「觀雲，你真不懂事。」侯夫人還是不贊同地搖頭。「依依是個聽話的丫頭，可你不能因為寵愛她，就要她當管家，這不能開玩笑的。」
「娘，請你讓我作主。」侯觀雲目光直視娘親。
「呵！觀雲好大的膽子。」門外走進一個錦衣大爺，撇著嘴角笑道：「竟敢將宅子交給愛妾掌管，該不會接下來連產業也一併交給她了？」
「三弟！你這會兒才來？！」侯夫人見到來人，立刻垮了臉，拿起巾子抹淚。「嗚嗚！你姐夫都被關成死人了，侯家完了啦。嗚啊！觀雲也被逼急了，我的話都不聽了，嗚！我又不是不讓他寵依依，可那麼多表妹讓他挑，他一個也不娶，是存心不讓我抱孫子嗎！」
「三舅，請坐。」侯觀雲垂手肅立，禮貌地朝來人喊著。
「觀雲，你好像變了很多？」葛政安微笑審視眼前的年輕人，坐了下來，又望向侯夫人。「大姐，恭喜，你家觀雲長大了。」
「長大了就給我娶妻啊。嗚！算了，我們侯家淪落了、敗了，你們誰也不理，不聞不問的，我看你也不想鳳姝嫁觀雲了……」
「不，大姐，我今天就是來談他們的婚事。」
「三舅。」侯觀雲神色一正。「如今爹尚臥病在床，官司未定，家業繁雜，觀雲無心婚事。」
「我不會要你立刻成親，等忙過了這陣子再說。」葛政安好整以暇地道：「觀雲，你要明白，我不是不幫你爹，而是他勾結官府罪證確鑿，任誰也救不了他，你可別說舅舅無情。」
「我不敢。我明白三舅的想法，我們也不能牽累三舅。」
「呵，我們幾個弟弟和妹夫早被牽連了，投進你們侯家的生意全部賠在裡頭，只是看在親戚情份上，先不過來討債。」
言下之意就是這筆債還是要討的。侯觀雲眼神戒備，全身緊繃，就像是穿上一副最堅固的盔甲，準備迎戰。
「三舅爺，請喝茶。」柳依依端來熱茶，送給葛政安，又轉身放下一碗茶在下首的座位，再面向侯觀雲道：「少爺，你坐下來歇會，先喝口茶，再來慢慢談事。」
聞到溫熱的茶香，看到她刻意放緩的置放茶碗動作，再瞧著三舅胸有成竹的睥睨神色，侯觀雲大步向前，重重落坐，和三舅平起平坐。
三舅是長輩，理所當然坐在上位，他是晚輩，站著說話也沒錯；可現在他是侯家少主，面對的是機關算盡的債主，他頂多尊他是舅舅，讓他一個上位，他不能先挫了自己的氣勢。
「嗯？」葛政安端起茶碗，眉毛一抬，眼睛瞄向肅立一旁的柳依依，笑道：「很好，主子的架勢都出來了，侯家有希望了。」
「三弟！」侯夫人急道：「你就快將鳳姝嫁過來，小兩口有了夫妻名份，你也好幫咱侯家。」
葛政安嘴角一扯，皮笑肉不笑地道：「大姐啊，天下哪有做父母的會將寶貝女兒嫁進一個搖搖欲墜的人家？」
「三弟，我都答應婚事了，你怎又反悔？」侯夫人淒厲地哭道。
「我要拿回相當於我損失的部分。很簡單，黃河以北所有的侯家產業，我全要了。」
那幾乎是侯家剩下產業的一半！侯觀雲陡地握緊了拳頭。有店舖、有田產、有土地，等著他去一一打理……
「觀雲啊，你別以為三舅趁火打劫。」葛政安看出他的心思，笑道：「現在每個人一聽到侯家，就像遭了瘟，你的錢財只能出去，沒有進來，憑什麼躲過破產的噩運？三舅幫你改換招牌，重新打理生意，不但補償了我的損失，也是為你侯家守住家業，將來你娶了鳳姝，成了我的女婿，這些還不都會還給你？你得學學三舅，眼光放遠些啊。」
侯觀雲的心思隨著三舅的話而盤算。侯家已是身敗名裂，幾乎無人願意往來，若要維持父親打下來的江山，他只能妥協。
「三舅，請先借我一萬兩。」他還得先做一件事。
「做什麼？」
「我要上京城找大官，想辦法救我爹，一定要免於死罪。」
「呵！你爹有你這麼孝順的兒子，死也瞑目了。」葛政安冷眼看他。「救不成，也就罷了，不要連你也一起扯了進去。」
「我絕不會連累三舅。」
「好，我賭了，就借你—萬兩。」
「多謝三舅。」
他的神色義無反顧，語氣堅定而決絕。三舅只是賭一萬兩，而他為了侯家，將他的性命都賭出去了。
一直站在他身後的柳依依突然覺得手指好痛，低頭一瞧，不知什麼時候，她的十指竟緊緊絞纏在一起，相互牽扯得指節都泛白了。
那股痛楚，從指尖快速蔓延而上，直直搗入她的心口。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
清晨天光初亮，柳依依再度檢視包袱裡的衣物，仔細紮好。
「少爺，都準備好了。」
「依依，我這趟去京城，家裡就麻煩你看顧了。」侯觀雲眉頭深鎖，一面穿起外衣，一面囑咐著。
「好的，少爺請放心。」她走過去為他拉攏衣襟。
他垂下視線，看她細心地為他紮好腰帶，心底溢出某種十分親密的感覺；她站得那麼近，彷彿就是他最親密的人，正為他做著最親密的事情。
如果他娶了鳳姝，這種親密感覺也將遠去，他突然覺得恐慌，猛一伸手，就握住了她熟悉的手掌。
他需要她給他力量，此去京城，吉凶未卜，出了這房門，他就不能現出軟弱，只有此時，他還可以任性地汲取她的溫暖。
「少爺，一定沒問題的。」柳依依回握住他，盡力扯出笑容道：「我每天在家為你祈福，保佑你一路平安，老爺大事化小、小事化無……」
「依依！」他突然張開雙臂，將她整個人摟進了懷裡，緊緊抱住。
「少……」她的話哽住了，不敢動彈。
他抱得那麼緊，彷彿就要將她糅進他的體內，而她貼住他的胸膛，清楚聽到那狂急的心音，感受到他強烈的不安，也明白了他是在向她尋求慰藉和依靠。