「我們聽說，以我們打算進行的活動而言，你是最好的嚮導。」另一個人說道。「我們想僱用你。，，
「哦，」柏恩拉過一張空椅子坐下，雙臂靠在椅背上。「我是最好的，但我不知道是不是要受雇。我剛剛結束一段行程，而且在回到河上之前，我已經計劃好要找個房間。
柯提文似乎已從嫌惡中恢復過來，也許是想到任何一個剛當完嚮導回來的人，都有資格看起來又髒又不修邊幅。「這會是一份值得你做的工作，路柏恩先生。」
路柏恩先生?柏恩已經許久沒被人稱為先生了，久得他幾乎想要回頭看看是不是有人站在他身後。「叫我路柏恩就行了。現在我的代價可是很高的。我累了，而且很期待能在一張真正的床上睡幾個星期。」一張有女人的真的床，他心想。
「一萬美金。」柯提文說道。
「多久?』』柏恩問道。
柯提文聳聳肩。「不知道。這是一次考古探險。」
真令人懷疑。柏恩無法想像柯提文會牽涉到任何像考古探險這麼高水準的事，他可能利用它來做掩護。現在事情變得比較有趣了。「大概是在哪個地區?這樣我就能判斷要多久?」
另一個人拿出一張巴西的地圖，放在桌上。那不是張詳細的大地圖，事實上，看起來倒像是從百科全書上撕下來的。他指一指亞馬遜北方一個深入內陸的區域。「這裡的某個地方。我們並不很確實地知道在那裡。」
柏恩半瞇著眼看地圖，喝了一口威士忌。該死，真是好酒，一路燃燒下去，對酒的讚賞讓他不至於被這荒謬的情形逗得大笑起來。這些笨蛋帶著一張小學生用的地圖到這裡來，而且不清楚自己要去哪裡。「那裡是個沒標識的區域。，』他最後說道。「我沒有去過，而且我也不知道有人去過。」「你不能做?」第二個人說道，看起來一副失望的樣子。
柏恩哼了一聲。「去你的，沒錯，我能做。你到底是誰?」
「我是薛瑞克。這是柯提文。」
那麼柯提文是不打算用假名了，顯然他認為這裡沒有人會認識他，那表示他覺得很安全。
「那麼，薛瑞克、柯提文，我可以帶你們上那裡去。我沒有去過，但我知道在叢林裡如何生存，而且如果你們不很清楚自己要上哪兒去，我想我不很清楚自己到底在哪裡也沒有什麼差別。問題是，一萬美金太微不足道了，用這樣的價錢你無法請到行家，你們所談的是兩個月，也許是三個月地獄般的生活。我的價碼是一星期兩干，而且由你們支付所有的補給品和額外的幫手。我大概要花掉你們兩萬至兩萬五，其他的費用大約是一萬。怎麼樣，你們仍
然積極地想開始這段『考古探險』嗎?」
兩個人交換了一下眼神。他們並沒有聽出他最後微微加重的語氣。「沒問題。」柯提文平靜地說道。柏恩現在不只是好奇了，他感到極度的興趣。柯提文連眼睛都沒有眨一下，那表示在那裡的不管是什麼，三萬五千美金和它的價值比起來，都只是九牛一毛而已。而柯提文之所以參與，當然絕不是為了在考古學的論文上留名。但什麼東西能這麼有價值，把柯提文這樣的人都引來了?叢林裡有許多關於失落的寶藏和極其古怪的神話傳說，但據柏恩所知，沒有一個是真的。人們總是在找尋失落的寶藏，但除了船難的殘骸外，什麼也沒有。人們總是相信任何自己想要的東西，不去管證據。柏恩當然不想拿自己的利益當賭注，賭彩虹盡頭的一罐黃金。
「先付款。」柏恩說道。
「什麼?別想。」姓薛的咆哮著說道。
柯提文什麼也沒說，但是意味深長地皺起眉。柏恩仰起頭，又喝了一口。 「我不會放我的委託人鴿子，」他說道。「因為那樣我就別想再混了。但反過來，情形卻不一樣。我受過教訓才學乖的。我要先拿到錢，否則免談。」
「還有其他的嚮導，路柏恩。」
「當然有，但沒有人比得過我。你想死在那裡，或是活著回來，由你自己選擇。就像我所說的，我剛回來，我不在乎度個小假再開始另一份工作。」
柏恩知道他說的不全是實話，但吹噓也是這場遊戲的一部分。如果這些笨蛋不知道如何玩，那是他們的問題。這地區的印地安人比他更知道在叢林中生存下去，但那些印地安人對踏進他們領土的人而言，也可能是最大的危險。這兒仍然存在著許多深處內陸，從未見過白人的土著群，還有許多地圖上沒有標識的大片區域。沒有人知道那裡有什麼，至少，沒有人能回來對它加以描述。就他所知，這地區有許多獵頭族出沒。
「到處去問問。」他不在乎地說道，站了起來。「我需要工作，但你們非常需要一位嚮導。」
大部分的人總認為難以得到的東西較有價值。這真是一件有趣的事。他對這份工作漠然的態度，讓他們相信他是他們所能找到的最好人選。
「不要這麼急。」柯提文說道。「你被僱用了。」
「很好。」柏恩仍是先前那副不在乎的口吻。「你們想什麼時候離開?」
「盡快。」
他歎口氣。去他的。他原本希望能放鬆幾天，但是，兩萬五就是兩萬五。「好廣他看了一下表。三點三十分。「七點回到這裡和我碰面，我們要看一下裝備。」那會讓他至少有兩個小時可以和黛莎在一起，也有梳洗的時間。
「現在就可以了。」姓薛的說道。
「你們可以，我不可以。七點。」
瑞克要婕安在他們離開時，辦好他們東西的托管手續，然後他和柯提文離開飯店，去找他們所說的那個嚮導。她很高興有這段獨處的時間，因為她有一些不希望他們任何一個人知道的事要處理。她首先辦好托管的事，找到旅館經理，他似乎不很樂意為他們保管東西。但既然他們留下的東西不多，她又先付了他兩個月的保管費，他便同意了。在一番夾雜了英語和葡萄牙語的交談後，她瞭解他一點都不贊成她參加這次探險。