「軒……軒轅姑娘，我娘……我昨兒個扶著我娘來看腳……」他彎腰雙手撐著膝頭喘氣，好一會兒才回過氣來，滿是塵沙的臉漾出靦腆笑容。「我們沒有什麼好東西，家裡只有一些餑餑，東西很粗，但很耐放，沙漠裡沒什麼食物，娘要我送來，希望姑娘你能收下。」
他邊說邊拍掉包袱上的塵沙，將包袱遞上。「姑娘別瞧這外面髒，裡面很乾淨的，娘另外用乾淨的布包起來的。」
記起這少年的娘親是在市場賣餑餑的少婦，炎兒聞言一笑，知道是人家的心意，便將包袱接過。「你娘腳還疼嗎？」
他雙眼一亮，開心的笑道：「不疼了、不疼了，昨兒個給姑娘銀針一扎，現下不只能站能走，今兒個早上還是娘叫我起床的呢。」
「是嗎？好了就好。」炎兒蹲坐在車上，捧著包袱溫柔的道：「你記得要你娘這幾天別站大久，等過些天腿比較有力了，適應了之後再上工，知道嗎？」
「知道，謝謝姑娘。姑娘你路上小心些，娘說下回姑娘回酒泉若是有需要咱們的地方，盡量吩咐，我們一定來幫忙。」少年笑著和她承諾著。
「謝謝。」炎兒微笑說：「你快些回去吧，這兒車馬多，別又在大街上跑，小心跌倒。」
「我知道，姑娘慢走。」少年轉身跑了兩步想起她的交代又停下，回頭和她揮了揮手，才鑽進小巷中，用走的。
炎兒見他走遠，才放下車簾，玄明再度提韁駕馬，重新起程。
馬車出了酒泉，往荒漠而去，漸漸的離了人群聚集的綠洲。
……………………··顛簸的馬車中，炎兒遞了一個餑餑給前面的玄明。
他接過手，咬了一口，她靠坐在車板邊，探頭望向四周。才出酒泉，南面還瞧得見連綿千里的祁連山，前方一路上雖只有單調的青灰色石子鋪滿散落一地，但路邊仍有稀落草木；貪戀著稀少的綠意，她捨不得坐進車裡。
「我們這回到哪？」迎面吹來一陣熱風，夾雜著細細的塵沙，她微合上眼，望著那綿延至天際的干漠問。
「出關。」他發出乾啞低粗的聲音回道。
「不能……再往裡進去些嗎？」她帶著一絲絲奢望明知故問。
他沉默著，好一會兒才緩緩道：「如果再往裡去，後果會如何，你該知道的。」
風揚起了她頰邊一縷青絲，她輕咬著下唇，黯然道：「我在酒泉三天都沒事，也許這回不會……」
他緊握著韁繩，語音平穩的道：「如果你堅持，我們可以回頭。」
她問言轉頭看他，然後露出一抹自嘲的笑，「算了，我說說而已……」
他的心一緊，那字年來深藏在心的無力感又在胸口堆積。
他不知該說什麼，因為知道無論他說什麼，都無法安慰她。
馬兒四蹄交替，路上景物緩緩向後倒退，車輪一陣一陣轆轆的響著，她的臉靠在車篷邊，雙瞳凝望著遠方，忽然她隨著車馬前行的節奏輕輕哼起一曲小調。
她的聲音輕輕地、細細地、幽幽地飄散在風中。
那是首古老的樂曲，他聽過，在互古久遠之前的時空。
婉轉低回的腔調繚繞著，彷彿在為她自身悲歎……風，颯颯吹著，自由地吹向溫暖潮濕的東方。
從來未曾感覺東方如此遙遠，從來未曾感覺荒漠是如此乾熱，他根本無法想像在他來到之前，她自己一個人是如何活下去的。
許久之前的一個夜晚，她曾和他說這是她欠的，她並不知曉他也曾在那場戰爭中，看過她的痛，知道那不是她的錯。
不用轉頭，他都知道她望向遠方的眼神有多麼悲涼，如果這是上天給的罰，那也太過了。
真的……太過了……
……………………··出了酒泉，越往西進，景物越見荒涼。
炎兒的神情似乎也像隨著綠意的減少，逐漸落寞。
風沙更大了，熱度也漸形升高。
兩人一馬，一路上頗為顛簸，就這樣一晃一晃的，在青黑石礫中隱約可見的官道上行了一日。
日頭落下時，他們在一處泉水旁停下，他們到時，泉水邊已有一隊商旅駐留過夜。
酒泉到敦煌長達八百里，光是單人快馬也得需時兩日，像他們這樣兩人三、四日或可達，但如商旅般人數較多，少則四日，慢點就得五、六日了。
玄明停好車馬後，拾了些干倒在沙地上的胡楊干木和蘆葦草在泉水邊生起了火。
入夜後，炎兒在火堆邊坐下，發現距他們不遠的商旅有幾人在偷偷打量他們，她知這一定是因為玄明全身纏著布的模樣，嚇壞了那些人，她對他們露出甜甜的微笑。不過顯然沒什麼用，因為那些人在見到她親切的笑容後，反而倉皇的跑進營帳裡了。
她無奈的吐出口悶氣，百般無聊地拿著胡楊樹枝撥著熊熊火焰，邊不時的偷覦著商旅那邊的情況。
他們搭了一個營帳，營帳的另一頭有火光，帳外則有著十數隻駱駝，有的站著、有的臥著，還有幾隻行到水邊啜飲泉水。
風一吹，駝鈴叮叮咚咚的響了起來，在夜裡聽來有些清脆。
看著那幾隻有些懶洋洋的駱駝，她又歎了口氣，抬頭仰望星空。黑夜中繁星依舊，滿天的星斗多得像是隨時都會有幾顆從上頭被擠落下來似的，這樣的夜空美雖美，她卻想念起以前曾看過的那種霧濛濛、偶爾才閃現幾顆星光的夜空。
霧呀……
她閉上眼，彷彿能感受到那冰涼的氣息撫過臉龐，像是那人溫柔的大手。
炎兒……
他曾輕撫著她的臉，好似她是多麼珍貴的禮物。
炎兒……
他曾輕喚著她的名，用那低沉沙啞的嗓音。
炎兒……
停止！
隨著腦海裡爆出一聲斥喝，前方火光一閃，她全身一震，倏地睜開了眼，雙手環抱著膝頭，不讓自己再想下去。
別想、別想，別去想！
瞪視著眼前突地爆升的熊熊火焰，她緊緊的抓著自己的雙臂，克制著激動的情緒。