「我應該叫人轉告你不用等我。」博迪抱歉地說。「但我以為你不會回來，因為你顯然有更愉快的事要忙。」
維爾嘎然止步，轉頭瞪視他。「愉快?和戈蘭德夫人?你瘋了嗎？」
博迪聳聳肩。「我覺得她很漂亮。」
維爾繼續步行。只有崔博迪才會以為昂士伍公爵帶著藍眼火龍匆匆離開是為了調情，他告訴自己。昨夜和維爾在一起的那些人，都不曾那樣想。他們認為——正確地認為——那就像和鱷魚上床一樣不智。
只不過主宰他生命的邪惡力量再度惡作劇，竟然讓她擁有修長性感的女性胴體，而不是駝背、起皺、有鱗的身體來搭配她的個性。
昨夜香檳一瓶接著一瓶喝時，他就是那樣告訴自己，回家後無法入眠時，他也那樣告訴自己。今天早晨在看見獒犬而心跳加速時，甚至在準備轉身避免遇見它的主人時，他也是那樣告訴自己。
幾分鐘前發現藍眼火龍不在附近而感到近似失望的遺憾時，他還是那樣告訴自己。
他再度那樣告訴自己，因為令人苦惱的感覺還留存在他背心前口袋的下方，而口袋裡就擺著她昨夜遺留的那一截鉛筆。
第四章
在這濕濕冷冷的夜晚進入藍鴞酒館就像墜入地獄。
維爾習慣擠滿喧鬧酒醉男人的旅店和酒館。
藍鴞酒館裡擠滿作家，他們的喧嘩聲是他前所未聞的。彷彿泰晤士河面的濃霧般瀰漫室內的煙霧，也是他前所未見的。酒館裡的每個顧客嘴裡都叼著煙斗或雪茄。
轉進通往包廂的走廊時，維爾有點期待看到跳躍的火焰和魔鬼用分趾蹄站在其中。
但維爾看到的身影應是凡人。兩個高瘦的年輕人在一盞燈下衝著對方的耳朵大叫，籠罩的煙霧使燈光變得昏暗灰黃。
更遠處的一扇門敞開著，門裡不時飄出一團團煙霧和震耳欲聾的笑聲。
隨著維爾靠近，笑聲逐漸變小，他在嘈雜聲中聽見有人大吼：「再一個!再來一個!」其他人隨聲附和。
來到門檻時，維爾看到三十來個男人聚集在兩、三張桌子邊，大部份都懶散地靠坐在椅凳上，少數幾個斜倚在牆上。雖然這裡的煙霧最濃，他還是清楚地看見她站在大壁爐前，背後的火光清楚地勾勒出她一襲黑衣的輪廓。
他之前沒有發現她服裝的戲劇效果，現在卻強烈地感受到。也許是因為繚繞的煙霧和可怕的喧鬧聲。也許是因為她的頭髮。她沒有戴帽子，看來毫無保護，太過暴露。她淺金色的濃密秀髮從雪白頸背的凌亂髮髻裡鬆脫出來。蓬亂的髮型使冷艷的五官轉為柔和，使她看來好年輕好年輕，像個少女。
只限頸部以上。
頸部以下是戲劇性對比的黑色盔甲，一整排紐扣嚴肅地從腰部直達下顎，隨時可以擊敗和消滅所有的入侵者。
他曾夜復一夜在夢裡一次次解開那些紐扣。
不知道這裡有多少男人幻想著解開它們。當然是全部，因為他們都是男人。
她是唯一的女性，卻把自己展示在這群下流的小文人面前。他們每一個都在想像她一絲不掛地擺出各種淫蕩的姿勢。他看到她趨前俯身對一個醉漢說話，醉漢張口盯視她的胸部。維爾的雙手在身側握成拳頭。
接著她從醉漢身邊走開，他看到她一手拿著酒瓶，另一手拿著雪茄。她才走了幾步，他就看出她醉了。踩著蹣跚的步伐，她大搖大擺地走向左手邊一群人，然後搖晃晃地停下來，醉醺醺又色迷迷地睨視其中一個人。
「是很高大，但力氣無法與我相比。」她的聲音輕易地壓過吵鬧聲。「我估計她五尺九寸。一百四十磅，脫光衣服的重量。對了，我願意付五十基尼看她脫衣服。」
維爾花了片刻才想起那些話，又花了片刻才認出那個不屬於她的聲音由於觀眾哄堂大笑，所以他又花了片刻才相信自己的耳朵。
那些正是他在醋坊街說的話。但那不可能是……他的聲音?
「五十？」有人高喊。「你數得到那麼多嗎，公爵?」
她把雪茄插進嘴角，把一隻手掌彎成杯狀貼在耳後。「我剛才聽到的是老鼠叫嗎?還是——天啊，真的是小衛喬伊。我以為你還在精神病院呢。」
從她豐滿紅唇裡吐出的是因酒醉而低沉含糊的聲音，和維爾的聲音相似到令人毛骨悚然。還有那些動作也跟他一模一樣。簡直就像是他的靈魂跑進了這個女人的身體裡。
他動也不動地站在那裡，目不轉睛地看著她，觀眾的笑聲逐漸退到他的意識邊緣。
她抽出嘴裡的雪茄，用它向質問者打招呼。「想知道我會不會數數兒，是不是?好，跟我來，小子，我來教你我如何數牙齒——當你從地板上撿起你的牙齒時。還是你寧願夾頭?知道那是什麼嗎，小傻瓜?那就是我把你的頭挾在腋下，用另一隻拳頭打它。」
這回幾乎沒什麼笑聲。
維爾的視線從她轉向觀眾。
所有的人都轉頭望向他站立的門口。
當他再度望向他的模仿者時，她的藍眸迅速瞥了他一眼。毫無困窘之色，她舉起酒瓶湊到嘴邊喝了一口，然後放下酒瓶，用手背擦拭嘴巴，微微點頭向他打招呼。「公爵。」
他強迫自己咧嘴而笑，然後舉起雙手鼓掌。室內變得更加安靜，直到他規律的拍手聲成為唯一的聲響。
她再度叼著雪茄，脫下想像中的帽子，誇張地朝他鞠個躬。
一時之間他忘了自己身在何處，心思攸地從現在跳到過去的記憶裡。好熟悉的感覺，但來自好久以前。他看過這個，或是體驗過。
但那種感覺來得快也去得快。
「真厲害，親愛的。」他沉著地說。「非常好笑。」
「不及原版一半好笑。」她回答，大膽地上下打量他。
不理會她厚顏的審視所引起的熱流，他放聲大笑，在零落的掌聲中大步向她走去。穿過人群時，他看到她美艷的容顏一凜，邪惡的嘴角泛起一絲微笑。