勢。
東陵雖不是像北宸一樣，素來以戰立國，但由於北宸一向對東陵虎視眈眈，為求自保，長期以來，為了保家衛國，東陵的男子在成年時大多選擇自願投效軍旅，因此誓死保衛家園的士兵們絕對沒有一個人是貪生怕死之徒。
這樣一支殘兵，再加上他一個號令不了全軍的小小軍尉，要對抗城外虎視眈眈的三萬大軍……
夠了。已經太夠了。
浴血中，他掀唇微笑。趁著城外敵軍掩鼓紮營時，叫人燒酒來，把城內美酒都分了弟兄們喝。每個人心裡都清楚，這將是最後一杯薄酒。
「乾了這一杯，還有力氣的人就跟我來。我們要幹下一件轟轟烈烈的大事，記得把膽子都留在身上。」
喝了酒，丟開酒甕，他瞇起眼問：「誰要做第一個跟隨我出城殺敵的勇士？」
人群中，走出一名眉清目秀的年輕男人。
他笑看著他，聲音清亮俐落：「讓我做第一個。」
其他人隨即群起傚尤，直到八千士兵一人不少的甘願服從他的指揮。
這時，他才道出一個大膽的計畫。「留心聽好，這是一場殊死決戰，只許成功，不許失敗。首先，我方人馬分為三隊……看見信號後就開始行動。記住，一定要快，要讓敵軍措手不及……」
這是東陵軍事史上的「狼河之戰」。
他一戰成名。
他，是衛齊嵐。
東陵國的第一位布衣將軍。
楔子（二） 瀟君之卷
他們是指腹為婚的。
九歲那年，她嫁給了十三歲的他。那時的她年幼無知，而他看起來總是心事重重。他的爹剛剛戰死沙場，他則準備投身軍伍。
她雙親早逝，他的娘作主讓他們提前成了親。當時她並沒有想到，她會嫁給一名「大英雄」。
她出身書香世家，他卻出身戎旅。
她的爹是鄉里序學的序長，而他的爹則是軍隊裡的都統。序長與都統本該沾不上邊，卻正好都愛酒。他們的爹是一對酒友，她一出生就注定了會嫁給他。
在她年幼狹隘的世界裡，他幾乎是她的天、她的全部，甚至可以說，她是為他而生的。
成親前，她知道他的存在，卻從未真正認識他。
成親當日，她終於見著了他，卻竟然不知道該怎麼靠近他。
從未接觸過男性的她，在面對自己的丈夫時十分羞怯，因此分不清楚他寫在眼中的是冷淡還是不知所措。而即使是良辰吉日，她也沒有見他笑過。
東陵男子十三歲便算成年，而她才九歲，只是個孩子，兩人之間有一道看起來好像永遠也無法跨越的鴻溝。
他十四歲加入軍伍，平日隨著州師的軍隊駐紮操練，一年中返家的日子屈指可數，而且每次回家時都不曾與她好好地說過一回話。
十歲跟十四歲之間畢竟遙遠得就像他們的身量一樣，他的身量抽長得像是一棵高大的樹；而個子矮小的她，就像是大樹底下的小草。
小草怎麼能夠窺見大樹的全貌？她只能仰望他，就像仰望著天，仰望著他因抿起唇角而顯得有些嚴肅的下頷。
對於一個十四歲的「男人」來說，那樣嚴肅的表情似乎有些超齡。但是以一個十歲女孩的眼光來看，他卻又因為比她成熟太多，很可以有條件擁有那樣嚴肅的輪廓。那使她對他又敬又畏。
隔年，他被徵調進入朝廷的主軍部隊裡，跟隨軍伍移防邊戍。
那是個窮盡她所有想像也無法想像的地方，她只曾在書本上讀過那個地名。
在她有限的理解裡，那個叫作「同關」的地方，大概就是所謂的「天涯海角」吧。
當時她依然年幼，無法理解國與國之間的戰事。她只知道，過去十幾年來，他們東陵國與北宸國接壤的邊境時有紛爭。
東陵幾乎年年有戰事，因此從軍的人相當多。年滿十三歲的男子除了必須每兩年服一次為期一季的軍役外，也有不少人自願加入軍伍，成為國家的常備軍。他便是其中之一。
爹在世時，經常擔心身在軍中的都統伯伯的安危，後來都統伯伯戰死沙場，所以她知道那是個危險的地方，因而也擔心起他的安危。
他去了邊關，更不容易回家了。
鄉里有很多人家，經常會托人送一些東西去給家中從軍的子弟。婆婆便也托著鄉人打包一些東西帶去邊關，大多是一些家鄉味的食物和御寒的衣物。
同關在東陵的大北方，聽說那裡有時連夏天也會下雪。
婆婆收拾包裹時，她總是在一旁看著，聽婆婆談起他喜歡的食物和喜好。久而久之，她也能夠將他的喜好如數家珍。
送一趟東西到千里外的邊關並不容易，所以她開始試著順道寫一些書信給他。信裡其實只是寫些家中大小事，比如燕子在屋簷下築巢、貓兒生小貓啦等等對他來說也許無關緊要的瑣事，但這些事情卻佔據了她生活的全部。
她曾希望他能夠從軍中捎一些訊息回家，但托人連同包裹一起送出的書信卻始終沒有任何回音。她只能猜測他在軍隊裡有多麼地忙碌，依然持續寫信給他。
他移防邊關的第二年，她聽說他立了個功，軍等連升兩級，是個伍長了。
她不知道他立了什麼功，但她欣喜自己的丈夫是個頂天立地的男兒，為他的成就感到歡喜。然而他還是沒有回家。
直到再隔年，婆婆辭世了，他在喪事結束後一個月才趕回來上香。
當時他身上仍然穿著戎裝，一身風塵僕僕，臉上的稜角較之成親當年不知道嚴峻了多少倍。於她，也益加陌生。