他不能賣宅子，不能將黃河以北的產業拱手讓給三舅抵債，不能娶心愛的姑娘，更不能不依賴三舅重新打理家業，否則他就是一個遭受世人恥笑、將來無顏面對列祖列宗的敗家子！
如果依依在的話，他可以從她那兒得到支持，足以擔起艱鉅的擔子，絕不會成為敗家子；可偏偏他們就是不允許她的存在，視她如擋人財路的眼中釘，欲除之而後快……
天哪！到底是他的生命亂了套？還是本來就得重回「正軌」，依循他應有的宿命而走？！
沒空去想了，依依是生是死？他的心焦慮得快要燒爆了！
「我去找依依！」他再也無法聽三舅「教訓」下去了，轉身就跑。
「爹！」葛鳳姝驚慌叫道。
「放心，他會回來的。」葛政安嘴角撇出一抹冷笑。「諒他不敢成為敗家子。」
第九章
柳樹青青，溪水潺潺，冬日腳步尚未來到這個小村子；晴空蔚藍，日頭高掛，曬紅了在屋前嬉戲的孩童笑臉。
「姐姐姐姐姐……」兩歲的好兒彎著小肥腿，興奮地亂跑。
「不讓好兒追到。」幾個小姑娘東躲西竄，故意緩下腳步，等好兒跑近了，又笑著跑開。
「哥哥哥哥哥……」好兒笑呵呵地轉了個方向。
「嘿！追不到！好兒抓不到！」兩個五歲的雙生哥哥像兩隻蟬兒，飛撲到庭前大樹，手腳並用爬了起來。
「抓哥哥！」好兒一蹦一跳，努力伸長胖嘟嘟的小手，卻是怎樣也構不著哥哥們，乾脆抱住大樹，拿手腳猛蹭樹幹，想學哥哥當蟬兒。
「好兒，八姐姐幫你。」十歲的瓶兒跑過來，抱起好兒，將他舉得高高的。
「啊哈！」抓到了！好兒小手掌一拍，摸到了哥哥的腳。
「哇！八姐姐，你不能這樣啦！——小哥哥滑下樹幹，大聲抗議。「你們每次都幫好兒抓鬼。左兒，我們不要跟她們好了。」
「好兒，你是男生，過來。」左兒拉來好兒，三個小男娃手牽手站在一起。「我們是同一國的，不可以跟女生好喔。」
「好兒，你瞧這是什麼？」六姐姐葉兒從門邊小凳拿來一隻圓滾滾的小玩意兒，搖了搖，肚子裡頭發出叮叮噹噹的聲響。
「虎虎虎……」好兒笑咧了小嘴，立刻倒戈，跑到姐姐們那邊去，抱住那只用布縫製的黃黑條紋相間的小老虎。
「啊！」左兒右兒互看一眼，他們個頭雖小，卻是不能示弱，為了維護男生的尊嚴，他們必須……「衝啊！」
「搔你的癢！」四個姐姐左右開弓，包抄兩個小男娃，八隻手往他們的胳肢窩搔去，笑嘻嘻地道：「看左兒右兒還不乖乖聽姐姐的話！」
「哇呵哈！」左兒右兒不戰而敗，在姐姐們的懷裡笑得打滾。
「呵呵！」好兒見狀，也拿小指頭搔著小老虎，一見到屋子裡走出一個更大的姑娘，立刻搖著小老虎，咚咚地跑了過去。「五姐姐！」
「還在玩呀，準備吃飯了。」星兒抱起好兒，及時將小老虎從他的小嘴裡救了下來，笑道：「別咬壞老虎耳朵了，那可是大姐幫你縫的耶，找不到這樣的布了……咦！那是誰？」
一個陌生姑娘站在小徑邊，簡單的藍棉衣裙，背著一個大包袱，地上放著兩只用紅繩編結牢固的罈子，還有幾塊像是布匹的油布包裹。
「大姐姐，你找誰？」她抱著好兒過去詢問，莫不是迷路了？
少小離家老大回呀。
柳依依熱淚盈眶，望著日思夜想的家鄉景物，看到新蓋的屋宅，見到弟妹活潑玩耍，她的心在激盪，久久無法平抑。
她找誰？回到了故鄉，為的就是找回自己啊。
千山萬水，終於回家了！
「你是星兒？」她哽咽地問道。
「是啊，你怎知道我的名字？」十三歲的星兒驚訝極了，這個大姑娘跟她們一樣有著蜜色的肌膚，圓圓的大眼睛，粗黑的髮辮，還有跟二姐三姐四姐很像的小嘴兒，難道是爹娘一直盼著的——
「你是溝兒大姐？！」
柳依依淚水奪眶而出，點了點頭。
「大姐回來了！」星兒趕忙放下好兒，朝後頭激動地大叫道：「別玩了，大姐回來了！」
「大姐回來了？！」六個孩子吃驚地跑了過來。
「大姐姐！虎虎虎！喜歡！」小好兒舉起小老虎，笑呵呵地給她看咬得松壞了的老虎耳朵。
「好兒！」柳依依蹲了下來，流淚抱住好兒肉肉的小身子。
「打從好兒長了牙，就喜歡咬著這隻小老虎，晚上還要抱著睡覺。」星兒也不禁掉了眼淚。「大姐，我都忘了你的樣子了」
「星兒那年才七歲，最愛牽著我的衣角，跟在我旁邊，現在長大了，會燒飯了。」柳依依含淚微笑，摸摸星兒圓潤的臉頰。
「大姐！」四個女孩兒一齊喊道。
「讓我看看。」柳依依站起身，一個個瞧了過去，憑著記憶，一一念道：「你是葉兒、稻兒、瓶兒、桂兒，你們還認得我？」
稻兒用力點頭。「爹娘天天在飯桌擺上一雙大姐的筷子，說大姐在外頭辛苦幹活兒，讓我們過好日子，不能忘了大姐喔。」
「溝兒！」柳條偕同妻子從打穀場回來，驚喜地看著那個亭亭玉立的人兒，忙搖著身邊的人。「孩兒的娘，溝兒回來了！」
「是溝兒？！」柳大娘睜大了眼睛，頓時紅了眼眶。
柳依依乍見爹娘，再也止不住淚水。六年不見，娘的頭髮灰了，眼角有皺紋了，而在娘的眼裡，她的女兒是否也變得蒼老了？
「爹，娘。」她顫聲喊了出來。
「溝兒長得這麼大了！」柳大娘拉著大女兒的手，巴巴地瞧著她。「比娘還高了，你出去的時候還只是稻兒這麼大呀，嗚嗚，長大了……」
「娘，我好想你。」柳依依跪倒娘親腳邊，放聲大哭。
好想家！好想娘！好想家鄉的一切！縱使宜城是個五光十色的花花世界，也比不上家鄉的青山綠水啊。