序
俄國 聖彼得堡 1870年
「他們都說你是女巫」。獄警走進地窖，關上門。「他們說你能讀透別人的心。」 他粗俗地大笑，「那你知不知道我現在想幹嘛？」
塔西婭低著頭，渾身僵硬。這是監禁時最糟糕的事，她不得不忍受羅斯塔.布魯多夫的騷擾。他是個讓人噁心的笨蛋，在監獄裡作威作福，以為肥短身軀上套個守衛制服就能隨意主宰別人。他還不敢碰她—目前為止如是—但他一天比一天放肆。
她蜷曲在角落的稻草堆裡，她知道他正盯著她。在關押的過去三個月裡，他們折磨了她良久。她原本就身型苗條，此刻更是瘦弱。原本象牙色的光澤肌膚此刻變得蒼白無比，和濃密的黑髮形成鮮明的對比。
獄警走近了。「今晚就我們倆。」 他低噥，「看著我，想想會發生什麼吧，我會給你的最後一晚添點記憶的。」她慢慢抬起頭，面無表情地瞪著他。布魯多夫的麻坑臉露齒一笑，在髒兮兮的褲襠處揉搓著，邊盯著她邊開始自慰。
塔西婭瞪著他，她的眼睛深幽而寧靜，得自祖先的遺傳。眼睛的顏色是介於藍和灰之間的蒼冷色，就像冬季的內瓦河水。很多人都害怕她的目光會偷走他們的靈魂。俄國人都很迷信。從沙皇到貧民，對脫離世俗的東西總是敬而遠之。
這個獄警和他們沒什麼不同，他的笑很快就消失了，突然站立起來，一個不穩摔在地上。塔西婭還是盯著他，盯得他冷汗直下。布魯多夫跌跌撞撞地走開了，他看著她，感覺既恐怖又憎恨。「女巫！他們說的沒錯，早該把你吊起來燒死，燒成灰。」
「滾。」 她低聲說。
他正要走，聽到有人來敲地窖的門。塔西婭聽得出，是她的女僕瓦卡想進來。一看到她，塔西婭先前的鎮靜消失怠盡。過去幾個月的非人折磨讓瓦卡老了好幾歲，塔西婭不忍看她悲坳痛苦的臉。
布魯多夫輕蔑地咂咂嘴，放她進來。「 骯髒、黑心的女巫。」他咕噥著，關上了門走了出去。
「噢，我的塔西婭」，老婦人看到了女孩身上的枷鎖，「你變成了這樣—」
「我還好。」塔西婭低聲說，伸手握住老婦人的手。「 這不算什麼，我覺得自己只是像在一個噩夢裡。」 她的唇角劃過一絲荒涼的微笑。「 我等著結束的那天，但似乎永無休止。過來吧，坐在我旁邊。「
瓦卡提起衣服的一角，沾拭掉眼角的眼淚。「為什麼上帝見死不救呢？」塔西婭搖了搖頭。「我不知道這都是怎麼發生的。但這是上帝的安排，我們必須接受。」「發生了那麼多事我都熬了過來，可現在。。。我熬不下去了！」塔西婭安撫著老婦人，「瓦卡，我們還有點時間。告訴我—你把信送到克裡叔叔那裡去了嗎？」
「我按照你的吩咐，把信交到了他手上。從頭到尾我都站在那兒，等他念完信後一支蠟燭都點熄了。他哭了，他還說『告訴我的侄女，我向她的父親，我心愛的兄弟伊萬發誓，我不會負她 所托。」
「我知道克裡叔叔會幫我的。瓦卡，我求你做的另一件事呢？」
老僕人慢慢地從胸前的衣服裡掏出一個小小的玻璃瓶。
塔西婭接過來，放轉瓶身，瓶裡的黑色液體緩緩地流動，發出油亮的光澤。她懷疑自己是否真的喝的下去。「別讓他們把我埋了，」 她的聲音超然冷靜，「如果我醒不過來，我也不想死在棺材裡。」
「可憐的孩子，萬一藥性太過了怎麼辦？萬一你死了怎麼辦？」
塔西婭仍是盯著藥液。「那也是命中注定。」她苦澀地說道，如果她不是懦夫，如果她得上天憐憫，她會體面地死去。她在地窖的小小角落裡禱告了很久，希望自己有勇氣面對命運的判決。而現在命運尚未成局。她常常置身於一堵看不見未來的命運之牆的後面，無處可逃。聖彼得堡的人都想要她死，即使她家財萬貫，也平息不了暴民的怒吼。
他們有理由憎恨她。她殺了一個人—至少她認為是她殺的。殺人動機、安排、證據。。。審判會上的一切都指向是她幹的。毫無懷疑的餘地。她在監獄裡的這幾個月來，祈禱成了她唯一的動力，但仍沒有新的證據可以證明她與這罪行無關。明天早晨，就行刑了。
但塔西婭想到了一個絕妙的計劃，「你可以把我藏在墳墓裡，讓我秘密地生活下去」 藏在墳墓裡。。。，如果她能假死，那麼就可以逃脫了。
塔西婭搖了搖了瓶子，藥液是從聖彼得堡的一個醫師處秘密買來的。她突然有了一種不真實感，「你還記得我們的計劃吧？」 她問。
瓦卡不確定地點點頭。
「好」。塔西婭毅然地決定了。她拿起藥瓶，把藥喝了下去。「致：正義。」她說完，渾身顫慄地倒在地上。她將掌心置在唇上，閉上雙眼，等待最後一波反胃的感覺過去。「盡在上帝的安排中。」她說，手指鬆開，瓶子跌落在地上。
瓦卡跪在她身旁，綴泣著低喊，「哦，小姐—」
「照顧好我媽媽，盡量照顧她。」塔西婭撫摸著老僕人乾枯的灰髮。「去吧，」她低語，「快去，瓦卡。」 她傾倒在小床上，瓦卡離開了。塔西婭覺得很冷，耳朵隆鳴。她很害怕，開始用力地呼吸。她感覺到心跳如雷，「吾愛及吾友已離去。。。」 聖母悲傷的畫像開始變的模糊。。「你可以把我藏在墳墓裡，讓我秘密地活下去，直到出頭之日。」 她喃喃地禱告著。上帝，你做了什麼？爸爸，救救我。。。
原來這就是瀕死的感覺，所有的知覺都沒了，身體僵硬如石。生命如退潮般消逝，記憶遠去，將她放留在生死之間的灰暗地帶。「 我的眼皮好重，這是否是死亡的徵兆。。。」「把我藏在墳墓裡。。。」