老實說，趙棠棠不願讓自己的腦袋想到快炸掉，也不願讓自己頭痛，可是她也沒辦法啊！現在只要她手邊一沒事，思緒一空閒下來，元歲寒的影子和他說過的話就往她的腦子裡鑽；再加上大師兄好像自從那一天後，看她的眼神、對她的態度變得很冷漠，害她想不胡思亂想都很難。
可惡！都是他害的啦！
就連小蘭她們都看出大師兄對她愛理不理，還偷偷跑來問她是怎麼回事。唉，她也是有苦難言啊！
武林大會比武的結果早已傳遍整個江湖，而關於最被看好的姚千浩落選一事，許多人自是替他感到可惜，所以這一路上他們遇上了不少刻意找他喝酒打氣的人。當然，故意奚落找麻煩的傢伙也有。不過大體而言，他們這趟回程的路走得算是比去時順遂很多。而且到了距山莊三日路程外還有胡居來接，可以想見他們接下來的行程一定更加輕鬆自在了。
至少對趙棠棠來說，二師兄胡居的加入可以使她減去許多得硬著頭皮面對大師兄的尷尬時刻。
她真懷疑這段時間大師兄是不是為了元歲寒的事故意在懲罰她，所以才不給她好臉色看。以前她都不知道原來大師兄也有這愛計較、小家子氣的一面，現在她終於知道了。
看來大師兄真的很討厭元歲寒，也對她很愛護。但是……但是她寧願大師兄不要這麼愛護她啊！
冷眼旁觀的胡居，馬上就嗅出他們這些人的氣氛很不對勁。而他很快就看出最不對勁的風暴中心在哪裡。
在他們回莊的前一天，胡居找趙棠棠去客棧外的一家酒鋪喝酒。
一杯酒下肚，胡居單刀直入地問：「妳和千浩出了什麼事？」
趙棠棠一點也不意外胡居找她喝酒的目的。她搔搔下巴，「大師兄沒告訴你？」他不是去找大師兄聊過了嗎？
「他說什麼事也沒有。」淡道。
「那就什麼事也沒有嘛！」皮皮回道。
「見鬼了！」胡居啜著杯中烈酒，炯目睇著她。「不是因為他沒贏了武林盟主的寶座，是跟元歲寒有關嗎？問題出在你們三個誰的身上？」
「咦？是誰說……柳兒告訴你的？」原本被他的萬事通嚇一跳，但她隨即想到唯一的可疑人選。
胡居輕輕一哂，敬她一杯。「不打算解決問題嗎？還是妳認為根本沒什麼事？」
看著他恬適的神情，她忍沒一會兒，終於還是歎口氣說了。「是……大師兄當場聽到元堡主要上門提親，之後他就不大想理我了。應該是為了這事吧。」
因為是二師兄，所以她可以毫無顧忌地對他說起那天發生的事。二師兄連她以前偷偷喜歡大師兄的事都知道了，所以這回她說到自己對元歲寒的心境也坦白得很。二師兄對元歲寒不像大師兄對他，所以她很想聽聽二師兄對於他向她求親的意見。
稍後，等她總算一口氣說完所有發生的事，胡居斂眉沉思了半晌。
趙棠棠有些緊張地看著他。
「棠棠，被那個男人求親，妳怕什麼？」明亮的雙瞳直看入她的眼中，胡居溫暖笑問她。
她下意識搖頭，卻又馬上怔住。雙手撐住下巴，她的表情有些出神了。「怕……怕他的喜歡只是一時興起，怕他發現我沒有他說的那樣好，怕……」停了下，她終於說出重點，「怕所有的事都不是真的。」
胡居彈指敲了她的額際一下。「痛嗎？」
她忙撫著額頭，噘嘴道：「當然痛！」
「傻瓜！難道只有痛妳才會覺得是真的？」他依然微笑道：「為什麼好事在對妳敲門，妳反而怕它，還要推開它？妳能承受痛，為什麼不敢接受幸福？棠棠，當妳怕時，就無法坦然接受他的心，也無法坦然面對自己的心。當妳怕時，就只能在原地踏步，妳還不懂嗎？」
趙棠棠慢慢喝完了一杯酒，原本怔茫的眼睛也愈來愈亮。
「二師兄……為什麼以前我說到喜歡大師兄時，你不對我說這些？」他的話，她有些懂了，心情頓時開朗不少，但又疑惑問道。
胡居面不改色道；「因為那時妳只需要那些話就明白了，不是嗎？」
明白是明白，卻害她當時一看到大師兄就尷尬——趙棠棠搖搖頭。「所以現在我要怎麼辦？我不怕面對我的未來了，可大師兄卻討厭他……」
「別擔心他，我想他只是暫時被自己的新發現困住罷了。」胡居語帶玄機地道。
「什麼意思？什麼新發現？」她聽得一頭霧水。
胡居看著眼前聰敏慧黠，卻對感情遲鈍的師妹，決定還是什麼都別告訴她。如果她知道她的大師兄現在正在頭昏錯亂什麼，怕她不會跟著頭昏錯亂才怪。
「總之妳不必顧慮他，更不必怕刺激到柳兒，他們都不是妳的問題。」拍拍她的手，胡居舒朗地挑挑眉峰道：「雖然元歲寒在江湖上的名聲褒貶不一，但他這種人精於算計，一定比任何人都清楚自己在做什麼、要什麼。我相信他既然敢開口要妳，就表示他對妳的心意已清清楚楚，剩下的，就看妳了。」
第八章
兩個月後，多風波的江湖，傳出了件不大不小的事！
元家堡發生大火，幾乎大半屋子全被深夜出現的無名火毀盡，同時還造成屋內數名走避不及的僕婢送命……
而由於這事無關大眾，所以它只在江湖掀起了一絲波動，接著很快就被其他幫派紛爭的消息掩蓋過去了。
所以當這件關於元家堡遭受祝融之災的訊息傳到風雲山莊時，它已經過了五天。更正確地說，趙棠棠是在元家堡出事後的第五天才從剛好回莊的師弟安懷潮口中聽到這消息，一股強烈的不安立刻攫緊她的胸口。她沒想到與她自天義莊一別，兩個月來一直毫無音訊的元歲寒，竟讓她得到這樣的訊息！
回到山莊，所有人的生活彷彿仍和他們離開前沒兩樣，不過她知道她週遭有些人已悄悄起了變化——大師兄對待柳兒依然和以前一樣，只是或許被柳兒先前的坦白所傷，所以他望著柳兒的眼神也多了幾分複雜。至於柳兒，則像從沒發生過什麼事地繼續做她的楊柳兒，面對愛戀著她的大師兄，她的態度倒是毫不扭捏。