維爾望向窗戶又望向她。「要爬很高喔。」
「我應付得了。」她憤慨地說。
他瞥向裹著她修長雙腿的緊身褲。
「我去吧。」他說。「那樣比較快。」
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在短暫的激烈爭執後，昂士伍公爵把莉緹從窗戶拉進更衣室。要不是該死的緊身褡使她無法把自己從下面的壁架撐上去，她也不會需要人拉她。
他把手伸到她的腋窩之下，不太溫柔地把她拉過窗台，讓她跌在地板上。
但莉緹不是一碰就碎的玻璃娃娃，遭到拉扯推扔也不會使她苦惱。如果需要別人把她捧在手心上呵護，她就不會當記者。如果真想傷她，他可以做得更狠。他只是生氣，氣她不肯依照他的方式做事。
他希望她在花園等他。好像她有一整夜可以等他笨手笨腳地在黑暗中尋找她的衣服，而且在尋找時撞到門板和撞翻傢俱，使所有的人都發現有人闖入。
此外，她不相信他會保持低調。比較可能是，他會認為擾亂蓮娜和她的客人非常有趣。莉緹不難想像昂士伍抓著滿手的內衣，優哉游哉地走進臥室。「抱歉打擾了，梅小姐。」他會說。「可不可以告訴我，這些襯褲哪幾件是葛小姐的？」
那幅畫面使莉緹嘴角抽搐。接著想起蓮娜的客人是誰，她立刻嚴肅起來。如果薩羅比仔細看過她，許多家醜很快就會為了令大眾嘩然而被揭露公佈。
她從地毯上爬起來，慶幸地毯夠厚，否則全屋的人都已聽到她落地時的撞擊聲。她前去查看通往臥室的房門。
「你到底在做什麼?」昂士伍生氣地低聲說。「你能不能不要亂跑？」
不理會他，莉緹在門邊傾聽片刻，然後小心翼翼地把門打開一點點。心中的憂慮減輕，她迅速把門重新關上。「他們不在臥室。」她輕聲告訴昂士伍。「他們在起居室。」
「真是令你失望。如果他們體貼地在臥室相好，你就可以觀看了。」
「希望你體貼地閉上嘴巴。」她回答說。「你可不可以在找東西時不要發出那麼大的窸窣聲和呼吸聲。」
「我什麼也看不見。真要命，待在窗邊別動，讓我才知道你在哪裡。你希望我被你絆倒嗎？」
「你為什麼不能待在窗邊別動，讓我來找東西?」雖然她其實無法彎腰。
「我知道邦巴辛毛葛摸起來是什麼感覺——聞起來又該死的是什麼味道，我參加過太多次葬禮了。」
莉緹移到窗邊，從窗外透進來一方微弱的月光。這裡不僅掛著厚重的窗簾，室內還塞滿了衣物和傢俱，因此更衣室比戶外更暗。
她只能勉強分辨他的身影，比周圍的幽暗更黑的龐大人形。她看到他彎腰撿拾，聽到他嗅聞。「找到了。」他低聲說，上前把衣服塞給她。「走吧。」
「你先走，」她說。「我隨後就到。我必須……換衣服。」她寧願在黑漆漆的這裡換。
他默不作聲。
她抬起下巴。「脫掉緊身褡會比較容易爬下去。爬上來已經很費力，爬下去會更困難。」那無疑是事實。
他還是默不作聲，她希望厚厚的緊身褡包得住她如擂的心跳聲。
「葛小姐，你似乎忽略了一個小細節。」
「我可以穿著裙子爬上爬下。」她說。「我爬過很多次。」
「緊身褡的繫帶在背後，記得嗎?」他嘶聲道。「你打算怎樣脫掉它?」
一時之間，她的腦中一片空白。接著她面紅耳赤起來。她忘了穿脫這件緊身褡不是一個女人兩隻手所能應付的。
「我從壁架跳下去好了。」她轉身望向下方的花園。非常遠的下方，而且沐浴在太多月光中。「不是非常高。」
他喃喃自語，她懷疑他在禱告。「你不會跳下去。」他以平和的聲音說。「你會離開窗邊，然後你會脫掉襯衫，在黑暗中。你做得到嗎?」
「當然——」
「好。然後我會解開該死的緊身褡，如果你能設法靜止兩分鐘。」
莉緹的手心開始冒汗。
「謝謝。」她沉著地說，然後非常鎮定地從窗邊走到對面，停在更衣室最黑暗的角落。
她聽到他接近。不，是感覺到。
把衣服緊抓在身前，她低聲說：「憑你豐富的經驗，我相信你一定可以在幾秒鐘內解開緊身褡的繫帶。」因此她不會有時間做傻事，她告訴自己，例如記住這興奮的感覺，記住溫暖、有力和穩健的大手。她不會聽從內心的魔鬼。她不會犯下餘生都得付出代價的錯誤。
她強迫僵硬的手指放開衣服。在僵硬肌肉的許可下，她盡快脫掉襯衫。
他的手指碰到她的肩膀時，她差點倒抽一口氣。
他幾乎在同時把手抽回去。「天啊，」他嘶聲道。「你底下什麼都沒穿。」
「男人不穿內衣。」
「你不是男人。」
她聽到細微的喀喀聲，好像他在咬牙。
「我得先找到繫帶的頭。」他粗啞地低聲告訴她。
他的意思是他因看不見，必須用摸的。她用力吞嚥一下。「往下。」她指示。「我的右肩胛骨下。」
他的手指再度碰觸她的肩膀，然後慢慢往下移動，留下一股火燒似的感覺。
他還算迅速地找到了正確的地方，但即使他的手碰到的是緊身褡而不是她的肌膚，那股熱度還是繼續刺痛著她。一道汗水從她的雙峰之間細細地流下。
他有條不紊地依序往下解開繫帶使緊身褡鬆開時，她可以感覺到他溫暖的呼吸吹拂著她的頸項和繃緊的背脊。
呼吸理應比較容易，事實卻不然。
他解到一般時，緊身褡松垂到她的腰部，她忍不住抓起緊身褡的前襟遮住胸前。
在她背上的手停頓下來，她的呼吸全卡在肺裡。
停頓只持續了兩秒他有繼續工作，然後以令人困窘的效率完成工作。