「南兒出事了，」 愛瑪告訴塔西婭，她們正在花園裡看書，邊喝著爽口的檸檬汁。「你不覺得最近她看起來有點怪嗎？ 南格斯太太說只是春天的不適，我看才不是呢，我想她是和瓊尼戀愛了。」
「誰是瓊尼？」
「一個下人。高個子，鷹鉤鼻。南兒每次碰到他，倆人就躲在角落裡說悄悄話。可是大部分時間她都在哭。我真希望自己永遠別談戀愛。看上去所有戀愛中的人沒一個是開心的。」
「愛瑪，你不該窺探傭人的生活。畢竟每人都有隱私。」
「我沒窺探呀，」愛瑪生氣地反駁，「我只是控制不住好奇心啦。還有，你不用替南兒辯護的，大家都知道她怎麼對你的。就是她把你房間裡的聖母圖拿走的。」
「是聖母『像』」，塔西婭糾正她，「還沒證據表明是她做的呢。」
前幾天，塔西婭發現自己房裡的聖母像不見了，她很難過。聖母像在她心中有著特殊的意義，因為這代表了她的過去。不管是誰拿的，此人都犯了大錯。 塔西婭懇請 南格斯太太不要去搜查僕人們的房間。「 這都是我自己不小心，」她誠懇請求，「 請你別搜查他們的房間了，那不過是一副小畫像而已，沒什麼要緊的。」
「但這事很嚴重，」 南格斯堅持道，「我知道你一直小心保管它，它肯定對你有特別意義，別對我說那對你不重要。」
「其實我已經不需要聖像來禱告了——我只需坐著欣賞窗外的美景就足夠。」
「親愛的，這主意的確不錯，可這事關係到你的個人隱私。以前這裡從未出過這樣的事。如果不查清楚，以後恐怕會發生同樣的事。」
「不會再發生的，」塔西婭信誓旦旦地保證，「好了，別讓大家起疑了。這件事別對斯柯赫斯特爵爺提起，沒必要說。」
南格斯太太雖然不情願，但還是同意了她的請求。
愛瑪打斷了塔西婭的回想，「如果南兒不開心，那也是活該。她本來就不是個好人。」
「我們沒權力評價別人。」塔西婭柔聲制止她，「只有上帝才能怎麼做。」
「難道你喜歡南兒嗎？」
「我覺得很抱歉。讓別人不好受，我自己也不好受。」
「也許吧，我可不覺得抱歉，看到她就晦氣。」
那天過後，南兒的處境越加糟糕了。廚房後面有個房間，南格斯太太常邀集老資格的僕人在裡面開會。包括 西蒙，布倫特太太，畢德先生，還有酒窖管事等等。塔西婭安靜地待在一旁，傾聽他們的談話。
「南兒會怎麼樣？」一個僕人問南格斯太太，「我聽說她幹的好事了。」
南格斯太太臉板著，喝了口咖啡，「很糟，醫生來看過了，開了藥，他覺得我們早上太疏忽了，最好把她送回家療養。」
「現在有人照顧她嗎？」布倫特太太問。
「沒有，得先把胃清空再說。她不想要任何人陪她。另外，同年紀的女僕也不高興和她待一起。」
「那個小伙子呢？」西蒙發問。
女管家無奈地搖了搖頭，「他不想承擔任何責任。」
塔西婭聽著聽著，都糊塗了。他們在談論什麼呀？「南兒出了什麼事？」她問道。
會上她從來不主動發問，難怪其他的人都驚訝地看她。最後還是南格斯太太回答了，「你沒聽說嗎？對哦 ，你當然沒聽說了，你整天都和 愛瑪在一起。真是糟糕的事，南兒有了個追求者。」
「追求者？」塔西婭還是不太明白，「你是說她戀愛了？」
「可以這麼說，」南格斯不自然地補充，「而且，事情的後果出現了。」
「她懷孕了？」塔西婭問，眉毛驚訝地揚起。
「對，開始的時候她瞞著所有人。看到事情無法解決，她就傻得吞了瓶藥片想把孩子給打掉。可是孩子沒掉，折騰得自己生病了。感謝上帝孩子沒受傷。現在南兒要被解雇了，下場會很淒慘。」南格斯太太同情地搖了搖頭。
「至少她不會再找你麻煩了。布琳斯小姐。」一個女僕說。
塔西婭內心湧起深深的同情，「沒人陪她嗎？」
「沒必要，」南格斯太太說，「醫生已經來看過了。我確定南兒已經服下了他開的藥。別擔心了，親愛的。或許南兒是該得到教訓了，是她自己自做自受。」
塔西婭放下茶杯，她謊稱自己有點悃了，「真對不起，今天有點累，我想早點去休息。「
她好不容易才找到南兒的房間，進去時才發現這房間小得可憐。她坐在床邊的椅子上，南兒就開口，「你出去。」
「我來看看你好點沒。」塔西婭邊說邊拉開窗簾。她把窗開了條縫，讓新鮮空氣流近來。她回頭坐到床邊，看到南兒的臉蒼白得可怕。
「走開。」南兒虛弱地說，「我快死了。」
「你不會死的。」塔西婭走到盥洗架前，挽起袖子，開始打濕毛巾。
「我討厭你，」南兒繼續說，「走開。」
「我來幫你洗臉，洗完我就走。」
「然後你就可以幸災樂禍地告訴別人了是吧？」
「你的臉該洗洗了。」
南兒大笑起來，「你到底想幹嗎，我已經吐了好幾個鐘頭——」當毛巾敷上額頭時她突然住嘴了。
她看著塔西婭，最後她問，「你幹嗎來看我？」
「你不該獨自承受這些。」
「那麼，你什麼都知道了？」南兒反射性地把手放在肚子上。
塔西婭點點頭。「南兒，你不該再幹傻事。會傷到孩子的。」
「我正想這麼做。我想過從樓梯上摔下來，從窗上跳下去。。。可是孩子始終都沒掉。」她痛苦地顫抖著，「請別走，否則我會死的。」
「你不會死的，」塔西婭溫柔地替她撥好頭髮，「一切都會好起來的。」
南兒開始哭了，「你真是個天使，」她慚愧地說，「你總是這麼溫柔，就像那副聖母像一樣。是我偷的，你知道的。」