「提醒他，要保持點距離。」南宮旭沒發覺，他的話裡帶著酸味。
朝臣們對這種小道消息充滿興趣，繪聲繪影地編織出一段主子與護衛的禁忌戀情，有人甚至暗示希望他能介入阻止，以防地王真的愛上一名身份低下的護衛。這些話聽在耳裡，讓他很不是滋味。還不到一個月的時間，他的位置立刻讓人取代了。
「貼身護衛要怎麼保持距離？」風豫樂瞪大眼。那些傳聞他也聽說了，但頂多是當笑話看，沒想到精明如他卻在意起來。看到他這個樣子，他歎了口氣。「你在想什麼？」
這問句，問中他的心。南宮旭一震，若無其事的神態龜裂，取而代之的是矛盾兩難的表情。
她離開的這段日子，成了種煎熬。沒有人看得出來，因為他用過人的自制力壓抑著，讓他在事務處理上都沒有任何的瑕疵。但他的腦海，充斥著她的一顰一笑，他的心，已隨她的離去出了涅盤城。
關於她身邊多了名男子，他明知朝中的傳聞總是渲染多於真實——如他和風王，但他卻受到了動搖，猛烈的妒火，燒得他理智幾乎焚燬，他必須努力克制，才能說服自己充耳不聞，但總有絲抑壓不住的火苗，烙著他的情緒，波動不寧。
之前父王一意孤行的行徑時時浮現腦海，他總有種錯覺，只要他一旦順應了自己的思想，放縱了私慾，情況將會一發不可收拾。
「為何人總有七情六慾？」南宮旭低道，淡然的口吻隱含著難以察覺的痛苦。
「就因為這些快樂，所以當初使者願意脫離無慾無求的仙界，留在人世。」走到他面前，風豫樂直視著他。「這和你父王的情況是不同的，你不能相提並論。」他一直將父親的罪愆背負身上，拘禁著自己，拂柳是唯一能誘得他破戒的人，他卻對這樣的執著感到愧疚。
「有何不同？」南宮旭嗤笑，捲起桌上地圖。「一樣是為了自己。」
「但如果牽扯到感情，有更多是為了對方。」風豫樂抽走地圖，不讓他藉此掩飾。「我不相信你這十三年等著拂柳出現，只是為了讓她接回領土。你的不聞不問，會傷害到她。」最近聽孫澤的回報，拂柳過得並不好，她忙於治理領地，不遺餘力，像藉此逃避著什麼。
「之前要我防備的，不是你嗎？」回瞪他，南宮旭冷怒道。一下說他失常，一下說他傷她，他到底要怎麼做？！
「該防備的是那段空白，而非真正的拂柳，別讓作繭自縛亂了你的思緒。」人吶，只要扯上了感情，再怎麼精明也成了傻子。風豫樂點到為止，揚唇一笑，又恢復平常輕佻的模樣。「再過四天就是初一，你可以親眼看看拂柳好不好，這段日子就讓我清閒一下，別再召我進宮了。」他揚揚手中的地圖，離開書房。
南宮旭往後靠著椅背，仰首上望。
作繭自縛，他是嗎？
想到那名傳聞中的護衛，他對四天後的會議，竟隱隱帶著忐忑。她那帶著依賴的笑容，是否將不再專屬於他？
他徐徐吁了口長氣，卻驅不散胸中的沈窒。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
在議事堂裡，曲拂柳只覺如坐針氈，時間慢得好像凍結了一般。
今天的會議，她一點也不想來，想到之前苦苦期待這一天的來臨，她就覺得好諷刺。她從不知道，那張朝思暮想的容顏，竟會有讓她害怕面對的時刻。
從踏進議事堂，她就一直低著頭，有人寒暄、有人詢問，她只是本能地點頭和回應，她逃避著，不敢抬頭，怕會對上他的眼。
原本徐伯伯怕她露出馬腳，想讓她喝藥，向來順從的她卻說什麼也不答應。她不想再用那種無害的表情去欺騙他！想起他這段時間對她的好，她的心就痛得像是碎裂了一般。
恢復記憶後，伯伯的逼迫，幾乎壓垮了她。伯伯不斷要她去策動民心，計劃如何起義復仇，這和他要她以百姓福社為首要目的，截然不同。
到底什麼才是對的？伯伯對爹忠心耿耿，甚至冒著生命危險保護著她，她怎能懷疑他？但……他呢？當年為她綻下花雨的笑顏，耐心帶領她熟悉領地的手，她沒有辦法把他當成殺父仇人看……
坐在上位，南宮旭目光緊鎖著她——她的迴避，他察覺到了。
她一直低著頭，自始至終，他連一個正視的眼神都沒有得到，輪到她述職，就樣板地念著手稿，她的心，不在這裡，只急切地想離開。
她在掛心什麼，所以顯得如此心不在焉？領地？百姓？或是……那名無法進入議事堂的護衛？
分離一個月，他得到的是她的疏遠。
「拂柳，」他緩緩開口，嗓音中帶著抑壓過的平板。「你要低頭低到什麼時候？」
他注意到了！曲拂柳一震，看向一旁想尋求支援，卻驚訝地發現，不知何時，偌大的議事堂只剩下他和她。
風大哥他們人呢？她慌張地環顧四周。
她的神情，讓南宮旭臉色沉了下來。才短短一個月的時間，她就變得害怕和他獨處了。「剛退朝了，你不曉得嗎？」
「對不起，我馬上離開……」以為耽誤到他，她手忙腳亂地收拾東西。
「這是你離宮後第一次回來，聊聊近況，不為過吧？」看到她的小臉倏地刷白，他的心又是一擰，和他聊天竟讓她怕到這種地步。
「……很好，風大哥很幫我……」曲拂柳勉強揚起笑，藉著整理奏章的舉動掩飾、心虛。
「很好為什麼還會變瘦？」聲音突然變得很近，她轉頭，迎上一雙黑湛的眼。
一對上他的視線，她就深深墜入那片幽邃之中，再也別不開。這個月，她過得好痛苦，她好想他，想念有人為她梳發，想念陪在身邊的體溫。
「我……」才一開口，喉頭一陣哽咽，讓她說不下去。他的關懷讓她感動，卻又恨自己如此利用了他的關懷。她低下頭，深吸口氣，才又開口：「可能最近太忙了。」別對她這麼好，她不值得……