他痛苦地注意到這個事實。「如果妳和克林想要到韋爾斯旅遊，非常歡迎你們前往柏恩大宅。妳一定會喜歡尼克的妻子可芮。」
「尼克人很好，」她說。很快笑一下。「他可以迷倒海中的魚。他的妻子是什麼模樣呢？」 「非常實際。可芮在婚前是襯裡的教師，她說教三十個小孩會讓人變成最實際的人。」他幾乎是隨口說著，他的所有注意力都集中在窗邊那個迷人的側影上。即使此刻遠離激情，他知道可玲誘人的曲線還是會在以後縈迴他的夢境並令他失眠。
他必須在離開之前說出一句話。「簡單的一句謝謝似乎無法表達我對妳的感激，尤其在妳數次營救我的性命之後，我欠妳太多了，可玲。」
「你救了克林和查理。」
「借一匹馬和妳所做的一切根本無法相比。」他說道。
「在有需要時，所有女人都是護士。」她說道，難為情地聳聳肩膀。
「是嗎？」他伸出手。她不安地走向前，握住他的手，他用另一手推高她的衣袖，露出她手肘內側那個尚未痊癒的小疤痕。這不太可能是一般的護理工作。心如已經告訴我，妳為什麼不說呢？「
她露出哀傷的笑容。「我對我的魯莽深感羞愧。雖然輸血成功，但是，它有可能輕易地害死你。」
「事實上，它救了我一命，」他平靜地說道。 「妳給我妳最寶貝的鮮血。我永遠不會收到比這更珍貴的禮物。」
「我的給予是出於自私的原因。」閃爍的淚珠使她的藍眸顯得更大，她眨回淚水。「我不喜歡我的病人死掉，那會破壞我的聖女頭銜。」
他握緊她的手。 「可玲，如果妳需要任何協助，一定要來找我。我會盡我的最大能力為妳做任何事情。」
她栘開視線。「謝謝你，我會牢牢記住。」
他拿起兩人交握的手，親吻她的指尖，然後放開。「請務必記得。」
「再見，麥格。我非常高興我們的人生有過交集。」她輕如羽翼地碰觸他的臉頰，然後轉身離開房間。她的身影優雅地晃動，一位性感的聖女。
他想要喚回她，要牢牢抱住她，讓她永遠不能逃走。他要乞求她離開丈夫，和他住在一起，不必去理會後果。為了制止自己，他緊緊咬住牙關，下顎開始作痛。
如果他以前不曾催促一個女人離開她的丈夫，現在或許會開口求她。他已經犯過此生都難以彌補的大錯，沒有權利再犯了。
房門在她身後關上。聆聽她的腳步聲逐漸遠去時，他感覺他的肺部縮緊，顯示氣喘即將發作。火圈燃燒他的呼吸，第一絲恐懼滲入他的肌肉。
他躺回床上，強迫自己非常緩慢地吸氣與呼氣。吸與呼、吸與呼，直到空氣再次順暢地移動。灼熱的壓力和恐懼消失。
他疲憊地瞪著天花板，他已經多年下曾如此接近氣喘的發作，上一次是在凱玲去世時。
他閉上眼睛，他做的是正確的決定。有一天，他會引以為榮，但是現在，他只感覺無限的苦惱。
可玲是他認識的女人當中最了下起的一個，但是，他衷心希望他永遠下會再見到她。
第八章
公元一八一六年，春天
倫敦
一個衣著整齊的女僕打開大門。「莫太太在家嗎？」可玲問道。 「如果她在，請告訴她孟太太和孟小姐來訪。」
女僕好奇地瞥視她們風塵僕僕的一身，然後進去通報。一分鐘後，安妮迅速地衝出來。 「可玲，真高興看到妳！我一直以為妳還在法國。」她擁抱她的兩位訪客。
可玲注意到艾美現在幾乎和安妮一樣高了，而且安妮的身材已經恢復苗條。一年內可以發生許多事情。太多了。 「我們剛剛才抵達英格蘭。」她脫下沾滿塵沙的帽子，她的太陽穴悸痛。 「查理在家嗎？或者妳的婆婆？「
「他們都出去了。」敏銳地瞥視過可玲之後，安妮繼續說道：「艾美，妳想去找梅麗和吉斯嗎？我相信他們正要喝下午茶。」
艾美的臉一亮。 「奧，想，我有好多話要告訴他們。我也要看『克蘭西』和『懶骨頭』 。」
女僕帶領艾美離開之後，安妮帶著她的朋友走進小客廳裡。關上房門之後，她立刻說道：「這麼說不太禮貌，但是，妳看起來憔悴至極。妳生病了嗎，或只因旅途漫長而疲憊不堪？」
可玲癱在沙發上。現在她終於抵達安全港，不知道她是否能夠再移動。 「克林死了。」
「老天爺！」安妮震驚地睜大眼睛。「怎麼回事？」
可玲摘下手套，把它們揉成一團。 「他被謀殺了。」
「噢，可玲，多麼可怕！他曾經毫髮無傷地通過那麼多場戰役。」
「那是發生在深夜的街道上，他剛剛離開一個朋友的房子。」可玲用手指按住額頭，回憶初聞噩耗時的驚恐與無法置信。 「他是背後中彈，當場就死了，旁邊留著一張寫著『皇上萬歲』的紙條，顯然是被支持拿破侖的人暗殺，而且只因為他是一位英國軍官。」
安妮無言地坐下，把可玲擁進懷裡。朋友的同情釋放可玲壓抑許久的淚水。她的淚水終於流盡時，她低聲說道：「我幾乎希望他在滑鐵盧戰役中為國捐軀。死在一個懦夫手中，實在太不值得了。」
「他是為國捐軀，就像戰死在沙場上一樣，」安妮柔聲說道。 「至少他去得很快，沒有多受折磨。現在，他永遠不會變老了，克林一向不喜歡老年。」
這是事實，但無法安慰她。克林距離老年還有奸長一段路。可玲坐直身軀，摸索著手帕，感覺淚水即將再次決堤。
安妮皺起眉頭。「我很驚訝他的死訊沒有傳回倫敦。才剛發生不久嗎？」
可玲的嘴唇扭曲。」當局害怕如果他的死廣為人知，可能會引發輿論對法國的不滿。妳應該知道，去年夏天的戰爭贏得非常艱苦。英國大使親口告訴我克林的死很可能會危及和平。」