雖然她的淚仍讓他煩躁，但他卻更加收緊有力的臂膀，寧願她在他懷中掉淚，也不想見她躲開他……
兩人身前的冥紙已經燒盡，火焰也漸漸熄滅，只留殘餘的灰燼仍在冒著縷縷白煙緩緩向上，爬升至萬里無雲的藍天。
同一時刻，在藍天下的另一個山頭上，一名發粗如鋼、身長八尺的彪形大漢正火冒三丈的瞪視著橫躺在板車上，他那已是身首異處的兒子。
他唯一的兒子竟然死了？！斷首上的雙眼瞪得老大，像是心有不甘啊！他手一抓，便將那名帶著屍首回來的手下跩到身前，勒著他的脖子，怒髮衝冠的狂吼：「是誰幹的？誰幹的川二」
「一……一個……使……使長鞭的外地人，他……還帶著一名女子。」那名手下黃牙打顫，臉色因窒息而發青，呼吸困難的回答。
「格老子的，你講啥屁話！那個殺了咱兒子的王八蛋呢？」粗硬如鋼的髭髯皆張，他雙目通紅，氣憤的收緊了力道。
「回……回大當家的，小的……小的見他們往北村去了。」
「使鞭，帶著一名女子？站在」旁一位小頭銳面、尖嘴猴腮、面色泛黃、大約四十多歲瘦小的漢子稀疏的眉一排，想到了一個可能的人物。「小子，那兩人出現時，可普見到天上有只大鷹？」
「咯咯……有……」那手下滿臉漲成青紫，因為咽喉被勒住幾乎無法再出聲了，雙眼已然驚恐的暴凸而出，怕老大一個不爽，他就得去見閻王。
「老二？」那強盜頭干手裡仍抓著手下的脖子，瞇起雙眼轉頭噴著粗重的鼻息詢問結拜的二弟。
「應該是咱們三天前接下的那樁買賣。」瘦小的漢子用他那雙細長乾澀的小眼檢視著那具屍身的切痕，思前想後，確定道附近就只有那一個人才有如此高明的使鞭功夫。
三天前，有一名神秘人突然來到山寨中，出價萬兩黃金，要買一名女子的人頭，當時他曾去敦煌城查采，沒想到在客棧窗外探頭時被那女人發現了；她身邊的那名男子武功高強，輕身功夫更是出神入化，若不是他無影朱可反應快速的躲藏起來，只怕便會被他逮到了。
會知道那小子使得一手好鞭也是因為第二天他帶了另一名手下，因為跟蹤他被他逮到，兩人同他打了起來，他只使了一鞭便將那手下整隻手臂打斷，那上頭的切痕，便與世侄頸上的相同。
冷汗在他額上冒出，那傢伙不好惹啊！他原來是想勸大哥放棄這樁買賣，沒想到如今卻出了這事兒。
他暗自歎口氣，大哥的兒子雖然貪好女色，且武功不濟又無用，但總也喚過他二叔，誰知這次下山會惹到猛虎還因此丟了性命。看樣子不和那人對上是不行了。
「我要宰了他！我要宰了他——」那名強盜頭子憤怒地漲紅了臉，突然他轉向那早快氣絕的手下，「你的主子死了，你為何還活著？這般廢物，留你何用！」
「老大，饒——」他嚇得屁滾尿流，想求饒，但話還沒說完，當家的手一用力，他便被捏斷了頸骨，嘴角淌著鮮血，腦袋無力的垂下。
強盜頭子隨隨便便將軟趴趴的手下一拋，如雷的聲音咆哮著：「把他拖出去餵狗！」
「是！」兩名漢子忙上前將屍身拖出去。
「兄弟們，抄傢伙：「他瞪著銅鈐大眼，粗髮根根豎起，憤然暴吼一聲，右手一拍厚重的木桌，發出巨大的聲響。「老子要血洗北村，一個活口都不准留！」
底下眾人暴出一聲應喝，個個雙眼都映著殘暴的神色。
血腥的氣息漸從山頭瀰漫至天際。
一片烏雲隨風而來，天色陰沉，不久，開始下起傾盆大雨……
第四章
突然下起的大雨，延緩了他們出發的行程。
「這兒難得下這麼大的雨，應該明天便會停了。現在外頭泥濘不堪，況且今已過午，你們倆就算此刻出發也無法走多遠。下一個村鎮離這兒尚有一段距離，若今晚上趕不及，或許得露宿荒野。這麼大的雨，露宿荒野怕是會染上風寒的，還是明天再走吧。」陳大夫開口挽留。
陳大夫的妻子陳大娘也勸著赫連傲，「是啊，雨下那麼大，咱們女人家可不像你們這些漢子，經得起外頭的風吹雨打。」
「不，我沒關係的。」蘭兒忙柔聲開口。
「誰說的，瞧你身子骨如此瘦弱，真不該如此在外奔波。」陳大娘見蘭兒生得一副我見猶憐的模樣，性情又溫柔善良，實在讓人喜愛。若她有兒子，可要想盡辦法討她這門媳婦了；可惜她只生了個女兒，又早在多年前嫁到南方去了，所以見到蘭兒就忍不住把她當自口個兒女兒看待，因此心裡不免就有些責怪赫連傲不知疼惜這樣一位可人的姑娘，還帶著她四處跑。
蘭兒見陳大娘竟像是誤會了石頭，窘迫的趕忙解釋，「夫人誤會了，是我——」
蘭兒話還沒說完，站在蘭兒身後的赫連傲突然伸手搭住她的肩頭，打斷她的話，「既然如此，我們就再打優兩位」晚。」
呃？蘭兒詫異的回頭看他。平常他不是這樣的，通常他都會忙著趕路不是嗎？
「如此是最好。」陳大夫回以慈祥的微笑。
「打擾了。」他微一點頭，和陳氏夫婦道謝。見到蘭兒驚訝的神色，他眼睛不悅地微微瞇了下。
這女人那是什麼表情？好像他真的就是那種沒良心的傢伙，只會顧自己而已。就算真是如此，當初硬要跟的是她，他可沒強迫她跟著他橫越沙漠，經歷那些風吹日曬雨淋！還拖慢他的速度。今天如果她真的因此而冷著了、餓著了，那也是她自找的。
腦袋裡是這樣想，但這種想法一點也沒讓他覺得好過點，只是讓他一一億起這些年來她跟著他與商隊四處奔走！在絲路上因日曬而揮汗如雨，在天山上因寒冷而臉色發青，甚至因為過度疲憊或是吃到不乾淨的東西而幾次臥病。