「因為嫉護，所以我要傷害她；因為嫉妒，我要折磨她，要她不好過。」梅香咬咬牙，聲音裡含著巨大的壓抑和屈辱。「我覺得很不公平。同為女人，為何她不但能得到龍少爺全部的疼愛，得到人人敬重的身份，我們卻得為了一個卑微的身份，成日爭得妳死我活。所以我恨！我真的好恨！」
蘭心覺得自己被梅香的話給震懾住了，她想說些什麼來安慰她，可是卻一句話也擠不出來，因為自己也沒強她多少，既然同是可憐人，那又有什麼好說的？
「今天我既然和妳說這些話，自然也不怕妳洩露。」見到蘭心一臉淒然，梅香添了一句。
「不……我不會說的。」向來牙尖嘴利的蘭心，不知為何竟心軟的回答了她。
「好吧。既然妳這麼講義氣，那麼我就和妳說個內幕。」
「內幕？」蘭心霎時像嗅到血腥味的狐狸，豎尖了耳朵。
「沒錯。妳知道龍少爺和少夫人回府那天，少夫人第一件做的事情是什麼嗎？」她賣關子的說。
「是什麼？」
「少夫人屁股還沒坐熱，就趕到連升客棧去了。」梅香冷笑著。
「連升客棧？少夫人去那兒做什麼？」蘭心不解。
「見個男人。」梅香蓄意將事情渲染得難聽。「那人在少夫人不在府裡頭的時候來了許多趟，沒名沒姓的，只留下這麼一幅畫。」梅香取出畫軸給蘭心看。
「男人？！天哪！這事要是傳出去可就難聽了！」蘭心知道事情的嚴重性，慌忙將畫軸捲起來。
「沒錯。這事，源府裡沒多少人知道，而幫少夫人拉車的，正是府裡頭的啞叔。」
「啞叔？」蘭心掩嘴。府裡頭的人都知道啞叔是個天生的啞子，而且大字不識得一個，少夫人一個人跑去客棧會男人，這原本就大大的不妥，偏又讓啞叔拉車，就算楚寄悠做的是乾乾淨淨、清清白白的事，說出來恐怕也不會有人相信。
「所以妳說這事是不是有鬼？那男人也不知是什麼身份，搞不好是少夫人的舊情人也說不定。」梅香的聲音裡透著不屑。
「是透著詭異。」蘭心盤算著要如何將這事告訴源老夫人。
「這件事，妳也犯不著直接透露給老夫人知道，畢竟少夫人在那客棧裡幹了些什麼好事，咱們沒憑沒據的，也不能亂說。」梅香想將蘭心拉成一夥，因此好心幫她出主意說：「妳只消不著痕跡的當它是一件閒事，說給府裡幾個嬤嬤婆子聽，那些老婆子的嘴就像破米袋似的，肚裡擱著什麼就漏什麼，屆時流言滿天飛，就算有人想查也查不到咱們頭上，妳說是吧？」
「好個借刀殺人之計。」蘭心笑著點頭，暗自佩服梅香的工於心計。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
源府後花園裡，秋意已深，幾叢粉紅澄黃的線菊開得清新脫俗；線菊旁植著幾株楓木和桂花樹，乳白色的桂花讓風吹落一地，空氣裡散發著桂花特有的甜膩香味；幾束桃紅紫白的波斯菊則迎風搖曳，似在對行人招手致意。
楚寄悠藏身於一棚秋海棠花叢裡，花叢周圍湖石圍繞，顯得隱密而安靜；眼前她正需要這樣一個地方來恢復元氣。她弓身坐在草地上出神，心思則飄得老遠。她想起那不識情愁、不識憂傷為何物的少女時光，想起家裡那棵老榕樹，她總愛坐在老樁樹那強壯的臂膀上，晃著小腳，哼著一曲又一曲歌兒……
那是一段多麼讓人懷念的時光啊……
接著，她想起源蒼龍，想起他策馬時的英姿，想起他嘴角淺淺的梨渦，想起他的寵愛、他的擁抱、他纏綿的吻，也想起陳伯、陳嫂的親切，想起在別莊裡他和她秉燭談心，想起他和她勾手，保證只對她一個人好……一片片絢爛的回憶由頭上紛紛飄落，如同片片繽紛的海棠花瓣，落了她滿身。
愛情哪，為何你總教人寂寞，教人感傷？
愛情哪，為何妳總教人落淚，教人彷徨？
她仰著臉，讓花瓣雨淋在她臉上身上。她倔強的睜著眼，看著天空，不眨一下眼皮，因為她怕一眨眼，淚水就會如江河潰堤，再也停不下來……
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「你們這幾天有沒有聽見南邊織錦廠傳來的消息？」哲園裡一個掃地的小廝神神秘密的說。
「有呀。前些天龍少爺不是來信了，請老夫人先從庫房裡調些銀兩來應應急，織錦廠裡損失慘重，聽說還死了好幾個人哪，真是可憐。」
「是呀，是可憐。可若不是這回織錦廠大火，龍少爺請老夫人到庫房裡調銀兩來應急，恐怕這會還沒人曉得庫房遭竊了哩。」
「庫房遭竊？這等大事怎麼沒報官府？」小丫頭急問。
「噯，老夫人房裡的蘭心姑娘說，老夫人原本也想報官，可是就怕……」
「怕什麼？」小丫頭問。
「怕是內賊做的。」另一個小廝插嘴。
「唉唷！沒憑沒據的，你們可別亂說。」小丫頭慌忙掩住那個小廝的嘴。
「不是我亂說。妳想想，這庫房的鑰匙只有老夫人和少夫人有，聽說庫房裡頭又整整齊齊的，單單就只少了數百兩的銀票、銀兩和一些珠寶首飾，妳想想，若妳是賊，庫房裡金銀財寶那麼多，難道不會全數劫了去？」
「這也有道理。可是這件事不一定是少夫人做的呀。那些珠寶首飾遲早都是龍少爺和少夫人的，少夫人根本沒必要去偷庫房的銀兩和首飾嘛。」小丫頭仍是一臉不信的說。
「唉，說妳笨妳還真笨，妳不曉得少夫人在外頭偷偷養了個漢子馮？」
「啊……」小丫頭咋舌，低聲問二人：「這事情聽誰說的？」
「這……」第一個小廝撓撓頭，一時想不起來是誰洩的密。
「反正橫豎是從老夫人房裡傳出來的，只是不曉得老夫人現在心裡怎麼想就是了。」另一個小廝補充。