塔西婭猶豫著，「不是這樣的，愛瑪。」
「那她幹嗎告訴我錯誤的事？我不該吻那個男孩子嗎？」
「她只是覺得你太小，很多事不明白。你吻那個男孩子當然不是錯誤的行為，你只是很好奇，但這是無害的。」
「那如果我現在吻男孩子呢？還是錯誤的行為嗎？」
「這個。。不盡然，事實上。。。」塔西婭不知道該怎麼說，「愛瑪，你該告訴你父親說你得和一個。。。有過來經驗的女人談談。他會給你找合適的人選的。恐怕他不會讓我來回答你的問題。」
「因為你早上為了南兒和他吵架了。」愛瑪把玩著自己的頭髮，避開塔西婭責備的眼神。
「 愛瑪，你在外面偷聽？」
「人人都在談論。從來沒人敢頂撞爸爸。傭人們都吃驚極了。他們說你很勇敢但也很笨。他們還說你肯定會被解雇的，不過別擔心，.布琳斯小姐，我會讓爸爸把你留下來的。」
塔西婭笑起來，愛瑪真是個可愛的孩子，惹人喜愛。「謝謝你，愛瑪。可是你和我都得遵守你爸爸的規定。今天早上我犯了個錯誤，把自己的想法強加逐於他。我太無禮了。如果 斯柯赫斯特真的要解雇我，那也是我自找的。」
愛瑪皺起了眉頭，此刻她的模樣像極了她的父親。「如果我堅持的話，爸爸不會趕你走的。他對我很愧疚，因為我一直沒有媽媽。外婆說所以他才這麼寵我。她想讓爸爸娶 哈柯特夫人，我才不要呢。」
「為什麼？」
「哈柯特夫人會把我和爸爸分開的，因為她想自己霸佔他。」
塔西婭沉默了一會，意識到今天上課上得差不多了，「我們去散散步吧，新鮮空氣對身體有好處。」
「你還是不肯跟我說南兒的事，」愛瑪嘟起嘴，老大不情願地站起來跟她走出房間。
斯柯赫斯特爵爺一整天都忙的很，他和村裡的佃戶們待在書房裡——「經營農事」，西蒙是這麼說的。「主人正在和佃戶們商議地租，可能建議他們改變耕作方式，這樣能獲得更好的收成。」
「他真是好人，」塔西婭喃喃地說。在俄國，地主們很少關心佃戶們的生活。她也從未聽說過農民會從地主那裡得到任何幫助。
「這可是個高明的點子吧，」西蒙補充說，「佃戶們的收成上去了，爵爺的收成也相應會提高。」
塔西婭同意他的看法，「很驚訝他可以如此平和地和農民們面對面討論。過去我住的地方，你知道，地主們都是讓管家傳話給農民的。」
「嘿，英國人可不會用『農民』這個詞，我們多半說『佃戶』。」「
「佃戶，」她確定地重複了一遍，「謝謝您，西蒙先生。」
老先生露出了一抹幾乎不可見的微笑，點頭目送她離開。
一天快要過去了，斯柯赫斯特爵爺依舊沒有任何明確表示。塔西婭覺得他是故意的，讓她整天都提心吊膽自己是否被解雇。破天荒的第一次，她自己在房裡吃晚飯。她吃得很慢，時不時地盯著外面漸漸黑下來的天。也許她很快就要被趕出去了，她得想想接下來該怎麼辦。
門上響起興奮的敲門聲。「布琳斯小姐，布琳斯小姐！」
「南兒？」塔西婭驚訝著打開門，「進來。」
女僕非常高興，雙頰通紅，看上去判若兩人，「布琳斯小姐，你和我都不用離開。我是特地來告訴你的。。。」 她停下來喘了口氣。
「我還以為你已經走了，南兒，你跑樓梯上來的？這可對你的身體不好。」
「是的，可是我想要告訴你的是——我要結婚了！」
塔西婭驚訝地睜大了眼睛，「結婚？和誰？」
「和瓊尼。10分鐘前他向我求婚了，要我原諒他的過去。他還說他會盡力做個好丈夫的，天哪，我真是高興！現在我的孩子也名正言順了，我還會有個好丈夫！」南兒興奮地說。
「可是，究竟怎麼回事？」
「瓊尼說是斯柯赫斯特爵爺下午找他談的。」
「斯柯赫斯特爵爺？」塔西婭不敢相信地重複。
「是的，主人說男人大都不想被婚姻束縛，可那是早晚的事，而且男人必須為自己所做的負責。如果瓊尼能對我負責，他會給我們錢讓我們繼續開始，他租了一塊地給我們，是不是太棒了？簡直不敢相信這一切！」
「真難以置信，」塔西婭慢慢地才消化剛聽到的消息，「太好了，我真為你高興，南兒。」
「我是來還給你這個的，」她把手帕還給塔西婭，還有那枚戒指。「我沒告訴瓊尼這件事—我怕他會讓我拿著它不還。不過您需要這個，布琳斯小姐，您真是個好人。」
塔西婭微笑著接過來，「上帝與你同在。」她輕聲地祝福她。
「上帝也與您同在，布琳斯小姐。」
南兒離開後，塔西婭坐在床邊，困惑地想著剛才南兒說的話。她怎麼也沒想到斯柯赫斯特會這麼做。她從未預期會改變他的想法。究竟怎麼回事？他為什麼突然去和瓊尼談話，讓他娶南兒，還給他們一小塊地？她反覆想著，但怎麼也想不出所以然。
過了幾個小時，塔西婭還是睡不著，她想了想，決定起床去書房看書。或許她需要的是本厚厚的書。
她悄悄地走下樓梯，所有的人都睡了，走廊裡的燭光幽暗。她舉著一盞蠟燭，走進書房。塔西婭愛極了書本和羽毛散發的味道，還有空氣中瀰漫的白蘭地和煙味。紳士們總愛在書房裡談天說地，胡扯瞎拽。 她找來找去，想找一本讓人犯悃的書，好了，終於選好了。
「進步論，」她念出了書名，皺了皺鼻子，「 《現代歐洲的革命與改革》《英國擴張的奇跡》，可好了，其中的任意一本都可以——」
突然一個諷刺地聲音響起，「想再來次論戰嗎？」
第三章
塔西婭手裡的書跌落在地上，她嚇了一跳，「是誰？」