那些巨石非常龐大,其上覆滿了樹籐。她伸出手來放在一塊至少有兩層樓高的巨石的陰影處,無法得知這些巨石已經存在多久;如果它們是從山上滾落下來,那麼也許它所顯露的只是冰山的一角罷了。
「婕安,我叫你停下來。」柏恩撥開一條籐蔓出現在她身邊。他們與十歎之外的其他人完全隔絕。這些植物是如此的濃密,甚至於無法聽到其他的聲音。
婕安用樹枝戳刺、猛拍地面,直到確定沒有東西會躍過或拍擊到她才踏出另一步。「這是在幹麼?」柏恩靠近注視著她問道。「讓我們能夠在這塊巨石後面慢慢地前進。」「為什麼?」「因為指令並沒有說要往上走。」她答道。
柏恩挑起眉毛。「我明白你的意思了。沒問題,但我得是第一個。」
柏恩從她身邊擠過去。他們貼得很緊,因為巨石間的縫隙非常窄,柏恩用大刀清除使這個地區幾乎無法行走的灌木和小樹,它們似乎阻塞住所有的空間。隨著上方愈來愈近的巨石,他們每前進一步周圍似乎變得愈暗。
柏恩停下來,每塊肌肉都緊繃著。
「怎麼了?」
「感覺。」
婕安靜下來,凝聚注意力。感覺什麼?一陣清涼的微風…—微風?在這些巨石的後面?
「風從哪兒吹來的?」她低語。
「就從我正對面。」他的聲音緊繃。「它就吹在我的臉上。」
柏恩再度揮動大刀,砍斷遮住視線的植物。當糾結的籐蔓和樹幹被砍落之後,露出一條狹窄漆黑的通道。清涼的空氣從它的洞口輕輕地吹出。
柏恩退後撞到婕安。「嗯,這下可好了。」
「你能看出來它有多長嗎?」
「親愛的,在那個洞裡連兩尺都看不到。那就是所謂的『黑暗』,懂嗎?」
在柏恩加入婕安之前就已經把背包卸下來,因此他身上並無手電筒。婕安慌忙地撤退到其他人等候的地方。他們對柏恩和婕安在巨石後發現什麼都帶點焦慮,但又沒好奇到親自進去察看。當婕安從背包中搜出手電筒時,柯提文問道:「有發現任何東西嗎?」
「在巨石後面或許有通道。」她說道。「也許沒有,還不能確定。」「我和你一起進去。」他說道。
他們緩慢地前進到柏恩附近。柯提文不安地往上瞥了幾眼,但是並未退回去。等他們到達柏恩的所在時,婕安發現他已經利用這段時間清理洞口附近的地方。
柯提文張大眼睛瞪著這個黑暗狹窄的裂縫,顯然要踏進這個洞裡的念頭已經嚇著他了。
柏恩拿著手電筒照射洞口,洞口的後部突然變寬,他立刻瞭解到這個狹窄的洞口是個很好的防禦;敵人只能一個一個地進入,而盤據在洞穴中的人則可以不費力氣地一個一個地殺死他們。後面的通道被鑿刻成像山中的隧道,或許有七尺高五尺寬。他不確定再深入隧道中體積是否會有變化,大約走了十尺之後,有個往正右方的轉彎。
「狗屎,」柯提文脫口道。「裡面或許有蝙蝠。」
柏恩把手電筒照向天花板。他只看到些蜘蛛網,除此之外沒有其他東西。「看起來像是人造的,」他說道。「沒有蝙蝠,除非它繼續與另外一處天然的洞穴連接。」他提高音量並喊道:「派比!」不到三十秒印地安人便出現。他看了通道一眼,漆黑的丹鳳眼即因警戒而睜大。他對柏恩以他的語言快速地說了些話。
「他不喜歡這個通道。」柏恩翻譯道。
「我自己也不喜歡。」婕安評論道。每當想到要進入那個全然黑暗的通道,恐懼即滲入她的骨髓。
柯提文看著黑暗的洞穴冒汗。柏恩對婕安眨了眨眼。「我並不擔心蝙蝠但卻不知道裡面還有些什麼。」
「只有一個方法可以知道。」她說道。
「你先走。」
「手電筒在你手上。」
柏恩拿出手槍並扣上保險栓。「我寧願拿著這個。」
「你兩樣都有所以走吧」她毫無耐心地說道。「我就在你後面,或是你的前面,如果你真希望我走第一。」
「你留在這裡。」他命令道。
「我不要,是我發現它的;它是我的洞。」
「抱歉,是我拿著刀清理灌木叢並且先感覺到清涼的空氣。」
「那是因為你執意走到我前面。沒有你我一樣能做得很好。」
當他們爭吵時柏恩已踏進幾尺深了,而婕安亦步亦趨地跟著他。她因興奮而心臟怦怦跳。柯提文也跟了進來,雖然相當不情願,但他還是進來了。「我叫你在外面。」柏恩對她輕聲道。
「那又怎樣?」
他們到達急轉彎處並沿著邊緣走;原本光線還自入口處射向他們的背後,但轉眼他們就被全然的黑暗吞噬,只剩下手電筒的微弱光線照射著。通道的大小並無改變,和原來差不多;婕安把手放在石牆上感覺它像是出於人類之手。
「我知道了。」柏恩說道,並注意著她的動作。「它是人工的。」
或許是出於女人之手,婕安想著。她興奮得想要喜悅地狂喊,來解除一些緊張感。
他們又走了大約五十碼,並沒有遇到任何陷阱,但是柏恩叫停。「夠了,」他說道。「離開這裡。要是沒有任何繩索或安全措施,我不會再前進一步。這個通道也許還會蜿蜒數里。」他的聲音在通道中迴響,從各處向他們襲來,產生了怪異的效果。
柯提文快步地往回走,要不是怕離開身後令人安心的手電筒光線,他會走得更快。在他們又重見天日後,發現其他的人都站在入口處,臉上變幻著焦急和興奮的表情。「你發現了什麼?」瑞克問道。他是興奮得差點沒跳起來的人之一。
「什麼也沒有。」柯提文說道。
瑞克的臉垮了下來。「什麼也沒有?」
「『尚未』發現任何東西,」婕安堅決地說道。「我們沒有走太遠。」