「有什麼事嗎？」谷董事長先開口問道。
「為什麼你要讓芯柔去澳洲念大學？」
「怎麼回事？」谷董事長微笑地說：「從你三歲進幼稚園，我們在同一個學校幾乎十幾年了，你今天第一次進董事長室，卻不是來找父親問候，而是來興師問罪？」
谷瀚泓目光閃爍，只能沉默。
「你跟她談過了嗎？」谷裕利平靜地問道。
他搖頭。
「那你怎麼先來質疑我呢？她是可以拒絕的，可是，她接受了。」谷董事長平和卻嚴厲地說：「你應該知道程芯柔在學校的名聲並不是太好，可是，我依舊秉公處理，因為她的傑出表現是無法抹滅的，推薦她這麼優秀的女孩子拿到獎學金出國留學，我不覺得我有什麼錯，而且，她也欣然接受了。」他反問道：「也許你應該去問她為什麼沒選擇留下來，而不是來問我。」
聽完這段話，谷瀚泓一語不發，臉色鐵青地轉身定出去。
他站在芯柔的教室外面等候，下課鈴聲一響，他就把芯柔叫出去。
芯柔連續兩天沒睡好，晚上都躲在被窩裡掉淚，白天還躲著他，面容憔悴，不過她依舊打起精神面對。
他們來到了無人的牧場角落，才開始談判。
谷瀚泓的臉上有著明顯的惱怒和氣憤，他甚至懷疑只有自己在乎這段感情。
「為什麼要離開我？為什麼要接受推薦去澳洲唸書？」
「我不得不……」她咬牙回答。她沒有選擇權啊！這是窮人的悲哀，而公費出國唸書，也是窮人唯一力爭上游的方式。
「是不是因為你不愛我了？」他試探地問。
她緘默。
這或許是最好的方式，讓他誤會，讓他知難而退。
她的沉默是什麼意思？難道是默認？！谷瀚泓無法接受，幾乎發狂。「你是為了錢放棄我！學校提供優渥的獎學金，讓你可以無後顧之憂的念完書，所以你就去了。你只想到自己，你有沒有想到我？你真的喜歡我嗎？為了完成自己的理想，你毫不考慮就選擇拋棄我！我太傻，我還以為你對我是真心的，原來光是喜歡也不能保證任何事！」
他口不擇言地釋放傷心與憤怒，宛如突然刮來嚴冬的刺骨寒風，將曾經的濃情蜜意，通通都粉碎了。
她傷了他，而他的這些話也讓她遍體鱗傷。
「不管如何，我一定要去澳洲西雪梨大學唸書，我們……分手吧！」芯柔咬牙說出最後的話語。
「我恨你，程芯柔！」拋下這句話，谷瀚泓轉身離去。
看著他的背影，芯柔很想開口要他留下，但是她用力咬住下唇，硬是就這樣看著他走遠。
之後，她消沉了好一陣子，食不下嚥，暴瘦了好幾公斤。當然谷瀚泓也不好過，他也變了，變得沉默，變得冷漠，變得對任何事情都興趣缺缺，他再也不像過去那樣的活躍，那樣的充滿熱情。
芯柔出國的那一天，只有母親李文來送行，寶貝女兒即將展翅高飛，她雖不捨，也只能帶著祝福。
望著飛機外的藍天白雲，芯柔的心像是被刀割痛著，恍惚間，彷彿從遙遠的地方，傳來一陣陣呼喚聲——
「芯柔，芯柔，芯柔！」
那陣陣的呼聲，竟是瀚泓的聲音。
我一定要成功！芯柔在心底暗暗發誓。
她一定要學成歸國，用自己的能力站上社會的金字塔頂端，絕不再讓瀚泓身邊的人瞧不起她……
第五章
十年後，中昕科技大學。
這是一所位在中部郊區的大學，程芯柔一年前回國後，便任教於這所科技大學的服裝設計系。
這裡雖然離市區較遠，感覺有些偏僻，但是她很喜歡這個地方。
她手裡拿著學生設計的畫稿，漫步在校園蜿蜒的步道上，少了台北的擁擠，這裡樸實又自然，明媚的山巒風光，如詩如畫的美景，有如置身世外桃源。
不時有學生經過，並跟她打招呼：「程教授好！」
「好。」她對著學生露出和藹可親的笑容。
她是這所大學裡最有名氣、最美麗的女教授。
回國後，有了教授的正職工作，她很快在市中心買了三房兩廳的房子，把媽媽接過來住，而她最疼的弟弟偉強大學畢業後，因為一直跟爸爸相處得不愉快，毅然決然離開了美國，回來台灣找了份信用卡業務專員的工作，跟姊姊、媽媽住在一起。
媽媽高興得不得了，一家人終於團圓了。
她很滿足於這樣的生活。
程芯柔回到辦公室，看到了辦公桌上放著一大束玫瑰花，又是愛慕者送的，因為怕母親會問一大堆問題，她沒有打算把花帶回家，便直接把花插在辦公室裡。
這時，母親李文剛好打電話來。
「芯柔，要不要回家吃晚飯？今天我買了你喜歡的菜。」
「好，我待會兒就走。」她看看手錶，時間也差不多了。
現在媽媽已經清閒了，每天除了與社區鄰居相約打太極拳之外，全部重心就放在他們這對姊弟身上。
「媽，我大概六點半就到家。」從學校到家開車大約要半個小時。
回到家，弟弟偉強也回來了，他只要沒跟女朋友約會，就會回家吃晚餐。
餐桌上一片和樂融融。
「姊姊，我要衝業績，請你幫忙辦一張我們永盛銀行的信用卡，好不好？」
「好，那有什麼問題。」做姊姊的，只要有能力，一定滿足弟弟的要求。
媽媽在一旁說：「偉強，還好你現在有固定的女朋友，這樣穩定交往下去，玲玲遲早是我們家的媳婦，只是……」她轉過頭，對著孝順的女兒說：「芯柔，你現在年紀也老大不小了，有沒有認識什麼異性朋友？」
「媽……」程芯柔最怕媽媽講到「重點」。「我才二十七歲啊！二十七歲的女人會很老嗎？」
嘴裡開著玩笑，她卻忍不住想到十年前，在那段花樣年華的歲月，她曾經和一個癡心的大男孩不顧一切地相愛……
「跟我一起打太極拳的柳爺爺啊，說他有一個哈佛大學博士畢業的孫子，也剛好單身……」