「爹隨便給我挑一個好了。」
「我挑只母豬給你！」
「也可以啊，起碼母豬很會生，娘就該高興了吧？」
「你這小子怎地這般不開竅，讓你自個兒挑是希望你能幸福過一生，這得靠緣分，懂嗎？」
「緣分？」
「對，娶老婆也是要靠緣分的，所以你得出門去尋你的緣分。」
「既是如此，待我出門後，頭一個來跟我求親的，不管對方是老太婆或丫頭片子、是天仙或無鹽、是竹竿或大冬瓜、是母豬或母牛，我都娶她做老婆，這可就夠緣分了吧？」
「……那也行，不過還得再加一個條件。」
「什麼條件？」
「生了兒子才准回來，這麼一來，哼哼哼，倘若你娶個孵不出蛋來的老女人，這輩子你就別想再回來種田了！」
「為何一定要兒子？」
「明知故問，咱們家代代單傳，你娘生了六個孩子，也只有你是帶把子的，因此……」
「那該怪咱們祖上的姓氏不好。」
「怎麼，你想改姓不成？」
「可以嗎？」
「你認為呢？」
「看爹你笑得這麼開心，大概是不可以。」
「知道就好，總之，如果你不生個帶把子的出來，你娘就會怪她自己生不出第二個兒子來，所以，既然你愛種田，就順便給我『種』出個兒子來吧！」
「那還不簡單，外頭菜園裡多得是蘿蔔、芋頭，爹不會去摘一顆來湊合。」
「……你他媽的給我滾！」
「滾就滾，我不會到江南種田去，一年兩收，更好！」
「好極，那你就去收到谷子壓死你吧！」
「總比被女人壓死好。」
「……」
誰說被女人「壓死」不好？
第一章
始建於吳王夫差，與長城齊名的南北大運河，全長七千多里，無錫是唯一被穿行而過的城鎮，從南長橋至清名橋，兩岸粉牆黛瓦，鱗次櫛比地排列著前店後坊的民宅，幾乎家家戶戶都有水碼頭，石拱橋、繁忙的米市、香火鼎盛的護國寺，忙碌的船隻穿梭在微波蕩漾的河面上，這便是無錫獨一無二的景象：水弄堂。
宮家鏢局也是水弄堂的其中一戶。
「我來！我來！」
午前時分，宮家鏢局的廚房裡正忙著準備午膳，原本負責指揮的宮雪菱看看天色已不早了，忍不住搶過鍋鏟來，自己動手比較快。
「小姐……」廚娘忐忑的以為要被趕回家去吃自己了。
「別吵！」宮雪菱快手快腳的一邊調味、一邊炒菜，再嘗嘗味道如何。「聽說表哥又闖禍了，爹的心情一定不太好，咱們得做兩樣好吃的，再準備壺好酒，好讓爹開心起來！」
廚娘啞然無言，因為表少爺的確又闖禍了，老爺的心情也確實不太好。
通常男人在心情不好的時候，好酒、好菜正是讓他們心情轉好的方法之一，而小姐的手藝又跟過世的夫人一模一樣——那是誰也學不來的，恰恰合了老爺的胃口，在這種時候，果然由小姐自己親自動手是比較好。
想到這裡，廚娘心甘情願的做起下手來。
「行了，排骨好了！」宮雪菱順手將排骨起鍋裝盤。「再來道蝦仁鍋巴吧，我處理白蝦，配料你負責！」
於是兩人分工合作又忙起來了。
「小姐，表少爺又捅什麼樓子了？」手起刀落切配料，廚娘隨口問。
「我哪知道！」宮雪菱忙著剝蝦，漫不經心的回道：「表哥連上茅房拉屎都可能捅出樓子來，何況這又是他頭一回跟鏢，想不出問題實在不太可能！」
「真是，表少爺都二十二歲了，卻什麼事都幹不好，都怪姑奶奶太寵他了！」
「我舉雙手雙腳同意！」一手蝦頭、一手蝦尾，宮雪菱舉高雙手說。
「話又說回來，就算丈夫死了，姑奶奶也沒道理攜兒帶女的回娘家來讓老爺養呀，婆家又不是沒人了。」
「哪有辦法，姑姑說婆家那邊的人對她不好嘛！」
「我看是姑奶奶自己太任性了吧！」
「何止任性，姑姑根本是囂張、跋扈，再加狂妄霸道！不過，我們也不能關緊大門不讓他們進來吧？」頓一頓，再嘟囔，「雖然我是很想那麼做啦！」
廚娘失笑。「原來小姐也看不過去。」
「老早就看不過去啦，所以啊……」說到一半突然停住，宮雪菱扭頭看看沒人偷聽，這才擠眉弄眼的繼續說下去。「所以每隔十天半個月的，我就會，嘿嘿嘿，請姑姑他們一家四口享受一下巴豆甜湯，好讓他們『休息』幾天！」
「小姐！」廚娘驚呼，但只一聲，她又忍俊不住的笑出來。「幹得好！」
「誰教他們老是去煩爹爹！」
「說得也是，老爺可真是辛苦，姑奶奶任性，表少爺又不長進，兩位表小姐也是嬌生慣養啥都不會，老爺光是應付他們的麻煩，早晚會累死！」
「所以我才會請他們喝巴豆湯呀，他們『休息』，爹也才能休息嘛！」宮雪菱理直氣壯地聲明自己的行為再「正當」不過了。「其實我早就建議爹爹把鏢局對面的驢馬行交給表哥打理，他們一家子也可以搬過去住，以後有什麼問題都由他們自個兒負責，偏偏姑姑打死不願意，死皮賴臉的非留在這裡讓爹傷腦筋不可！」
「因為他們什麼苦也不想吃，只想輕輕鬆鬆的過日子，」廚娘咕噥。「也因為他們什麼責任都不想承擔，只想出問題就丟給別人去解決，更因為他們只想過好日子，不想付出半點代價。」
「我也這麼認為，」宮雪菱恨恨的擰下蝦頭，好像在擰姑姑的脖子一樣。「看來要甩掉姑姑這個大麻煩並不太容易。」
「何止不容易，我看根本不可能！」
「可惡！」再用力擰下另一隻蝦頭，差點扔進嘴裡咬個稀巴爛。
廚娘瞄她一眼，笑著搖搖頭。「我說小姐，你光顧著擔心老爺，怎不也擔心一下你自己，聽說小姐的未婚夫那邊來提過好幾次說你們該成親了，卻都被小姐給拖延了下來，這不太好吧，小姐都十七歲了不是？」