她該爭取幸福嗎？她配得到幸福嗎？答案連她自己也不知道。可是，拋開其他的，她配擁有盧克嗎？他是世故的聰明人，對他們的去留安排地井井有條。他想娶她，因為他認為這樣對他們倆都好。如果他真的如此誠心，那麼她也應該拿出相應的誠心來回待他。
他說他愛她。塔西婭感到不可思議的是，她實在想不出理由來解釋，在她向他索取了那麼多卻分文不回報時，他怎麼會愛她。如果她認可他的舉動就能讓他感到一絲快慰，那就足夠了。
她握緊雙手，閉上眼睛開始祈禱。親愛的爵爺，我不配得到這些。。。我害怕希望。。。但是我控制不了。我想要留下。
「我想要留下，」 她大聲說出口，知道自己已經找到答案。
盧克仰面躺在床上，臉側向一邊。他睡得很沉，直到有人推他的肩，「醒醒，爵爺。」 他以為是夢，低噥著翻身，「跟我來，」塔西婭堅持，把床單自他身上扯下。
他哈欠著低問，「去哪兒？」
「外面。」
「非得要出去嗎？」
她奮力把他拉起來，暖暖的氣呼在的脖側，弄得他癢癢地笑起來，。
盧克悃意還在地穿上衣服，但懶得穿鞋。她動手幫他系扣子，他表情古怪地皺著眉。她沒看他，逕直拉著他的胳膊走到外面，衣服的下擺長長地拖在地上。外面清新的冷空氣讓 盧克的睡意慢慢消散。
塔西婭握住他的手，「來，」 她說，用盡全力拉他向前走。
他本想問她到底要做什麼，可她一心一意拉著他走，他只有閉上嘴巴乖乖跟著。他們經過池塘，走進森林，踏上地面以松針和樹葉鋪就成的地毯。
盧克踩到一塊突出的鵝卵石，痛得他蒙哼一聲，「快到了嗎？」 他問
「快了。」
她拉著一直往密林深處走。空氣中混合著苔蘚、松樹和泥土的清新。頂間的樹枝縫隙中依稀灑下點點星光，劃破森林中的伸不見指。塔西婭停下，轉身摟住他的腰，靜靜地依靠著他—盧克因她的舉動驚訝地震住。
「塔西婭，到底是—」
「噓。」 她靠上他的胸膛，「聽。」
兩人都靜聲。盧克慢慢地開始感受周圍的聲音：貓頭鷹的梟叫聲，鳥兒清脆的叫聲和拍動翅膀的聲音，蟋蟀的咀叫，枝椏的抖動。而蓋過一切的是風吹樹葉的聲音。周圍的大樹靜立著圍著他們，好像儀式上眾人拱繞著他們一樣。
盧克手臂圍住他，下顎置在她的頭髮上，他能感覺到她依偎在他胸前微笑，心中充滿了愛的喜悅。 塔西婭想掙開一點，但他不許，他想緊緊抱著她。
「我想給你看點東西，」 她說，執意掙脫他的懷抱。她摸索著他的手指，他感到她的手心裡握著一樣東西，「給你，」 她輕聲屏息。她的手移開，他看到了反射到她肌膚上的金色光線。這是一枚沉甸甸的男用戒指，表面的刻紋依稀不可辨。「這是我父親的東西，除了回憶以外，這是他唯一留給我的。」 盧克靜止不動，她試著將戒指套上他的小指，剛剛好。「就是這樣，」 她滿意地說，「我父親也常戴這個手指。」
盧克翻轉手，欣賞這設計簡潔但做工精緻的異國藝術品。他望向她，試著不顯露他內心的害怕，「這是要和我道別嗎？」 他粗嘎地問。
「不是。。。」 她的聲音微顫，眼神如月光石般明亮地回視他安定下來的目光，「這是要告訴你，我屬於你了。在餘生的每一天，我都是你的。」
他有好一會兒楞的呆了，然後用力吻她，粗魯地緊緊抱住她，緊得讓她覺得自己的骨頭都快被壓斷。她沒有再解釋，只是無拘無束地開始微笑。
「你會做我的妻，」 他狂喜著說，終於離開她的唇。
「這可不容易，」她提醒他，嘴角還掛著笑，「你很可能會休了我。」
「你總是做最壞的打算。」 盧克指控，輕輕地拉近她。
「我再也不能做回俄國人了，」 她的手纏到他頸後。
盧克笑，「正如我願。你比我還多愁善感。」
「不，你應該娶一個比我更好的人。。。」
他以吻制止她的話，「永不許再提這個，」 他警告，「我的愛經不起這些無意義的話。」
「遵命，先生。」 她溫馴回答。
「這樣才對，」 他低頭研究她給他的戒指，「上面刻了東西，是什麼？」
塔西婭聳肩，「哦，只是我父親喜歡的諺語——」
「告訴我吧。」
她猶豫著，「上面寫著，『愛情就像金子般柔韌，能屈能伸卻不會輕易折斷』。 」
盧克安靜地出奇，然後他再吻她，這次充滿柔情蜜意，「都會好的，你和我，」 他低聲，「我保證。」
他們依偎著走回現實世界，決定再放自己一天假後再回去。塔西婭感激的是可以有段緩衝期。雖然做出了承諾，但他們之間還有一種嶄新的、不安的東西存在。
塔西婭從未像現在一樣坦誠地敞開心扉。盧克知道她的過去，她的秘密。他沒有判決她，反而認為她不該貿然就斷定是自己所為。他禁錮了她的身心自由，同時了禁錮了他自己。對 塔西婭而言，這樣的親密是較難一下子接受的，雖然困難，但並非不愉快，她懶洋洋地帶著這樣的想法在他的臂彎裡醒來，外面已是下午時分。她睜開眼，看到盧克正看著她。他醒來照看她有多久了？
「真難以相信這真的是我，在床上，和你待在一起，」她喃喃地說，「我在做夢嗎？我真的離家千里了嗎？」
「不，你不是在做夢，但你的確已經到家了。」 盧克輕鬆地將床單推到她的腰際，手罩上她的胸。他手指上的金戒指和他的膚色形成鮮明對比。
「如果克裡叔叔在這兒，他絕對不會認可你，因為他不喜歡英國人。」