南院廳是宮府習慣用膳的地方，過去他一大早就會到那裡用早膳，然後才出門到商行。晚上回到家，也會在那裡用晚膳或是宵夜。
「三爺不過正午不會起床，所以南院廳已經很久沒用啦！」祿伯搖搖頭，不以為然地歎了一口氣。
「家裡其它人呢？」宮玄靖再問，昨晚他沒來得及注意，但今天早上他發現，原本在宮府工作的僕役全都不在了。「祿伯，我不在家的這段日子，究竟發生了什麼事，你可以告訴我嗎？」
宮玄靖伸手牽起祿伯到旁邊坐下，靜靜等著對方開口。
「少爺，我……」
「少爺。」
正當祿伯要開口說話的時候，一名面生的僕役從大老遠就開口喊人，然後迅速地衝到宮玄靖面前，氣喘吁吁地道：「我的好少爺，您一大早跑哪去了？二爺派人在西院準備了早膳，正等著您和這位姑娘過去呢！」
「在西院用早膳？這是什麼時候改的規矩？」宮玄靖奇怪地問。
「這是二爺貼心的安排，宮府主子們住的是西院，當然在西院用膳方便些。」年輕家丁笑嘻嘻地開口道：「少爺、小姐請，咱們還是別讓二爺等太久。」
「知道了。」宮玄靖點頭，跟著轉向祿伯溫聲道：「祿伯，我過會兒再過來。」
祿伯正想開口應答，卻被那名年輕家丁惡狠狠地瞪了一眼，他肩頭一縮，不敢多說什麼，只好拿起掃把繼續掃地。
這一幕恰巧落人霜兒的眼裡，她眉心微蹙，心裡隱隱約約有種不祥的預感，她直覺地向前一步，主動伸手勾住宮玄靖的手，就像是深怕他會突然不見似地緊緊抓著。
宮玄靖感覺到她的不安，並沒有多說什麼，只是伸出另外一隻手，輕輕在她的小手上拍了拍。
「對了，你是什麼時候進府的？過去我怎麼沒見過你？」宮玄靖一邊走著，一邊閒聊似地問起。
「回少爺的話，小的是二爺不久前進府的奴僕，名叫陳京。」年輕家丁笑得十分諂媚。
「新進的奴僕？那麼府裡原本的下人呢？」
「這小的就不清楚了，小的只是宮府的下人，怎麼有資格過問主子的決定呢？」陳京看起來嘻嘻哈哈的，卻不輕易洩露消息。
「是嗎？」宮玄靖不再多問，心裡明白若是自己想弄清楚這是怎麼一回事，他的叔叔宮鳴威才是唯一能給予答案的人。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
已時左右，一頂轎子緩緩來到京城青龍街與朱雀街的轉角處，在一間名為「水月鏡花」的雅致店舖前停下，不一會，從轎內走出一名姿態高雅、容貌秀麗的年輕女子，人才一下轎，鋪子內就走出一名身穿白衣的少年上前迎接。
「歡迎光臨水月鏡花。」模樣俊秀的少年笑臉盈盈，恭敬有禮地開口問候。
「這位小哥，我家小姐姓朱，聽說你們這裡的老闆很有本事，能幫人解決各式各樣的問題，是不是真的？」伴隨在年輕女子身旁的丫鬟主動開口，圓圓的臉上充滿了好奇。
「朱姑娘好，您想找佟老闆，歡迎歡迎，裡邊請。」少年侍從彎身做出邀請的姿勢。
「多謝。」年輕女子頷首回禮，在丫鬟的陪伴下，和少年一起踏入鋪子。
白衣少年領著兩人走過長廊，最後在一間雅致的閣樓前停下腳步，先伸手推開兩扇木門，這才回頭笑道：「佟老闆就在裡頭，兩位請。」
年輕女子開口道謝，隨即在丫鬟的陪伴下踏進房間。
這是一間佈置得十分雅致的迎賓廳房，牆上懸掛著幾幅山水畫作，精緻的古玩四處可見，但真正讓她吃了一驚的是坐在廳房正中央，那名身穿棗紅色長袍，髮辮及腰，嘴角噙著淡淡笑痕的俊美男子。
「佟老闆。」年輕女子欠身行禮，雖然被佟老闆懾人的外貌嚇了一跳，但良好的教養讓她立即斂下吃驚的表情，恭敬有禮地問好。
「姑娘好，千萬別拘束，既然來到水月鏡花，就是我佟某人的貴賓。」佟老闆微笑開口，招手喚來白衣侍從，慇勤地招呼道：「來點熱茶或點心？」
「多謝。」女子禮貌地拿起茶杯，秀秀氣氣地啜了一口。
「不知姑娘如何稱呼？」佟老闆笑問。
「奴家姓朱，閨名夢清。」女子自報姓名。
「朱姑娘看起來不像京城人，佟某有些好奇，朱姑娘是怎麼知道這個地方的？」佟老闆也拿起一杯熱茶喝了一口，揚眉笑問。
「佟老闆對『蘇菀菀』這個名字還有印象嗎？」朱夢清柔聲解釋。「朱、蘇兩家是世交，前些日子，菀菀和一名書生私奔，他們曾經到我家一趟，我是從菀菀，還有她的相公！靈月公子口中聽說侈老闆您的大名的。」
「原來如此。」佟老闆點點頭，以更溫和的語氣繼續問：「姑娘既然是蘇姑娘的好友，侈某自然歡迎，但不知朱姑娘有什麼事需要我為您效勞？」
朱夢清抬起頭，顯得有些欲言又止，但或許是佟老闆溫和無害、充滿誠意的笑容讓她鼓起了勇氣，她於是開口道：「我來，是希望侈老闆幫我找一個人。」
「朱姑娘希望佟某幫你找誰？」
「宮玄靖！他是我的未婚夫，一個多月前到南方做生意去了，聽說他的貨船遇到了船難，從此以後就完全失去了消息。」朱夢清一雙手有些緊張地緊握，頓了好一會後才抬頭繼續。「我曾派人四處去打聽，但已經好幾天了，都打聽不到他的消息，妾身心急如焚卻一點辦法也沒有，只好來這裡拜託佟老闆了。」
「原來姑娘想找人，不知姑娘有將他的生辰八字帶來嗎？」佟老闆再問。既然是未婚夫妻，應該早已合過八字，一旦有了這些資料，找人對自己來說並不困難。
朱夢清點點頭，從腰間取出一張小紙條，交給身旁的丫鬟，由她交給佟老闆．