乾隆本來就有心撮合步清風和韻柔，這下他倒不用費心，韻柔出乎他意料之外的主動，剛好稱了他的心。
現下韻柔既然已在嘯月山莊，便可以讓他們多加親近，他沒有理由要她馬上回宮的，不是嗎？
乾隆的這番美意是他一廂情願的，他當然不知道不知情的韻柔會因為這件事嘗到苦痛，現在的他更不會知道因為他的介人而造成步清風對韻柔的偏見，進而導致兩人之間的距離愈來愈大。
「公主的意思如何？」步清風不帶一絲感情的眼神看著韻柔。
「我……」在這樣的目光注視下，韻柔不禁感到畏怯，「步大哥，你不希望我在這裡多待幾天嗎？」
步清風搖頭。他當然不會這般小氣，老實說他很願意多留她幾天，如果她不是和乾隆一樣要算計他的話。
問題是現在他已經認定她是有目的、有陰謀的，就算她長得再美，就算她的身份再尊貴，他也不想讓她在嘯月山莊多待一刻。
「如果公主不嫌棄我這嘯月山莊，公主想待多久就待多久，這是步某的光榮，也是聖命難違。」
韻柔一時之間沒有聽出步清風這句「聖命難違」的嘲諷意味。她高興過了頭，忙不迭的說：「不嫌棄，我怎麼可能會嫌棄呢！我好高興能留在這裡，我說的是真的！」
步清風面無表情的看著眼前這張雀躍的小臉，淡然的說：「公主高興就好，我現在就回房去寫信告知皇上。步某告退。」
「步大哥……」
韻柔滿滿的喜悅隨即被步清風帶走了，她呆站著，感覺到週遭的空氣變冷了。
「步大哥好像很不喜歡我待在這兒。」她失望的自言自語。
***
韻柔是如願以償的留在嘯月山莊了，但她並沒有因此感到快樂。
她的腳傷已經痊癒，不過她整日待在步清風派給她的客房，吃飯在客房吃，睡覺在客房睡，甚至連洗澡也是下人提熱水讓她在客房裡洗，她是自由之身，但卻在無形中被囚禁。
她愈來愈相信自己所想的是對的——步清風不喜歡她留在嘯月山莊，否則他不會對她不聞不問，自從三天前皇兄來信後，他就不曾在她面前出現了。
他沒有虧待她。吃的是山珍海味，喝的是最好的茶，她睡的被子是柔軟而舒適的，在物質方面，他給她最好的；她知道自己不該埋怨什麼，他的確沒有違背皇兄的命令，他是盡了心力來招待她這名嬌客。
可是這不是她想要的，她拋下尊貴的身份，拋卻羞恥心的寄人籬下不是為了這些；她想親近他、想多瞭解他，這才是她要的呀！
他不見她也不理她到底是為什麼？難道他真的不喜歡她留在這兒嗎？還是他在生她的氣？他認為她用公主的身份來壓他，讓他的自尊心受損了？
不可以！她不能讓他誤會她，這不是她來這裡的目的，她必須為自己辯解。
步清風不與她見面，她卻不能不見他，是為了跟他把話說清楚，也是為了看看他，多待在他身邊一會兒也好。
這一天，她聽下人們說步清風人在書房，於是她來到書房外準備和他好好談談。
懷著一顆既期待又不安的心，她輕顫的手敲了門。
「步大哥，是我，你在裡面嗎？」
屋裡有短暫的沉默，接著韻柔聽到不急不緩的腳步聲停在門的另一邊。
「公主，有事嗎？」步清風沒有任何表情的俊臉出現在她眼前。
「步大哥，我可以和你談談嗎？」雖然步清風的不熱絡早在韻柔的預料中，但她還是覺得受到傷害。
「公主要和我談？」步清風的表情是意外的，他的嘴角帶著不知代表什麼意思的輕笑。
他手一攤指向裡面，說：「公主請進。」
韻柔戰戰兢兢的走了進去，步清風則跟在她身後。
「公主請坐。」步清風指著韻柔身邊的椅子。
「我不坐了，步大哥我……」
韻柔深深地吸一口氣，然後正視步清風，鼓起勇氣說：「我想問步大哥一個問題，希望你能老實的回答我。步大哥是不是不喜歡我在嘯月山莊作客？」
步清風微笑道：「公主是不是哪裡弄錯了？公主算是嘯月山莊的客人嗎？嘯月山莊從來就沒有不請自來的客人。」
韻柔臉一紅、心一驚，她不敢相信的看著步清風。「步大哥，你為什麼這麼說？難道說我真的得罪你了？」
步清風搖頭。「公主此言差矣。公主怎麼會得罪我？是因為你的不請自來，還是因為皇上和你所做的事？公主太多心了，我步某雖不是什麼英雄好漢，但也不至於和一個小女孩過不去，更何況你是個公主。」
「你說什麼？」韻柔不得不打斷步清風的話，因為她聽得迷糊極了。「我和我皇兄怎麼了？你為什麼會這麼說？你的意思是我和我皇兄做了什麼嗎？」
「關於這點，你很清楚不是嗎？」步清風深不可測的眸緊緊盯著她。「何必要我說出來呢？你和皇上做得這麼明顯，我步清風又不是三歲小孩，你說我有可能不知道嗎？」
「你在說什麼啊？」韻柔慌亂的急嚷著：「步大哥，我真的不懂，你把話說明白。你到底認為我和我皇兄做了什麼，你總該說出來讓我知道。」
這位公主簡直可以去當戲子了，這般會作戲！
步清風冷眼看著韻柔幾可亂真的反應，冷聲的告訴她：「好，咱們明人不做暗事，你要我說我就說。我懷疑你和皇上申通好，藉故接近我，用美人計想要收服我為朝廷效力。我說的可有錯？」
什麼？韻柔完全呆住了，她不相信自己聽到的。
「你、你怎麼會這麼想呢？」因為實在是太驚訝了，韻柔一時之間連話都無法好好說。
步清風眼神仍是冰冷的。「你問我怎麼會這麼想？我說過，我不是三歲小孩，我有判斷的能力、有明辨是非的能力；如果這樣我還看不出來，我這個嘯月山莊的莊主也不用當了。」