「蝶痕，你別擔心，蝶影姊姊自小聰慧過人，習醫又習武，她那身武藝沒有人可以傷害她的。」甯兒見蝶痕黛眉深鎖，便好言安慰著。「對了，今晚上我家去用晚膳，我爹昨天還獵到一隻肥美的野兔，你可不許推辭。」
「好啊」步蝶痕微笑。「我也很懷念姜大娘的手藝喔，我還可以帶一些野山英去，配上兔肉燉湯一定鮮美極了。」她在心底決定著，回家後要快裁剪一些新棉袍給姊姊，等她回來時就可以換上新衣過冬了！
兩人邊走邊聊，突然由前方傳出一個細微的喘息聲，那聲音不大，但因為山谷清幽寂靜，所以兩人都聽到了。
「什麼聲音？！」姜甯兒嚇了一大跳，緊緊抓住蝶痕的手。「會……會不會是山上的老虎或熊呀？」
人煙罕至的荒山峻嶺間難免會有野獸出沒，而且現在正值初春，很有可能是冬眠後的熊跑下來覓食了。
「應該不是吧，別怕。」蝶痕小臉有些發白，但仍力持鎮定，她掏出隨身攜帶的匕首。
「嗯……」又是一道喘息聲。
兩人嚇得一動也不敢動地僵在原地，驚懼地互望一眼，緊緊拉住對方的手。「
蝶痕一顆心「怦！怦！怦！」地直跳，如果真的出現一頭大黑熊她真的一點辦法也沒有！她跟姜甯兒只是手無縛雞之力的弱女子，完全不會武功，全身上下惟一的武器也只有這柄匕首……
怎麼辦呢？
兩人屏住氣息，等待了許久卻沒有再聽到任何動靜。蝶痕知道再繼續留在原地也不是辦法，便深吸口氣後道：「你留在這裡，我過去看看。」
「不可以啊！」甯兒驚叫地抓住她。「蝶痕，太危險了。」
「沒關係，也許只是一隻小動物，我們自己嚇自己罷了。」
她鼓起全部的勇氣，慢慢地走向聲音的來源處。
繞到一棵老松樹下後，她看到了，雪地裡有一團突起的東西，看不清那是什麼，這兩天連續大雪，上頭全覆蓋了一層厚厚的霜雪和落葉。
跟在後頭的甯兒問：「那是什麼？是動物嗎，還是個人？」
「看樣子不像是動物……」蝶痕難掩好奇心地繼續靠近，當她看到雪堆間隱約可見的黑髮時，終於可以確定躺在下面的是一個人。
「甯兒，別怕，只是個人。」
「人？」官兒更加驚訝。「他是怎麼進來的？除了咱們村的人，外人根本不可能踏人這片山谷啊！」
數十年前，村裡的長輩為避亂而逃到終年積雪的九華山，因緣際會地發現這片九華山區內最隱僻幽秘的谷地。危峭凹陷的山壑將這裡與外界完全隔離，宛如一處世外桃源。
村人們喜出望外地住下來，自此過著遺世獨立、自給自足的平靜歲月，外面的戰亂紛爭再也無法影響他們。
「會不會是從上面掉下來的？」步蝶痕抬起頭望著上方的雲靄，她知道山谷的上頭是一處處的斷崖。那麼這人是因為踩空而不慎摔下來嗎？
不過他的運氣算好，是掉到這隱密的深谷裡而不是落到不遠處的金沙江內，金沙江上薄冰未融化，他如果掉落江裡，不用一時半刻便凍死了。
「甯兒，你幫我，我們快點將他挖出來吧，被這麼厚的霜雪所掩埋，不知道他還有沒有氣息。」
兩人蹲下身子，快速地拂開那人身上的積雪。
拂開積雪，蝶痕眼前出現一個昏迷的男人，她有些膽怯地停下雙手，身子下意識地往後退。
她沒有見過如此高大魁梧的男人，他的衣衫殘破，也許是掉落地面之前被鋒利樹梢所劃破，身上更是多處傷痕，四肢上隨處可見血跡乾涸的痕跡，但由那筆直雄健的雙腿和結實的臂膀，不難推測出他擁有一副相當剽悍的身軀，最令人怵身涼心的是這男人的胸口上還中了一枝利箭。
「啊！」甯兒掩嘴驚呼。「這人是誰啊？你看他身上全是血，手上緊握的劍上也沾滿了血跡，一看就知是亡命天涯之徒……」
蝶痕一語不發地望著昏迷的男人，她輕觸他的脈搏，他中了劇毒，氣脈渾濁，一定是左胸上尚未拔出的利箭淬有毒液。
早春暖陽又隱到雲後，靜謐的山谷間櫻花紛飛，艷紅絢麗，在迷迷濛濛的瑰麗花雨間，一場絕美而驚心動魄的邂逅已悄悄開啟……
點點櫻瓣輕輕飄落在她和他的身上，蝶痕怔怔地伸出手握住男人的掌，電光火石間，她隱隱感到一股奇異的熱流在掌間騷動。
她震驚地望著臉色灰敗的他他有意識？！
她的手迅速抽回，卻怎麼也止不住粉頰蔓延的嫣紅。
「蝶痕」怔忡間她聽到甯兒的聲音。「又下雪了，我們還是快點回去吧。」
可不是嗎，又下雪了，早春的山谷本就氣候不穩，薄櫻吹雪……
波瀾起伏的美目靜靜凝視著緩緩飄落的雪花，隨即她望向男人毅然道：「甯兒，幫我把他扶回去。」
「你要救他？不好吧……」姜甯兒一臉猶豫。「蝶痕，這個人來歷不明，由他劍上的血也可推知他的背景一定很複雜，我知道你想救人，但是蝶痕搖搖頭。」我跟隨師父習醫就是為了救人，我無法見死不救。雪要下大了，甯兒，麻煩你快幫我把他扶起來。「
「好吧。」
鵝毛似的雪不斷飄落，天更冷了，美麗聖潔的櫻瓣被新雪無情地摧殘著。她們兩人吃力地扶起男人沉重的身子，緩緩地步向竹屋。
*****
靜謐的山谷腹地開滿了奇花異卉，果樹已結實纍纍，村子的人口是一大片的櫻花林。落英繽紛，無暇的雪花伴隨嫣紅櫻瓣悄悄飛舞。在一片芳香馥馥的紅櫻深處，亭亭立著數棟樸實卻不失雅致的竹屋。
在其中一間竹屋內，蝶痕捧來了溫水，擰了條手巾後，細心地為躺在床上的男人擦拭傷口並換藥。
她拿出自己細心調製的上好創傷藥及解毒藥抹在他的傷口上，他傷得很重，這也難怪，畢竟身中毒箭由那麼高的地方摔下來，又被積雪掩埋著，還能保住性命已經算是奇跡了。