小姑娘沒老，而是出落成大姑娘家了，儘管骨架還是秀氣嬌小，體態已窈窕溫潤，眉眸有情，淡淡的情像網，也不知何時織就起來，帶著股誘香的勁兒，讓人很難忽略。
他怎麼如今才看清？他這小小師妹啊，如男兒開闊爽朗的性情底下，亦有小女兒家溫柔情漾的嬌態。
驀地，他頭一甩，怕有什麼下流念想要蹦出來似的。
「別哭了。」熱紅兩隻大耳，他得做些事來引走自個兒的注意。
唇下意識抿起，他取走她懷裡的大酒罈，擱到方桌上，「咚」地促響戳破封口，瞬息間，濃烈的醇味兒瀰漫四周，把兩人一塊給圍了。
她的「生辰酒」向來是她一口、他也一口，慢慢飲個見底。
「師哥祝你年年有今日、歲歲有今朝。」他把罈子遞去，要壽星先嘗。
好無趣、好正經八百的祝詞啊！唉，可她聽得好生歡喜。
淚一時間難以盡收，桂元芳用手背抹掉紅腮上的潤意，抱酒大灌一口，罈子再度回到韓寶魁手裡。
「十三哥，我原以為你忘了我生辰……我還以為，你真要悶一輩子，不同我多說一句。」再痛飲，熱辣酒汁順喉滑落，她肚腹溫熱，原染了秋涼的心口也熱將起來。記得，石睿曾說她根本不愛飲酒，那小少年所指出的，她並不十分確定，但她萬分清楚，她很愛「女兒紅」，尤其是當作她「生辰酒」的「女兒紅」，因有他相伴，變得格外醇美，每一口都要再三回味。
「我沒有。」韓寶魁也臨窗而坐，窗外的夜色彷彿落進他眼底，那雙黝瞳有星點爍耀。「我在想……該和你好好談談。」
「談什麼？」
「談今日在河畔邊發生的事。」大耳的熱氣早已漫開，他膚底燒騰騰。
桂元芳潔牙一露，梨渦可人。「那些村民雖糾纏不休，也是一番盛情，你鐵著臉、半聲不吭，後來挾著我便走，確實不太好啊！」
她心情剛定，現下竟又逗起他？「要談的事，你心知肚明，與那幾個村民絕無干係。」韓寶魁用綁手拭掉嘴邊酒汁，炯眼直勾勾地鎖住她，瞅得她呼息紊亂，不由得歎息。
「十三哥，我喜愛你。」談就談，心痛，心動，就得有所舉動，她要先下手為強。「我想和你在一起。」
秋月夜，薄雲後彷彿興起一記悶雷。
他渾身陡繃，酒罈險些落地。
穩住氣息，他勉強啟唇。「咱們師兄妹情誼深厚，你喜愛我，我在乎你，理所當然。」
「我話裡的意思，你也心知肚明，那喜愛與同門情誼絕無干係。」
「桂圓——」
「十三哥，我喜愛你很多喔！」她打斷他的話，翹睫顫動，要把不識相的熱意眨回似的，但過揚的脆音和嘴角仍顯露出緊張的心緒，卻還以為自個兒好從容，掩飾得極好。「我喜愛你厚實的大掌，每次由著你牽著、握著，我心口就一陣篤實。我喜愛你寬闊的背膀、喜愛你背著我，讓我貼在你耳邊嘰嘰喳喳說個沒完。許多時候，我總盼著一條路長又長，別那麼快走完……」嘰嘰喳喳說累了，她會貼耳聽他心音，默而帶笑地數著，然後在他背上睡去。
深呼息，緊繃感漸漸流散。原來一日一說出心底話，心輕了，人也輕了，輕飄飄的，不再有大石塊堵著胸臆，也沒有東西梗在喉間，好有瀟灑神氣。
揚睫，她接著又道：「十三哥，連你責備我、擺臉給我瞧，我也好生歡喜的。我明白，那是因為你在意我、擔心我，怕我惹是生非，一條小命倘若莫名其妙玩完啦，那可大大划不來。你怒我、惱我，心裡卻很替我著想，我……我總是很承這個情，我也好想回報你，盼你能開心快活。我知你心裡愛著芝芸，咱們在水寨那些時候，我真的想過要幫你，可越幫，我越難受，心好痛，從沒這麼痛過，結果你和芝芸的好事教我一拖再拖，而你也都悶著沒表白，我一方面為你著急，另一方面竟又感到莫名輕鬆，隱約覺得，你這樣懸著也好……不想失去你，不想某天你和別的姑娘互許終身，終把我拋在身後……十三哥，我很可怕吧？」略頓，芳頰印紅，她笑著，也哭著，淚以相當安靜的方式流下。
因已明瞭自個兒的心思走向，她儘管羞澀，依舊是拿膽子出來拚了。而說過這一席話，大刺刺、不懼丑地攤開內心，她覺得自個兒才真正是響噹噹、鐵錚錚的一顆風流且不怕下流的桂圓。
淚裡帶笑，笑中有淚，如何都是情多。
被表白的男人深目神俊，不見底的瞳井矛盾地跳竄著兩把火焰，額際的太陽穴突顫，眉間儘管舒平，兩道濃眉卻略高地飛挑入鬢，似遇見多棘手之事，一時間訝住，正好努力要尋出一條解決之道。
有什麼吹進窗裡了，點點冰涼，帶有好淡的草青和泥土腥味。
桂元芳兀自迷濛地眨眨眼，尚未反應過來，男人把酒罈往小几上一擱，粗厚手掌已習慣性探來，為她撫去面頰上隨風飄入的秋雨。
那撫觸再次挑動她心房，她梨渦很甜，低聲說謝。
他面龐微僵，下顎繃了繃，指略頓，似乎經過一番掙扎，才狠得下心要自己撤手。
轉身，他將那扇窗合起，隔絕夜中風雨的侵擾，卻阻不斷內心的風雨交加。
說道要與她好好談談。但……談些什麼？他原是仔細斟酌過，如今卻出師未捷，他胸中熱燙，耳中鼓鳴，腦海泛麻，竟想不出預備要同她說的話。
情況全然超出他所能掌控。
而她根本也沒打算放他一條「生路」，讓他釐清。
驀地，他背心一暖，那大膽豪氣的姑娘從身後撲抱他，兩條細臂環緊他的腰，小手在他丹田之上交握。
這一刻，他格外感受到她純然女性的身體，綿綿軟軟，靜透幽香。
當她歎息，熱熱的氣息滲進衣料烙在他膚上，他背脊陡挺，一道熱流疾竄而上，呼息頓時濃濁，腦中的熱麻亦隨之加劇。