酷似的兩雙眉眼互望著，池奈央雖然半伏著身，卻以著豁出去的表情迎望著祖父的注視。
池親兵衛雙手相疊，放在盤著的腿上，冷沉的眼望著首次迎視自己，表情堅定的她。那個總是躲在雄太背後的小小人影長大了！
「去吧！」
** ** **
池雄太氣急敗壞的衝進她的房間，「聽說你要到神社去？」
池奈央淡然回答：「嗯。」
「是爺爺的處罰嗎？」一道風又飆到門口，「我去跟他說！」
「雄太！」池奈央喊住他，「是我自己提議的。」
池雄太不敢置信的轉身，走到她面前，看著悠閒整理行李的她，「你瘋了！那裡是偏僻的山上耶，你到神社做什麼？」
「洗清罪孽囉！」池奈央慶幸自己仍然可以開玩笑，唯有如此，才能讓母親跟堂弟放心。她眨眨眼，「我會順便幫你祈福的。」
池雄太看著她太過輕鬆的表情跟好像哭過的眼，抓抓頭，「我真是越來越不懂你了！」
池奈央沒有回答，拿起放在旁邊的鯉魚旗，「幫我還給高阪家的少爺。」
鯉魚旗上隱約可見淚痕斑斑，池雄太心疼她的犧牲，搖頭，「我不幫你還，要還你親自去還。」
笑容僵在唇邊，池奈央低著頭，若無其事的說：「我出不去的，爺爺不會答應的。」
「我幫你，就說要陪我去買東西！」池雄太拍胸脯說：「包在我身上，爺爺會答應的！」
「我答應爺爺不再見他了。」她抬頭，臉上還是那抹令人心疼的笑，「沒關係的，我看開了。」
她早上傳真辭呈到公司了，如果他有心，早就上門詢問了吧！卻連一通詢問的電話都沒有。
池奈央不知道高阪拓不在公司裡，並不知道她辭職的事，因為失望而對他的感情產生了不確定。
十六年，真的也累了。不再有堅持的動力的她，突然不知道該為何而戰。這場愚蠢的戰爭連累了母親，該清醒了。
池雄太擔心的看著她，「不然，我跟你一起到神社去。」
池奈央笑笑，故意裝作輕快的說：「男生又不能當巫女服勞役，你要去繼承神社啊？」
「可是……」
「沒問題的，就當作我只是上山度假。」只不過，大概不會再下山了。身在規矩重重的深宮裡，不如自囚在山上小神社，還快意些。
她安慰仍然不放心的堂弟，「你快要考試了吧？好好準備衝刺，我也會向菅原道真公祈禱，讓你考上好大學的。」接著，佯裝輕鬆地將鯉魚旗舉高到他面前，「幫我拿去還吧！算是一個結束。」
還不了的回憶她收在心底，慢慢回味。
「你會回來吧？」池雄太看著她飄忽的笑容，有種她將要自我放逐的感覺。
「當然會呀！」她回答得很輕鬆，笑意卻塞不進眼裡。
** ** **
「小姐，您不需要做這些的！」幫池家管理神社的山犬政匆忙走來，拉住池奈央手裡的掃帚，「這種事情小的來做就行了。—」
原以為小姐是來神社靜養的，沒想到她一抵達，就說要做負責神社勞役的巫女，請示了老爺，只說隨她，但即使如此，他還是捨不得讓嬌弱的小姐做太多事情啊！
池奈央沒有放手，微笑卻堅定的說：「我是來做巫女的，打掃神社本來就是我的工作，沒有關係的。」
山犬政見她很堅持，只好換個方式說：「不然小姐，麻煩您幫忙整理御守好嗎？這裡我來掃就行了。」
池奈央點頭，繼續掃地上的落葉，「我知道了，等掃完院子就會去整理。」
「小姐……」山犬政完全沒轍。
池奈央笑笑說：「沒關係的，我可能會在這裡待上一段時間，你們別太拘謹，這樣大家相處起來才自然。」
「那……好吧！」山犬政深深鞠躬，「那麻煩小姐了。」
「不麻煩的。」忙點才好，才不會有空胡思亂想，想著他現在在幹什麼、想著他是不是嘗試找過她……
不能再想了！池奈央把頭抬得高高的，讓即將滿溢的淚流回心裡。
是她強求本來就不屬於她的幸福，曾經擁有過就已經是天大的回報了，又怎麼能不滿足呢？是她太貪心了。
直到淚水悄悄退散，池奈央繼續工作，將落葉掃到樹下之後，她解開垂袖，站在正殿恭敬的合掌祈求：「天照大神，請保佑我的爺爺和媽媽身體健康，雄太跟堂哥們也順利如意，高阪爺爺跟高阪伯母能快樂無憂。」頓了一下，眨眨微熱的眼眶，「也請保佑高阪哥哥平安。」
向前一步，拉動垂繩，悠遠鐘聲傳得好遠好遠。池奈央望著神明，心裡默默起誓：請保佑我在乎的人都能平安順利，氏女願意在此服侍，終生，不悔。
山犬政跟妻子惠子站在不遠處，看著正殿前那抹幽然獨立的人影。
「孩子的爸，小姐的精神看起來不太好，要不要跟老爺說一下？」
「先觀察看看吧！老爺只交代我們讓小姐暫時待在神社裡幫忙，應該有他的想法吧！」
山犬惠子憂心的說：「可是我看小姐好像不只想暫時待著而已耶！她會不會不回大宅了？」
雖然小姐很客氣，但是眉眼間總鎖著化不開的愁，讓人看了就心疼。
「小姐年紀輕輕的，應該不會想在這裡待很久吧！別想太多了。」山犬政安慰妻子，「我們的孩子們都到城市裡讀書去了，這段時間，就把小姐當成我們的孩子，好好照顧她吧！」
「嗯，我會的。」小姐看起來柔弱溫柔，惹人疼愛，她也很喜歡小姐呢！
「我們走吧！」山犬政輕聲說，「讓小姐獨處。」
第九章
高阪拓走進航空公司的貴賓室，等在裡頭的，居然是水野瞳跟日向隆司。
他皺眉，「奈央呢？」
「奈央一早傳真辭呈到公司，大概是事情被池爺爺知道了吧！」日向隆司說。
辭職？高阪拓拿出手機，撥號，「您撥的電話沒有回應！請稍後再撥——」