從沒被他這樣不溫柔地對待，她詫異地望向他，卻發現男人的表情竟然比她還要驚惶失措。
「對不住……我真的該走了……」他撇過頭，嘴裡咕噥著道歉的話語，人卻還是頭也不回地走了。
凝望著他避若蛇蠍的背影，綠芽用力咬住下唇，難受得差點落下淚來。
大哥他……究竟是怎麼了？！
隔天，踏著異常沉重的腳步，傅霽東又前往四季樓。
「這樣下去真的不行……我沒有資格接受她的情意，我必須好好勸她、讓她明日，咱們是不可能的……」
他一邊走在大街上，一邊用凝重的表情喃喃自語著，活像是中了邪、著了魔似的，害得路上行人車馬皆紛紛走避，深伯他一個不好，會做出什麼恐怖的事來。
然而，當事者卻渾然未覺，逕自沉浸在自己的煩惱之中。
當綠芽跟春兒買好胭脂、走出鋪子時，看見的就是這般詭異至極的畫面。
「大哥，你在咕噥些什麼啊？一副生人勿近、擋我者死的樣子。」她像是忘了昨天的不愉快，漾著開朗的燦笑，上前拍拍他的肩。「你看看，大夥兒都不敢靠近你啦！」
「咦？綠、綠芽兒？！」傅霽東狠狠地嚇了一大跳，沒料到會這麼快就遇到害他夜裡不成眠的罪魁禍首。
「對，正是我！」她天真地笑著，滿意地瞅著他慌張的表情。「看這方向，你是要上四季樓去找我吧？幸好咱們在這裡遇上了，不然可要錯身而過了呢！」
「嗯，是、是啊……」他避開視線，苦笑地望著前方的黃土路面。「昨天真是對不住，我突然想起一件急事所以……」
「沒關係的，大哥的事情比較要緊，不必太顧慮我了。」綠芽懂事地搖搖頭，知道這不過是他的借口罷了。
儘管還想不透究竟是什麼事情惹得他逃也似的離開，但他今天還是來找她了！光是這一點，就足夠讓她大大地鬆一口氣。
「嗯，抱歉。」他又喃喃地說了聲抱歉，然後就再也沒有下文。
不想一路以這樣尷尬沉重的氣氛走回四季樓，綠芽在腦中努力地搜索可以打破沉默的話題。
「呃，對了！」她想到了！綠芽一擊掌，急忙問道：「大哥，咱們都結拜這麼久了，還不曉得你家裡有哪些人，成親了沒有呢！」
她一心只想打破僵局，想到什麼就直接脫口而出了，不料傅霽東聽了卻皺起眉頭，慌得她立刻語無倫次地解釋──
「呃、我的意思是說，不曉得大哥的爹娘和嫂嫂會不會喜歡我這個半路認來的妹妹啊，不曉得我是不是當了現成的姑姑啊之類的……」
瞅著男人若有所思的表情，她越說越沒信心，也越說越小聲。
傅霽東淡淡地望著她，說不出心裡究竟是什麼滋味。
他知道，這小姑娘很努力要恢復兩人過去的融洽自在，也知道她戰戰兢兢地看著他的臉色，順著他的心意，不再說些或做些逾越兄妹感情的言行。
但她越是努力，他的心緒就益發焦躁不悅，怎麼樣也無法維持一貫的冷靜。
「我雙親早逝，自小是被伯父伯母視如己出地養大的。不過他們也都仙逝了，只剩下一個已經出嫁的表姊。」
而且那位表姊還是當今的皇后。他吞下了會讓她嚇到跳起來的實話，只簡單交代幾句。
「大哥還沒成親？到現在還是孤家寡人一個？」她壓下兄妹之間不該出現的雀躍，極力用遺憾的語氣道：「我說，這京城裡的姑娘家和媒婆都在想些什麼呀？咱家大哥這麼好的人才，居然沒有半個人登門提親？」
「不是沒有，只不過我都一一拒絕了。」他苦笑著，不由得想起某位權傾天下的人物。
那號人物也曾經處心積慮地替他說媒拉親，就只為了想找個人來管管他，別再讓他整天沒事就淨忙著找別人麻煩，或找他自己的麻煩……
「咦？為什麼要拒絕？」心裡明明很慶幸，表面上卻要裝出不滿的表情，綠芽不禁覺得好累。「你難道不想抱抱可愛的小娃兒、享受一下天倫之樂嗎？如果怕照顧不來的話，我最喜歡小奶娃兒了，一定可以幫忙嫂子的！」
「八字都沒個一撇，你想這些會不會太早了？」他扯著不由衷的笑臉，根本不想再繼續討論這話題。而且，從剛剛開始他就隱約察覺，綠芽兒的話中似乎有什麼地方讓他覺得不太對勁。可是到底是什麼地方，他又說不上來……
「唉，不曉得夫人什麼時候才能回來，我很想趕快看到那把琴啊！」又沒話好說了，綠芽笨拙地胡亂找話瞎聊。「大哥，那把琴還沒修好嗎？我真的不能先去你家偷偷看那琴一眼就好嗎？只是看看嘛！不會弄壞的。」
一道閃光隨著她的話，劈進了傅霽東一團紛亂的腦中，那一瞬間，他想通了某些關鍵，終於明白究竟是哪兒不對勁──
「你……想去我家？」他盡量壓抑自己驚惶的心緒，冷靜問道。
「對啊！」很快地說出回答之後，綠芽才後知後覺地注意到他的異樣，不禁有些畏怯。「呃，我知道再過不久，我什麼時候想彈那把琴都可以，可是，反正早摸晚摸，都是要摸的嘛！現在看到它的話，還能趁這段日子選些合適那把琴的曲子，這樣大哥你也比較有面子呀，對不對？」
豈只是不對，根本就是徹頭徹尾的大錯特錯！傅霽東閉上雙眼，有股想要狠狠毆打自己一頓的衝動。
他一直沒有解開他們甫見面時自己所撒的謊，讓她滿心以為自己是要將她接回家裡，不只專門負責保管那把琴，還能成為他重要的家人……
他內心確實是這麼冀望沒錯，但無奈事實並不是這樣的啊！他不僅要將她推向那個喜怒不定的皇上身邊，也親手將她推入那諱莫如深的宮中……
看出他的掙扎猶豫，綠芽雖感到有些受傷，依舊扯了個沒啥大不了的笑容。