「大哥，怎麼在你心中，霜兒只是一個愛吃鬼嗎？」白霜兒抬頭，小臉因為受到打擊而有點扭曲。她是很會吃沒錯，但那是因為冬天啊！再說她已經很節制了，怎麼在他眼中她還是吃得太多嗎？
「當然不是。」宮玄靖見她飽受打擊的模樣，覺得十分有趣，又不忍傷她的心，語調放軟解釋道：「是你告訴大哥，從小到大你都在外頭流浪，過著有一頓沒一頓的苦日子，但你放心，只要你和大哥回京以後，所有的事情都會改變了，大哥絕對不會再讓你過苦日子了。」
「……」白霜兒見他說得誠懇認真，一雙大大的眼睛眨呀眨的，差點要眨出淚水來了。
「好端端地怎麼哭了？」宮玄靖一怔，急忙安慰道：「怎麼了？是不是大哥說錯什麼了？」
「沒有。」白霜兒搖搖頭，連她自己也無法解釋為什麼突然想流淚，只好吶吶地解釋道：「霜兒可能是想到，以後有吃不完的東西，一時之間太高興，所以就哭了。」
「傻瓜。」宮玄靖失笑。「你既然認了我當大哥，以後就是我的妹子，大哥一定會好好待你的。」
「大哥，你對霜兒真好。」白霜兒一張小臉微微漲紅，忍不住說道：「我從小到大都是孤伶伶的一個人，從來沒人像大哥一樣，對我這麼好。」
「大哥也是一樣，我是家裡的獨子，一個兄弟姐妹都沒有，現在身邊多了你，感覺真的很好。」宮玄靖也坦然說出心裡的感受，說完後寵溺地揉了揉她的頭髮，微笑保證道：「只要再過兩天，一切就沒問題了。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
兩天後的傍晚，宮玄靖和白霜兒終於趕在城門關閉前入城，顧不得滿身風塵，兩人迫不及待地往宮府的方向繼續前進。
抵達宮府時，天色已經暗下，眼看熟悉的家園就近在眼前，宮玄靖三步並作兩步衝上前，伸手用力在門上敲了敲，語氣興奮地喊著：「來人，快來開門。」
過了好一會，屋內傳來人聲，跟著，宮玄靖聽見了細碎的腳步聲，然後兩扇門「呀」的一聲打開了！
「誰啊！在外頭大呼小叫的，不知道現在——」拿著油燈的奴僕一邊開門一邊咕噥著，十分不耐煩地抬頭，當他看清楚站在門外的是宮玄靖的時候，一張臉瞬間變得慘白無比，發出淒厲的慘叫聲。
「啊——」
第五章
宮家 西院
明明坐在自己最熟悉的地方，宮玄靖對眼前所見的一切卻覺得很陌生；一張張深色的桌椅，如今都漆上了鮮艷的色彩，原本還稱得上低調樸素的廳房，也因為牆壁、角落增添了許多畫作、古董，變成一個完全不一樣的地方。
他離開宮家真有這麼長的時間嗎？長到連自己的家都變了模樣？
宮玄靖困惑的雙眼繞了廳房一圈，最後轉向坐在自己面前，臉上的表情從睡眼惺忪驟變成晴天霹靂的中年男子身上。
「叔叔……」宮玄靖才一開口，坐在他對面的宮鳴威，就像是被雷劈到似的、整個人從椅子上跳了一下。
「不會吧……怎麼會這樣？不是說他已經溺水死掉了嗎？」宮鳴威一邊發抖一邊喃喃自語，偶爾還會抬頭瞥一眼看起來很像自己侄子的殭屍。
「他到底是人是鬼？怎麼辦？現在該怎麼辦？」
「叔叔？您怎麼了？是不是身體不舒服？」宮玄靖直接起身，朝一臉驚慌的宮鳴威走去，不明白他為什麼一副快要昏倒的樣子。
「別過來。」宮鳴威臉色慘白地揮手，不想讓宮玄靖靠近，但後者不接受拒絕，大步走到他的面前，彎身直視他的臉。
「叔叔？你到底怎麼了？我是玄靖，我回來了。」宮玄靖一把按住他的肩頭，眉頭微皺地問：「怎麼抖得這麼厲害，是不是病了？」
就在這個時候，身後突然傳來了噗哧一聲，宮玄靖回頭，就看到坐在椅子上不停晃著兩條腿的白霜兒，像是看到什麼有趣的事情似的，笑得十分開心。
「大哥，這大叔真是你的親人嗎？為什麼見了你像見到妖怪一樣？」白霜兒歪著頭好奇地問。打從他們兩人回到宮府後，不管是來開門的僕人，或者是這位大叔，都是這副驚慌失措的模樣。
「霜兒別胡說。」宮玄靖輕斥一聲，再次將注意力轉回宮鳴威身上，安撫似地輕拍他的肩頭道：「叔叔，這趟遠行侄兒確實遇到了許多事，也吃了不少苦頭，但現在總算平安回來了，這段日子您過得好嗎？」
宮玄靖的聲音充滿了自責，無法及時趕回京城，甚至將出了問題的商行扔給叔叔一個人處理，怎麼說都是自己不對。
「你……你真的是玄靖？」握住自己肩頭的掌心雖然有點冷，但依然帶著溫度。還有，這人不僅是長相，就連神情、說話的方式，都和他的侄子一模一樣。
「當然，都是我只顧著趕路回家，也沒時間梳洗，抱歉讓叔叔受到驚嚇了。」宮玄靖自嘲道：「不過確實是我。」
「你……你沒死？！」像是終於接受了眼前的宮玄靖確實是他本人，宮鳴威突然這麼嚷道，但隨即覺得這個說法不妥，立刻改口道：「咳，叔叔的意思是……商行派去探消息的人不是說你失蹤，就是說你……死了，所以我一直以為你已經遭遇了不測，沒想到……沒想到你居然還活著。」
宮玄靖想起這陣子好幾次瀕死的經驗，嘴角揚起淡淡的苦笑，卻也沒有多說什麼，只是輕輕歎了一口氣。
「咳……咳咳。」
一陣輕咳打斷了叔侄兩人的談話，宮玄靖回過頭，這才發覺自己只顧著說話，居然忽略了後頭的白霜兒。
宮玄靖對白霜兒露出歉意的微笑，隨即轉頭對宮鳴威介紹：「這次若不是這位小姑娘的幫忙，我或許連家都回不了，她是白霜兒，我特別邀請她和我一起回來、當我們宮府的貴賓。」