「你可以有所作為，」昂士伍說。「不再只是紙上談兵。」
即使花了好幾年研究她的弱點與痛處，他也不可能更加精確地擊中目標，或以更具破壞性的衝擊力射出他的言辭飛鏢。
莉緹不知道他何時或如何研究過她。她只知道此時此刻自己像是世上最自私的女人，只為了保有一己的自由，拒絕了得以行善的權力和財富。
他可怕的邏輯一定有瑕疵，一定有適當的答案可以駁斥他。因為他不可能全對，她也不可能全錯。她知道逃生的答案就在她混亂腦海的某個地方，她幾乎可以——
重重的敲門聲使本就難以捉摸的意念四處逃散，第二聲使它們無影無蹤。莉緹瞪著房門，默念著她知道的每句咒罵。
「廚房。」她堅定地大聲說。「回廚房去，蘇珊。」
房門外，獒犬開始嗚咽。
「我猜蘇珊想要找它的媽媽。」昂士伍走向房門。
「最好不要開門。」 莉緹在他握住門把時警告。
「我不怕狗。」他打開房門。蘇珊當他不存在似地擠過他身旁，快步走向莉緹。
它聞聞莉緹的手，然後舔了舔。「不必表示親熱。」 莉緹努力保持耐性。「他惹你不高興不是你的錯。」
「蘇珊，我惹你不高興了嗎?」
莉緹的視線轉回他身上。
昂士伍皺眉撇嘴地望著獒犬。「像你這麼大的狗不該關在小房子的小廚房裡，難怪你這麼容易激動。」
「它才沒有容易不高興地說!」 莉緹不高興地說。「大家都知道獒犬——」
「在隆瀾莊，它會有大片大片的土地可以奔跑玩耍。蘇珊，你喜不喜歡那樣?」他問，聲音溫柔起來。他蹲下來。「你想不想要有許多玩伴?想不想要有大片大片的土地和它們一起探索？」他吹出一聲低沉悅耳的口哨。
蘇珊豎起耳朵，但拒絕轉身。
「蘇珊？」他低吟。「蘇珊!」
蘇珊繞著它的女主人走，然後停下來望著他。「嗚嗚。」它發出聲音。
莉緹認得那種聲音，它毫無威脅性，那是蘇珊悶悶不樂的叫聲。
你敢! 莉緹默默地發出命令。你不可以也向他屈服。
「來吧，蘇珊。」他拍拍膝蓋。「想不想過來咬爛我的臉?你的媽媽很希望喲。蘇——珊。」
「嗚嗚。」蘇珊說。
但它只是故意擺架子，壞狗狗。片刻後，它開始朝他迂迴前進，先假裝對書桌的一角有興趣，然後研究地毯的一角。它慢慢吞吞，但最後還是走到他身邊。
莉緹厭惡地旁觀著。
「我以為你應該更有品味，蘇珊。」她咕噥。
獒犬回頭看了莉緹一眼，然後開始聞昂士伍。他繼續蹲著，故作嚴肅地讓蘇珊聞他的臉、耳朵、脖子、凌亂的衣服，當然還有他的胯下。
莉緹脖子發燙，熱度上下擴散。蘇珊一定會有興趣，因為他的身上一定沾滿它女主人的氣味，就像莉緹全身沾滿他的氣味一樣。兩人目光交會時，昂士伍眼中的笑意說明他顯然也明白這一點。
她已經臉紅心跳了，幽默的綠眸只有使已經在悶燒的脾氣發起火來。
「我倒想知道你為什麼突然開始關心不幸的人，和我慘遭虐待的狗。」她的口氣尖刻。「你什麼時候變成聖人昂士伍了?」
他抓抓蘇珊的耳後。蘇珊咕噥抱怨，把目光轉向別處，但還頗能忍受。
「我只是指出你懶得費神考慮的幾件事。」他故作無辜地說。
莉緹繞過書桌走向壁爐。「你一直在玩弄我的同情心，你——」
「不然你期望我怎麼做?」他打岔。「和一個自定規則的女人公平競爭嗎?」
「我期望你接受我的拒絕!」
他站起來。「我倒想知道你在害怕什麼。」
「害怕?」她緹高嗓門。「害怕?怕你?」
「若不是害怕你應付不了緹供機會給你的男人，你有什麼理由拒絕這個可以改造世界的機會?」
「那是因為你的思想太狹隘，容不下其他的理由。」她拿起撥火棒猛戳煤炭。「從我承認是處女開始，你就表現出難以忍受的騎士精神。你先是豁達地決定放棄我，」她站直，把撥火棒插回架子裡。「現在又決定拯救我，免於我身敗名裂——只是你的態度太頑固，手段太陰險，所以一點也不好笑。」
「你覺得我的行為好笑?」他問。「聽到演技王后兼世紀騙子指責我手段陰險，我該有什麼反應?」
她轉身背對壁爐架。「無論如何，我並沒有施謀用計，或裝模作樣使你跟蹤找。是你暗中監視我、跟蹤我。後來，等我決定把你想要的東西給你時，你又認為不夠。我還必須放棄我的自由、事業、朋友，還得誓言奉獻，至死不渝。」
「用來交換龐大的財富、顯貴的地位，和一償夙願的權力。」他不耐煩地說。
蘇珊看看他，又看看莉緹。它緩緩走向女主人，用鼻子摩擦她的腿。莉緹不理它。「代價太高了!」她生氣地嚷道。「我不需要你的——」
「你今夜需要我，不是嗎?」他打岔。「你剛才親口承認的，或者你已經忘記了?」
「那並不表示我想一輩子跟你栓在一起。」
蘇珊咕噥著在壁爐前趴下。
昂士伍交抱雙臂，靠在門板上。「如果我昨夜沒有在附近，你可能活不到從事今夜的冒險。」他冷靜地說。「如果我沒在克蕾和她凶殘的保鏢識破你的偽裝之前，帶你離開傑瑞密賭場，你可能活不到昨夜大搖大擺地在柯芬園走動。如果我沒有出現在醋坊街，克蕾的同黨可能已經趁你挑釁和威嚇其他人時，從背後捅你一刀了。更不必說如果我沒有在場拉開崔博迪，你可能已經把他撞死了。」
「我根本沒有撞到他，你這個瞎——」
「你駕車就像做其他事一樣不經思考、剛愎自用。」
「我駕了好幾年的車，從來沒有傷到人或動物。」她冷冰冰地說。「這一點就比你強多了。你在國王生日當天瘋狂賽車的結果是，兩匹好馬不得不被處死。」