「沒問題，我可以處理。需要我陪你回沈家嗎？」夏涅東說著又笑了。
閻九戒一拳揮過去，堪堪從他鼻尖掃過。還好夏涅東躲得快，否則挺直的鼻樑可能要斷了。
正當兩個大男人準備練練拳腳時，總管從外面進來了。「九爺，您要的東西準備好了。」
閻九戒馬上收起拳腳，放棄繼續追打夏涅東，接過總管手裡的提籃。「我走了。」
「九爺，那萬一宮裡再來找，小的該怎麼回復？」總管趕緊追過去問。
「隨便你愛怎麼回復都行，總之爺我今天沒空進宮。」閻九戒隨意揮揮手，人就邁步走了。
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閻九戒穿過桃花林，抵達沈家位於溪邊的草屋時，只有沈家老二鈺晴站在院子裡曬菜乾。
「閻大哥，你回來啦？」沈釭晴恍若跟他很熟識似地打招呼。
「我路上帶了些東西給你們，希望合大家口味。」閻九戒也不吝嗇回以笑容，邊說著邊把手裡的提籃遞給她。
她一接過手，等不及就掀開籃子。「油雞？蹄膀？排骨？喔，好豐盛喔！閻大哥家裡拜拜嗎？怎麼這麼多好東西？」
閻九戒笑笑，若這樣的菜色叫做家裡拜拜，那他府裡大概天天都在拜拜。「你大姊呢？」
「大姊在酒房裡，現在我已經長大了，做飯的事情都由我負責，大姊只要專心釀酒就可以了。」沈鈺晴笑著說，想到手裡的食物，笑容忍不住更燦爛了。「余安跟鈺琳上學堂去了，等等回來肯定開心死了。」
他們家已經好久不知肉味了，通常都是久久才買一次肉打牙祭，哪有像這樣，又有雞又有豬的，簡直像在過年了。
「這樣啊，那午飯就麻煩你了。」閻九戒笑笑。「我去幫你大姊做事了。」他說著便往草屋旁的那間酒房走去。
還沒走進酒房，他就感覺到一股熱氣襲身。一進門，看到沈綾緋正蹲在大灶前努力地掮著風，那原本梳整光潔的髮絲有點凌亂，白皙的臉頰上還有抹不小心沾上的煙灰。
他瞧著她臉上的煙灰跟凌亂的發，竟覺得她帶點傻氣，那模樣可愛極了，讓他想走過去摸摸她的頭，再摸摸她的臉。還有她的唇，現下看來是那麼的紅嫩，讓人想要摸一摸，看是不是掐得出水來。
不過他要是真衝動地這麼做了，恐怕會被她直接踢出家門，以後再也沒機會見到她了。所以還是回神吧！他閻九戒雖是個出了名的狂人，目無法紀，但是面對這個姑娘，他卻不敢造次。
「這蒸籠裡蒸的是什麼？」他忍不住開口問。
沈綾緋沒發現他來，忽然聽到聲音時被嚇了一跳。「你……真的回來了？」
「難道你以為我會逃走？那你還放我走？」閻九戒對她驚詫的反應感到好笑。
她的眉頭皺起來。「七十五兩是筆大款子，我不知道你娘的玉珮對你來說值不值這錢。」
「那我若沒回來，你會把玉珮賣了嗎？」他反問。
沈綾緋聞言眉頭又皺了起來。「所以我才不想收你玉珮的，賣掉你的玉珮我會心不安，但不賣掉我又養不起家，釀酒也是需要本錢的，買材料相當耗錢，你瞧，光這米就得幾石几石的買。所以你這是在為難我！」她忍不住譴責他幾句。
「那真是對不住了，沈姑娘，我看我還是趕緊把銀子還你，以免你為難。」他說著掏出一袋銀子，放進她手裡。「你點一點，我來幫你顧著火。」
沈綾緋手裡的錢袋沉了沈，訝異地看他一眼，然後當真打開錢袋，開始數錢。果然點收後是七十五兩無誤。她收好錢袋，隨即掏出懷中的玉珮要還他。
可是閻九戒卻不收回去。「我還欠你呢，說好了做工賠你，等我做夠了工，你再還我吧！」
「可是這東西這麼貴重，我怕弄丟了，這樣我很為難。」她又把手伸出去。
這回他接過那玉珮，但是卻是起身站到她面前，將玉珮套進她脖子。「這樣就不怕丟了，不是嗎？」
他退後一步欣賞，感覺到陪伴自己多年的玉珮垂靠在她胸前，竟有種滿足感。每次看到她嬌小的身子做事的模樣，彷彿有著無比的意志力，靠著她鋼鐵般的信念，認真地工作養家，他就覺得想替她做點什麼。
「這……」她的臉微微泛紅，他這舉動好像情人饋贈定情物似的，讓她腦子不由得想歪去了。
不過閻九戒已經蹲回去扇火，根本沒再看她了。她猶豫一下，只好暫時先收下了。
「不是要釀酒嗎？」閻九戒回頭問。
「你現在做的就是釀酒的步驟啊，蒸米。等米蒸熟了，要攤在那邊的桌上，不斷地翻弄，把米給攤涼。之後灑上酒麴混合，裝入缸中發酵五天，再加水調和，入缸，最後再用蒸煮的方法，才能萃取出少量的酒……」
「等等，怎麼這麼複雜？」閻九戒聽得頭昏腦脹。「然後就能喝了嗎？你是這樣釀出桃花醉的嗎？桃花都還沒開，現在就釀，哪來的桃花用？」
「蒸煮萃取的酒還得入窖收藏數月，等桃花開了，要摘取桃花，搭配數種香料醃製。接著將醃製好的材料入缸，埋入地底數月，最後才取出，濾出桃花酒，調上之前蒸好的米酒，還有一些香料，這才能製成桃花醉。這還是簡略地說了，真要細說，一時間可是說不清楚的。」她挑釁地看他一眼。
他被她瞪得有點氣虛。「好啦，是我不好，我現在知道桃花醉有多難釀了，一口氣喝掉五壇，莫怪你生氣了。」
「我生氣不只是因為桃花醉難釀，更是因為你胡來可能影響到我的商譽，要不是我還有庫存，這約好要給商家的酒不就交不出去了嗎？」她逮到機會又說他兩句，這男人真的很亂來，不賣他就偷喝，簡直像個娃兒一樣。