鞋販子走近她說：「我還以為你大概會很久之後才回來，因為郎兄弟說你回東北家鄉省親去了，嗯……可是姑娘的家鄉在東北，怎麼才不到幾天就回來了？」
東北省親？原來郎兵替她編派了理由，好讓她的離去不顯得過於突兀。
「因為我到了半途人不舒服，而且離回鄉還有一大段路，所以就決定臨時折回了，那麼……我先進去了。」
羽衣順勢答了幾句，而後轉身欲進旅店。
「羽衣姑娘！」鞋販子又嚷了一聲，使得即將進門的三個人全都盯著他，這一盯，卻讓他支吾起來。「呃……我要說什麼居然給忘了，你……進去是要找郎兄弟嗎？」
不找他找誰？羽衣覺得有異，於是折回來想問鞋販，不過話還沒說呢，就聽見又有人大叫。
「喂！死老鬼！你有沒有看到寶駒那小子？今天早上我起來就沒瞧見他，如果他跟去就完了！」
從店內急奔而出的是旅店老闆，他擦著滿額的大汗，一瞧見羽衣，原本就灰土的臉色，霎時又變得更糟了。
「姑……姑姑姑姑娘，你怎麼回來了？」他口吃道。
「寶駒怎麼了？」他們的舉止實在怪異，羽衣肯定一定有事發生。
「寶駒……寶駒他吵著要跟店裡的車出去，我怕他跟丟了。」
「那郎兵呢？」
「郎兄弟……呃，郎兄弟他……」
「沒撒謊的本事就閉嘴滾一邊去，支支吾吾的，看得人心煩！」小僧侶將刀甩到身前，一臉不耐地說。
這一喝，當場的氣氛就僵了起來，旅店老闆和鞋販子兩人對望一眼，最後憋不住，才決定吐實。
「寶駒……他大概追郎兄弟去了。」旅店老闆說。
「為什麼他要追郎兵？郎兵去哪裡了？」
「郎兄弟他……他上了戰場了。」一旁的鞋販子接上話，他眉頭緊皺，牙關更咬得極緊，「這陣子前方吃緊，西夏軍眼看就要打到蘭州來，軍裡頭又缺人，所以對蘭州下了召令，只可家裡的男人還能走、還能跑，能夠拿刀騎馬，四肢健全，一戶都得出一男。」
「但是郎兵他……」莫非有人發現了他的軍籍未除？
「他……他是拿著我的詔令替我人營去的。」都是他一家老小哭天搶地拉著他的樣子被郎兵瞧見，要不然今天也不會是郎兵代替他人營。「姑娘，我對不起你。」
看著鞋販子滿面悲愴，羽衣心中毫無怪罪。「那是他的決定，沒有誰能怪誰，他去到哪裡了？」
「該是涼州附近吧，我也不曉得，不過蘭州這裡組成的軍隊，三天前就已經出城去了，姑娘你問這也是……」一句「白問」梗在喉際，鞋販子嚥下去之後，即不再接話。
「涼州附近？」難道就是那場逼得車隊折回的戰爭嗎？
羽衣馬上往城門方向跑去，將一干人叫喚拋在身後。郎兵、寶駒，你們可千萬要沒事！
平常腳程快的人由旅店跑到城門需要一刻鐘，但羽衣只用了一半不到的時間。到了城牆邊，她身上的衣物及飄帶更宛若盛滿了風，往上一騰，她竟有如一朵飄在的祥雲，輕易就飛過了高高的城牆，消失在牆垛的盡處……
第十章
涼州東南二百里處
西夏兵馬強勁，離宋軍鳴金收兵已然過了一個時辰。荒漠上，出兵前原有人馬數千的宋軍，於今只剩一半不到。
因為士兵素質參差不齊，加上統帥不熟悉地勢，眼看存活的士兵只能在毫無隱蔽的漠地中間，像街鼠一般地流竄，因為追兵還在後頭，所以手腳安好、尚能逃亡的士兵，姑且以數人一伍以求安全。
「老天爺呀，我……我不想死，我婆子還等我回去，我就要做爹了，嗚……」
一名背著同袍逃走的士兵哭道。離開蘭州時，他身上還裝備了完整的甲身、披掛、吊腿，可是在一場近身的激戰之後，卻只剩下一件沾血的甲身護身了。
不過他這個模樣還算好的，那個正被他背著的人更慘……
「嗚……俺也不想死，為什麼俺過了六十還要被抓來當軍夫？這有天理嗎？」老翁胳臂上有道深達一個指節的刀傷，命已半垂。
幫著將老扶正，另一名壯年男子接道：「甭說了，不是說一戶出一男嗎？為什麼我出了征，我那十五歲不到的兒子也要出征？」
「這是常有的事，只要能拿刀，軍裡怎會放過！不過，怎麼沒看見你兒子？」
「死了，他……在和西夏軍交兵的第一天，就被箭給射死了。我很想將他一起背來，但是力氣不夠。」不是力氣不夠，而是他連自己都難保了，想也無從背起。
「我削下了他的一撮頭髮帶在身邊，等我回鄉之後，就當作是他的屍身葬了。」
回鄉？唉！這似乎是很遙遠的事啊！
那名漢子說完，其餘的人都開上了嘴，雖然踏在於焦黃土上的腳掌有如著火般難受，但他們都專注於自己的腳步，並以手掩著口鼻，不讓隨著腳步揚起的細塵吸進肺裡頭。
就這麼漫無目的走了一段路，他們的身旁忽然響起一道馬蹄聲，數人抬眼一看，居然瞧見一匹皮色光潔透紅的駿馬，馬上馱了個面部朝下的人。
「是馬！」一人放開掩住嘴巴的手，嚷出了聲。幾天下來，幾場戰鬥過去，還沒斷氣的人逃了，而沒斷氣的馬也都跑得不見蹤影，現在能見著一匹馬，真可謂稀奇。
「那人應該是我們的人，他……死了嗎？」見馬上的人一動也不動，忽然有人問。
「死人是吧？那麼不如把他推下來，然後讓受傷的老伯上到馬上，讓馬馱下……」
豈料那匹馬竟長嘶一聲，並頻頻將腿踏得巨響。「喂！你小心一點，這馬好像認主子的！」
那士兵趕緊退了回來。「真嚇人，被馬踏到我還用活嗎？我們這一群裡有誰懂馬的，快出來！要不然幾個人一起上，把它給圍起來！」
「等等！」突地，那被人背著的老伯一嚷，所有人靜了下來。「脖頸汗血，蹄步輕盈……這匹馬不簡單。」