見她揚起笑容，向允非也跟著微笑，心頭卻仍是沉窒。他是不是該斟酌收回自己放入的感情？他沒有那種君子之德，在見到她投入別人懷抱時還能微笑以對。
向允非深吸一口氣，將話題轉開。「今晚吃什麼？拖這麼久，我餓慘了。」
「我燉了紅酒牛肉，熱一下就可以吃了，很快。」感覺他似乎又恢復以往，駱巧因臉上的表情才變得自然。
「我們回去吧。」這次，向允非沒握住她的手，只是伴在她身旁一起往停車的地方走去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
這一天下了班，駱巧因沒有立刻回家，也沒有安排相親，她來到東區街頭閒晃。
她不是想逛街，只是漫無目的地走在街頭，視線自一個個光鮮亮麗的櫥窗掠過，最後，她看到映在玻璃櫥窗上的自己，亭下卻步。
空洞無神的眼，帶著愁苦的面容，這就是她嗎？這就是今天三十歲生日的她？駱巧因緊含下唇，轉身逃開。
擁擠熱鬧的街頭，卻只有她如此孤單。
「歡迎光臨！」
走進一間茶坊，服務生充滿活力的聲音立刻迎面而來。
她點了杯飲料，拿來一本雜誌，隨意翻動，卻完全沒將內容看進眼裡。
這幾天，王先生一直來電話，通話的時間並不長，但都讓她覺得度秒如年。他只一逕地談自己，她覺得無趣，卻又插不上話，只能一味地點頭虛應。
電話結束前，王先生都會問什麼時候可以再約出來，很湊巧的，他說的時間向允非往往沒空。雖然不應該，但其實她有些暗自慶幸，每一次電話結束，都愈讓她對這個約會感到排斥。
「祝你生日快樂∼∼祝你生日快樂∼∼」鄰桌的歡唱聲傳來，駱巧因循聲看去，看到一群大學生正熱鬧慶生，壽星是一個女孩子，笑得開心不已。
那場景刺得她眼睛發痛，駱巧因調回視線，覺得心好沈。愉悅慶生的氣氛已經離她好遠，曾幾何時，生日的到來成了一層層掙脫不開的枷鎖？
下午向允非打電話來，問她今晚有沒有事，剛拒絕方瑋要為她慶生好意的她，說謊了，說她有約，他沒多問，就把電話掛上，那時握在手中的手機重量，至今還壓在心坎。
在今天，她不想見到他。她不想在這個日子，還只能用他的溫柔來哄騙自己是被呵護的，他的笑容會讓她的寂寞更無所遁形。
駱巧因往後靠著椅背，輕歎口氣，覺得自己好可悲。
為什麼？她要的並下多，只是要一雙環住她的臂膀，可以陪她笑，可以聽她傾訴，如此而已，一點也不夢幻啊！但這樣的人出現了，出現在現實生活裡，卻只是朋友。
她三十歲了，還有多少時間能虛度？難道，真要選擇王先生那樣的人，才是面對實際嗎？才是真實的人生嗎？
駱巧因以手蒙眼，覺得心好痛。
思緒不停紛雜，她坐了很久，才把飲料喝完，離開茶坊。
一回到家，將燈點亮，沒看到NEKO醬圓滾滾的身影，駱巧因不以為意。
可能窩在哪裡睡著了，它老喜歡把自己塞進狹小的角落。她微微一笑，脫下鞋子，拿了換洗衣物，走進浴室卸妝洗澡，洗去一身疲憊。
「NEKO醬，出來嘍，今天我生日呢！」洗完澡出來，她一邊拍著化妝水，一邊柔聲輕喚。
仍然沒得到回應，駱巧因拿乳液的手頓住，覺得不對勁。以往，不管NEKO醬睡得再怎麼熟，最多是她洗完澡就在浴室門口等她了，不可能到這時候還不出來。
「NEKO醬你在哪？出來……」駱巧因開始找尋，廚房、浴室、被窩，最俊，在沙發底下看到它蜷伏在那裡。「NEKO醬？」她叫喚，卻見它動也不動，心一驚，連忙伸手將它拉出。
向來活力十足的NEKO醬卻全身軟綿綿地任由她拉扯，駱巧因驚惶更甚，一將它拖出來，看到它雙眼半閉，嘴邊還沾著嘔吐物，駱巧因手都顫了。
「NEKO醬……別嚇我……」將它抱起，看到它小小的腦袋毫無支撐力地偏到一邊，急得慌了手腳。「我馬上帶你去看醫生……」
她踉蹌站起，抓起皮包就要往外衝，門一拉開，卻見向允非站在那裡。
正要舉手敲門的向允非一愕，隨即笑道：「你怎麼知道我來了？」
「NEKO醬……」看到他，駱巧因強忍的情緒潰堤，她緊抱住NEKO醬，聲音哽咽顫抖。
看到她泫然欲泣的慘白小臉，再看到NEKO醬動也不動的身體，向允非立刻明白出了狀況，他將手中的提袋往鞋櫃上一放，伸手將她攬入懷中。
「別怕，有我。」向允非緊擁了她一下，隨即放開。「我去開車，你加件外套再出來，知道嗎？」他丟下話，急急開門衝出。
那個擁抱給了她力量，也安穩了她驚慌不安的心，駱巧因抽了件外套，還用浴巾將NEKO醬包住，才走出門外。
等了一會兒，向允非的吉普車立刻駛近門口，她趕緊上車。
向允非小心且保持快速朝最近的動物醫院駛去，行駛中，他擔心地看了她一眼，在昏暗的車裡，只有瑩然的水眸閃耀著光芒，她緊咬下唇，微微顫抖。
他沒有說話，只是伸出右手握住她的，用堅定的握持溫暖她冰冷的指尖。
趕到動物醫院，掛了急診，醫生診斷目NEKO醬吞食異物，堵塞腸道需動手術取出，要他們在外面等候。
駱巧因坐在外頭沙發，雙手交握，因過度緊張指甲陷入肉裡都不自覺。
不想見她折磨自己，向允非將她環抱入懷，輕柔地把她的手分開，完全納入他寬厚的掌中。
背靠著他溫暖的胸膛，穩恆的心跳傳遞過來，將她的心跳跟著同化，駱巧因閉上了眼。這一路上，他沒有空口說些NEKO醬會沒事的話，而是一直默默地給予她溫暖，給予她支持的力量。