然後她就看到了斯柯赫斯特爵爺。塔西婭吃不準他是怎樣的人。通常她很容易就能判斷一個人的性格，但斯柯赫斯特不同。聖彼得堡沒有像他這樣的人。那裡有的是一臉大鬍子的法官，自以為是的軍官，或是平庸的富家子弟。塔西婭感覺到他冷酷的外表下有一股強大的意志力。他想要的東西從來不落空。對這樣的男人還能說什麼呢，她別無選擇呀。
駛往鄉間別墅的一路上，盧克刻意把銀鉤整個地露出來，放置在大腿上休憩。塔西婭懷疑他是故意的，存心讓她氣餒。她懷疑自己是受此「禮遇」的第一人。她感覺緊張，並不是因為那鉤子。。。而是她以前從未單獨和男人相處過。
她不再是以往那個家財萬貫的女繼承人，即將和某個王子聯姻，過著僕人簇擁的奢侈生活。現在她自己就是個僕人，對面坐著的就是她的主人。過去她乘座的馬車裡鋪設的是軟軟的水貂毛皮，裝飾著金色流蘇和硬如岩石的水晶車門，內裡由法國的畫家設計裝飾。這輛馬車裝修也很豪華，但還是沒得比。塔西婭知道以後自己得自己洗澡，自己洗內衣。她唯一能做的只有針線活。此刻她感覺自己就像個孩子，脆弱無力。
塔西婭命令自己不去想這些，她不該再流連過去。失去優越的生活並不算什麼，財富轉眼即是空。即使所有開普特瑞的財寶都不能阻止父親的死去，也沒有讓她擺脫孤寂的憂傷。她不怕貧困，不怕工作，也不怕挨餓。她會欣然接受命運的安排。一切由上帝主宰。
盧克用銳利的藍眸打量著她，揣測他帶回的究竟是怎樣的女人。她衣服上的每個褶皺都是精心布放的，每個線條也如是。她坐在天鵝絨的坐墊上， 姿態優美地像副肖像畫。
「你想不想知道你的佣金是多少？」他突然問道。
她低頭看著絞緊的雙手。「爵爺，相信您會提供我足夠的薪水。」
「每週5鎊應該不錯吧。」 盧克看到她輕微的點頭應允，感到一絲懊惱。這個數字已經大大超過一般水平，而她甚至沒有表現出絲毫的感謝。不過這沒什麼。
他知道愛瑪不會喜歡她的。這女人怎麼指望會在他無可救藥的女兒身上看到正常呢？看來她曾在某個遠離現實的地方經歷了不同尋常的事。「布琳斯小姐，」他長話短說，「如果你的表現不符合我的要求，我也會給你足夠的時間去找份新工作。」
「沒必要。」
他對她的自信不以為然。「你真是太天真了。總有一天你會明白生活充滿了不確定。」
她的唇角閃過一抹淺笑，「爵爺，我早就發現到了這點。『命運的捉弄』，英國人是這麼說的，對嗎？」
「那麼我猜是命運的捉弄讓你來到艾許伯恩家的？」
「是的，爵爺。」
「你和他們認識有多久了？」
微笑消失了，「我必須回答嗎，先生？」
盧克往後靠靠，更舒適地挪了挪手臂。「我知道的太少了點。而你又不喜歡我問的問題，.布琳斯小姐，事實是我認可你才給你那麼多報酬的。」
她輕皺前額，姿態彷彿在想一個難解的迷題。「你真的想知道嗎，爵爺？」
「你是艾麗西婭的親戚？」
「遠方表親。」
「你是俄國人？」
她不說話，低下了眼睛。她好像沒聽到他的話，但她還是輕輕地點了點頭。
「嫁人了？」
她仍舊盯著自己的雙手，「您為什麼這麼問？」
「我想知道某天是否會有個暴怒的丈夫出現在門外。」
「沒有丈夫。」 她輕輕地說。
「為什麼？即使你沒錢，你也很漂亮，足夠釣到有錢人。」
「我比較喜歡單身。」
他笑了，「我也喜歡單身。可你那麼年輕，不可能一輩子都獨處。」
「我22歲了，先生。」
「當然，」他柔聲同意，「比愛瑪幾乎大一輪。」
她抬頭，注視他，她的臉呈可愛的嚴肅狀。「年齡並不代表一切，不是嗎？有些人六歲以後懂的事都不會比六歲時多。有的孩子閱歷豐富，他們比身旁的大人還要懂的多。成熟並不能以年紀來衡量。」
盧克移開了視線，挑戰帶來的些許快感也消逝了。她究竟經歷了什麼事，為什麼單獨一人？以前應該有個人——也許是父親，或兄弟，或保鏢，曾很好地照顧她。為什麼現在她孤立無援呢？
凱倫.布琳斯小姐—不管她是誰——讓他感到有點不安。該死的查爾斯，還有一個月，整整糟糕的一個月。
快要抵達府邸時，窗外的美景吸引了她的注意力。這裡本來是座莊園，但近年來逐漸發展成一個小城鎮。周邊點綴著蒼翠繁茂的草坪，潺潺的溪流，還有山毛櫸和橡木林。中心是磚制的英挺主建築，旁邊錯落有致地分佈著穀倉、磨房、學校，這些都是盧克的祖父親自設計的。他還善加利用天分建造了鎮中心的教堂，一座牢固的、鑲著漂亮彩色透明玻璃窗的建築。
莊園的外觀看上去幅員遼闊，佔地不少。.布琳斯小姐疑惑地看了看盧克。
「那是聖蓋特堡，」他說，「我和愛瑪是斯柯赫斯特家族僅剩的後裔。我的父母待在夏普郡的房子裡。我姐姐嫁給了蘇格蘭人，他們住在塞爾克科。」
馬車繞進曲徑，穿過厚厚的用來抵擋諾曼人的大門。聖蓋特城堡保留著建成初期的樣子，未做改動。自16世紀時就建成中心建築，其餘部分是近代建成的。它以出色的設計和注目的外表成為英國最負盛名的建築之一。就連藝術學院的學生們也常來拜訪寫生。
他們在門口停下，門上裝的是家族標記，三葉草環繞的一枚徽章。馬伕把行李卸下來，塔西婭下了車，一直注視著那徽章。是鷹，爪間攥著一朵玫瑰。
「進來吧，」他說，引她向前。開門的是一位年長的僕人，下巴長長的，頭微禿。斯柯赫斯特給他們介紹。「西蒙,這是布琳斯小姐，新的家庭教師。」