「吃了。」
「吃什麼？」
「吃飯。」
她聲音很輕，好似怕一不小心，氣息就會噴在他光溜溜的身上。
呵，小泥球也累了吧，話也不肯多說兩句，真悶啊。
入夜的大宅子裡，悄然無聲，窗外傳來兩聲蛙鳴，不像以往，眾蛙並沒有接著合鳴，那蛙似乎不甘寂寞，又蟈了一聲，久久仍是沒有回應，也就悄然無聲，不知所蹤了。
「少爺，好了。」柳依依終於出了聲，拿巾子搵干他洗淨的濕發，鬆鬆地挽起一個髻。「少爺別再讓頭髮沾著水，我待會兒進來梳頭。」
「依依，別走。」
「頭皮哪邊還癢？要抓抓嗎？」
「你的手借我—下。」
「喔。」她回答得略微遲滯，但還是走到他面前，伸出她的右手。
燭火映照下，她的手掌略微通紅，指頭因碰水過久而起了皺紋，手背膚色較黑，指甲圓短，血筋明顯，骨節硬繭突出，截然不同於其他丫鬟費心保養的嫩白柔荑，處處顯出她是一個辛苦幹活兒長大的農家姑娘。
可她的手怎能那麼柔軟？侯觀雲永遠記得，在他責難江照影、接著又跟她發火的那一夜，她握住他的手，陪他蹲在小巷口，過了好久好久，久到他的莫名怒火平息了下來，久到他想就這麼永遠倚靠著她不放。
他沒有猶豫，從水裡伸出手，往她的掌心緊緊握住。
是了！就是這種感覺。溫暖、平靜、安心，猶如此時沐浴著的溫水，四面八方包覆他的身軀，在他軟弱無助的時候，給予一股安定的力量。
他滿足一歎，閉上眼睛，任性地將她的手拉到臉頰邊，放肆地拿臉依偎著、摩挲著。
柳依依緊緊抿住唇瓣，不讓自己顫抖，手掌讓他抓住，被動地在他臉上按揉著，觸著他略微粗糙的臉皮……粗糙？！她無法止住一波波襲來的震驚，遂輕輕地以指腹輕壓那向來細皮嫩肉的俊臉。
果然是粗了。還有，他的少年白髮、那蒼涼的吟詩聲調——連日來的奔波和勞累讓他一下子蒼老了好幾歲。
她好心疼，努力眨下眼裡的蒙霧，微俯下身子，拿空著的左手按上他的額頂，滑過了髮際，順過了濕發，再回到額頭，緩緩地、反覆地、規律地、一再地、溫柔地安撫他。
就在這柔柔的撫慰裡，兩道清淚由他眼角緩緩滑下，掛在他佈滿點點鬚根的下巴，再滴落水裡，不見了。
少爺！她震駭地停下動作。她能說什麼？此刻再說什麼都是多餘的，除非她可以逆轉形勢，讓侯家回到出事前的榮景。
她輕咬住下唇，手掌從他額頭移到臉頰，怯怯地為他拭去淚痕。
他仍然沒有睜眼，卻將她的右手握得更緊了。
他的臉輕緩地蹭著她的手掌，粗硬的鬚根來回搓摩，刺癢著她的手心肌膚，他的唇在這塊小小的方寸間游移著，彷若密密親吻。
然而，她非但不覺得羞澀，反而驚訝著他嘴唇的冰涼。
「少爺，這水涼了，起來好嗎？」她心急地請求。
「你扶我。」
「好。」她輕輕掙開他的掌握，去拿了一條大巾子，再回來俯下身子，撐住他的手臂。「少爺，起來了。」
他濕淋淋地站起，她忙將巾子圍了上去，扶他走出澡桶。
接著，她做了一個丫鬟所有該做的事。他沒有說話，就全身光溜溜地呈現她眼前，讓她為他擦乾身子、穿上衣服、繫起褲帶、梳干頭髮、整理床鋪，直到服侍他上床睡覺為止。
她仔細地為他打理好一切，在放下床帳時，他突然出聲喚她。
「依依……」他的語氣帶著一絲孤寂。
「我會在房裡陪少爺。」
「別放帳子，讓我看得到你。」
「好。」
她重新將帳子擱回床鉤上，本想喚人抬走澡桶，又怕驚擾了好不容易才平靜的他，於是熄了燭火，走到了她睡覺的長榻邊，也躺了下來。
她很快就聽到疲累至極的輕微打鼾聲。望著黑暗裡的床鋪，她終於放下心，合眼睡著了。
第七章
「娘，我要依依當管家。」
「嗚！你爹這個賊老奸，他是娶我葛家的金子，不是我……」侯夫人又在照三餐數落侯萬金，突然一愣。「觀雲，你說什麼？」
「娘，我要換下李管家，讓柳依依掌理咱侯府的家務事。」
「柳依依？！」侯夫人聽清楚了，紅紅的眼睛直射站在兒子後面的小姑娘，又望向瑟縮在一邊的老李管家，不悅道：「老李在咱家做了十幾年，經驗老到，現在府內亂七八糟的，做什麼換上一個小丫頭？」
「就是情勢很亂，所以我需要一個頭腦清楚、知道如何立即處理事情的管家，好讓我無後顧之憂。」
「老李不行嗎？你爹不也十幾年無後顧之憂？」
「那是在平日，仗著爹的氣勢就夠了。可這次爹出事，很多家丁想偷咱屋裡的財物，是依依提醒李管家，將各個大屋子的貴重物品封箱，交由可信賴的家人保管，這才免了更多的損失。李管家，你說是不是？」
「是、是。」面對變得冰冷無情的少爺，老李管家只得無奈地道：「實在是忙翻了，我一時沒想起，所以才讓不肖家丁偷……」
「這事我不怪你，我現在希望你能做的是，若依依有不明白的地方，你能確實指點她。」
「呃……這個……我的工錢少了一半……」
「府裡所有的家丁丫鬟工錢都少了一半，就連依依也一樣，沒一個例外。」侯觀雲臉色嚴肅，自始至終不見笑容，手也不扇扇子了，而是用力指向門外，冷冷地道：「若有誰不能接受，我補他一個月的工錢，請他離開，我們侯府再也供不起那麼多人吃飯。」
「觀雲！」侯夫人尖聲道：「這宅子這麼大，總得有人鋤花草，我也得有人使喚……」
「娘和爹房裡的用度，我不會減少，請娘放心。」
「這是依依的主意嗎？」侯夫人瞇起了眼睛。
「是的。這是我和依依商量的結果。」侯觀雲直言稟明。她是他能信賴的人，他需要她幫他。「她觀察得很仔細，很多爛帳還是她理出來的。娘，請你相信她。」