當今北原帝年事已高，有意冊封太子繼承皇位，最屬意的人選為大皇子龍印和十三皇子炎熾，而北原國朝中也分為兩派人馬，各擁其主，彼此暗中較勁。
天初亮，數匹黑色駿馬在大道上奔馳，煙塵滾滾，為首的男子身披玄色大氅，如墨黑髮未束，隨風狂舞。他劍眉入鬢，漂亮得近乎邪氣的鳳眸微挑，如刀刻出來的俊美臉龐帶著傲然貴氣，魁梧剽悍，渾身散發出一種迫人氣勢。
那是種在沙場征戰多年而來的肅殺之氣。
「十三皇爺，京城已在眼前，約莫再半天的路程即可到達。」策馬緊緊跟隨闕炎熾身後，白彤雲低聲開口，他的聲音聽來有些模糊，彷彿隨時會被吹散在風裡。
微微瞇細鳳眸，闕炎熾眸底冷光疾掠而逝。「終於等到這一天了嗎？」
「是。」白彤雲用力頷首。「該還給十三皇爺的，這回一次討回來。」
宮廷醜惡，其中的骯髒污穢不是常人所能想像，就算貴為皇子，也會有忍辱負重的時候，一如十三皇爺流放邊疆多年，如今再回來，可不會這麼輕易的善罷甘休。
聞言，闕炎熾薄唇揚起一抹冰刃般的笑痕，冷冽無情。「放心，本皇爺會連本帶利討回來，該本皇爺的、欠本皇爺的，本皇爺一個也不會放過。」
他永遠不會忘記娘親遭到皇后誣陷時，含冤而死決絕傷心的神情，當時年僅十二的他立誓要討回公道，如今時機成熟，無論要他付出多大的代價，他都會讓皇后那個心思歹毒的女人受到該有的報應，以慰母后在天之靈。
「這次皇上急召十三皇爺回京，看來皇上的身體是真的不行了。」白彤雲的聲音透過風傳來，顯得有些飄渺。「應該近日之內就會有決定。」
「嗯。」僅是淡淡應聲，皇上的生死對他而言並沒有太大的感覺，對一個將他流放的父親，他又該有什麼感覺？！
他的父皇風流成性，在他的記憶裡，見過父皇的次數屈指可數，在身邊陪伴他的總是溫柔美麗的娘親，要不是他這些年來戰功彪炳，相信父皇不會注意還有他這位十三皇子，關於與父親淡漠的親情，他早看開。
「這次回京，十三皇爺已經想好下一步棋了？」頓了下，白彤雲問道，清晨的寒風刮得他頰面生疼。
「當然，所有的計畫已在本皇爺心中。」
「那大皇子方面……」
「再怎麼說他還是本皇爺的大皇兄，只要他別太過分，本皇爺不會當面給他難堪。」闕炎熾冷冷一哂。
大皇子龍印野心勃勃，對皇位勢在必得的心思他不會不清楚。
「既然如此，一切都照原訂計畫進行。」
「嗯。」
「等回到京城後，十三皇爺要直接去見皇上嗎？」
「不！」緩緩斂下俊眸，闕炎熾冷硬的臉龐難得柔和。「多年未歸，本皇爺要先去祭拜母后。」
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「殿下──不！少爺，您等等呀！我快追不上您了。」銀珠喘著氣，腳下步伐三步並作兩步，粉嫩的臉龐被正午的陽光曬得紅撲撲。
熱鬧的長街人潮洶湧，兩旁滿滿的都是賣什貨的攤子，胭脂花粉、珠釵首飾，琳琅滿目。這裡就是鳳來國最繁榮的一條街，南北雜貨應有盡有，處處表現出鳳來國泰民安、百姓富足的景象。
前頭被喚作少爺的年輕男子含笑回頭，燦爛艷陽在他在身上映出一圈美麗的光暈。膚白勝雪，唇紅似血，清麗細緻的臉龐有股靈氣，眼波流轉間又帶抹艷色，他若不是男兒，必定是傾城傾國的絕色美人，可惜如此艷美的面皮竟是生在男人身上。
「銀珠，依你這種龜速走法，市集還沒逛完，我看天就要黑了。」上官熙唇瓣微勾，輕聲取笑。
瞪著他不經意的笑，銀珠只覺一陣心跳怦怦，她擰著眉，沒好氣地走到他跟前。
「少爺，我不是提醒您很多次了，不准笑、不許笑，您怎麼老記不住？」或許是打小一起長大，情同姊妹──呃，是情同兄妹，說起話來自然沒大沒小。
他大概不知道只是這樣微微一笑，一旁不知又有多少待嫁閨女莫名丟了心失了魂。
「是是是，不許笑，不許回眸、不許發呆，我就成天保持面無表情，這樣總行了唄！」上官熙一臉無奈。
全天下大概也只有他這般命苦吧？！誰不希望看到他的笑顏，只有他們要他緊繃一張臉，最好還橫眉豎目。
「少爺，您別嫌我嘮叨，我會這樣提醒也是為您好，您別忘了長孫國師臨終前說過什麼話，他說……」
「行行行，長孫爺爺說的話我銘記在心，你甭再提了！」摀住耳朵，上官熙像是煩極的轉身，難得出宮的愉悅心情瞬間蕩到谷底。
公主殿下，老臣只是人不是神，無法改變命運。老臣這輩子只違背過一次天意，就是為了您逆天而行。如今臣老了，身體不行了，已經看不見鳳來國運，只能提醒您鳳來將來是好是壞，全繫在您一個人身上啊……
全繫在她一個人身上，這是多大的責任壓力？！但是長孫爺爺是她最敬重的人，一直將他說的話牢記在心，不敢稍有違背。因此十八年來她被當成男兒撫養長大，除了宮廷裡極重要的大臣之外，舉國上下無人知道原來十八年前出生的是公主而非皇子。
紅顏禍水。短短四個字決定她的命運，讓她連反駁的機會都沒有。
「少爺，您別生氣，銀珠不是故意惹您不高興……」見他不開心的逕自走人，銀珠急忙低聲道歉。「銀珠不說了，您別生氣。」
別過頭，上官熙故意當作沒聽見。
「少爺，您別生氣嘛！銀珠下次不敢了。」
「……」
「少爺，哎喲……好痛！」銀珠沒料到他會突然停下步伐，小臉硬生生撞上他的背脊。「好端端您怎麼突然停下來？奴婢的臉都給撞扁了。」