「NEKO醬是我在一個颱風夜撿到的。」突然，駱巧因輕輕開口。「那時它好小，只有我整個手掌那麼小，我還以為我養不活它．」
「可是它卻成了重達七公斤的龐然大物。」向允非低道，提醒她NEKO醬有多強壯。
「嗯，它沒生過病的。」駱巧因微笑，卻又不禁哽咽。「如果我早點回來，它就不會……」如果因為這樣害它死去，她永遠都不會原諒自己。
「別說這種話。」環住她的臂彎收得更緊，不讓她沉入自責的深淵。「NEKO醬現在需要的是你的鼓勵，而不是這些喪氣的話。」
這些日子所背負的壓力，父親的病情、不順的相親、獨自面對的孤寂，在他的溫柔關懷抱下，讓她終於忍不住淚水奪眶而出。
「它陪了我六年多，我不要它離開我……」駱巧因埋首他的胸前，低低啜泣。
「我知道，NEKO醬也知道……」向允非在她耳旁低道，撫慰她受創孤獨的心。
第六章
回到家，點亮了燈，看著寂靜的房間，駱巧因覺得心裡好空。
「別擔心，醫生說手術很成功，不是嗎？」向允非自後按上她的肩頭，給予安慰。「只要住院一個禮拜NEKO醬就可以回來，很快的。」
「嗯。」駱巧因點頭，給他一個放心的微笑。在得知NEKO醬已沒有生命危險後，情緒已穩定下來。
「差點忘了。」向允非輕笑，拿起稍早之前丟在鞋櫃上的提袋，提到她面前。「生日快樂。」
駱巧因怔愣。「你怎麼知道？」
「你忘了？我剛搬來時你說過這個月十四生日。」見她不動，向允非執起她的手將提袋交到她手中。「應該沒記錯吧？」
今天，他打電話給她，原本想用燭光晚餐為她慶祝，卻被她拒絕。
這種特殊日子，她和誰有約？朋友？同事？還是那個可惡的王先生有幸雀屏中選？他沒有多問，因他沒有立場問，只能自己悶悶地待在房裡。
雖然坐在繪圖桌前，手上拿著筆，他的心思，卻完全飛離，他豎直耳朵，留意樓下大門是否有人開闔，心隨著時鐘指針一寸一寸挪移，愈漸繃緊。
他對她，只是個鄰居，甚至無法分享她的生日。等待的同時，他已決定將禮物交給她後，今後將完全心死，他做不到看著她投入別人懷抱，還能微笑以對。
怎知一下樓，卻見她倉皇無依的臉，完全緊揪住他的思緒。他無法把心從她身上抽離，第一次體會到這種滋味，他真愛慘了她，不願見任何愁苦影響她一絲一毫。
駱巧因看著提袋，感動盈滿胸臆。他記得，不過是隨口一提，卻記得她的生日。
「不打開看？」向允非希望這個禮物能讓她開心。
駱巧因依言打開提袋，取出裡頭有著樸素包裝的盒子，小心拆開包裝紙，在看到裡面的物事，她整個人傻住——是她找了好久卻遁尋不著的達洋球形拼圖。
「你……怎麼找到的？」她努力抑著情緒，聲音卻隨著激動的心而微微顫抖。
要自己別愛上他有多難，他知道嗎？他只是一個不以為意的舉動，就輕易粉碎了她禁錮感情的堅持。別對她這麼好可以嗎？這樣她要怎麼說服自己去接受王先生？要怎麼克制自己別愛上他！
那咬唇強忍的表情，讓他只想將她擁進懷中。向允非手在身側悄悄握拳，制止自己不要逾矩。
「剛好看到網路上有人出售，就買下來了。」他將費心找尋的過程省略，說得輕鬆。「喜歡嗎？」
駱巧因輕點下頭，螓首低垂，讓人看不到表情。
他做得太多，成了負擔，讓她害怕了嗎？向允非苦笑，深吸口氣，要自己看得無謂。算啦，愛麗絲的心另有所屬，那就當朋友吧，何苦為難她呢？
「時間不早，我該回去了，晚安。」他開口道別，轉身握住門把正要開門時，卻覺腰後一緊，一回頭，卻見她低著頭，揪住他的衣服。
紛雜的念頭在心中不住拉扯，駱巧因咬唇，抬頭看他。
一直強迫自己抑壓的情感，在這一刻完全崩潰決堤，她知道，她不該這樣利用他的熱心及同情，但就這一晚，即使他不可能愛上她，即使她無法選擇自己所愛的人去嫁，但至少，讓她能將自己的第一次交給他，交給她真正所愛的人，而非某個讓她因為屈服現實的對象。
她只求放縱這一晚就好，讓她可以不去面對現實，讓她可以完全沉溺於夢幻中，躺在他的懷抱裡，欺騙自己是被他寵愛著的。
「怎麼了？」向允非啞聲道。在那雙瑩潤水眸的注視下，告誡自己死心遠離的念頭變得難以堅持。
「別走，好嗎？」心跳激狂得像要衝破胸腔而出，她必須鼓起所有的勇氣，才有辦法說出這短短數字。
「你急著想把這個球形拼圖拼起來嗎？」向允非乾笑，不敢讓自己想歪。她不知道，要自己克制不去抱她是件多殘酷的折磨。「時間很晚，改天好不好？」
駱巧因慌亂搖頭，攢住衣角的手握得死緊，臉紅得像熟透的蘋果。她想要他，渴望被他緊緊擁抱的感覺……
「抱我……」她聲若蚊蚋地說出這兩個字，隨即羞愧得閉上眼。要說到什麼程度他才會明白？她不知道要怎麼引誘人啊！
向允非愣住，懷疑自己聽錯。在他死心想要放棄時，上天卻給了他一個絕佳的契機？
「如果我留下來，所做的不只是『抱』你而已，你知道嗎？」他俯首在她耳畔低道，看到她小巧的耳輪整個紅透，想要她的慾望在全身血液澎湃。
感覺他的呼吸在耳邊拂掠，駱巧因不敢張眼看他，用力點了下頭。
緩緩地，有人輕柔挑起她的下頷，她雙眼緊閉，屏住呼吸，心顫得連跳動都幾乎停止，卻好久好久，對方都沒有動靜。
怎麼了？她讓他沒有動手的慾望嗎？他猶豫後悔了嗎？駱巧因不安地睜開眼，卻見他俊魅的面容近在眼前，她抽了口氣，直覺想退，反被他的大掌扣住後腦，用最熱切的吻覆上她的唇。