看著他在棋盤上移動的修長手指，她想起當初握在她手腕上的手。
就是這只右手吧？不知今天還是那麼溫暖嗎？她暗自想著。
如果他不是那個瘋瘋癲癲的荒唐王爺，也許她可以跟他下一盤棋，即便輸了也無所謂——呃，停！想什麼呢？什麼無所謂？輸棋的「綵頭」是自己的貞操啊，怎麼可以如此想呢？她在心裡唐突又憤怒地罵著自己，覺得自己八成也瘋癲了。
「不！王爺身份顯貴，恕小女子不敢冒瀆。」她猛地站起身，對他屈身行禮後想快速離去，但才轉身，一把檀香玉扇便攔在了她面前。
「姑娘想不戰而敗？還是想棄戰認輸？」和親王見她竟想撂下自己離開，英俊的臉上有絲愕然，也帶著不悅。
「不是，與王爺下棋實屬不妥，贏棋是對王爺的不敬，輸棋是小夏之所不欲，因此請王爺另選棋手，不要與小夏對弈。」
見她拒絕與他下棋。弘晝更不肯罷手了，雖說這位小夏姑娘已建立起了「常勝王」的牌子，但他並不認為是她棋藝超群，反而認定輸家不是敗在棋技上，而是輸在心有旁騖。
可對他來說，見過的美人不計其數，美麗對他沒有特別意義。就像現在，即使她當面而坐，他也只覺得賞心悅目，還到不了亂心的程度。因此他相信這是他與其他棋手的不同之處，也是他能戰勝她的理由。
尤其在見到她之後，他更加決心要與她下棋，而且一定要贏了她，因為他要殺殺她的傲氣，至於是否要佔有她的初夜，那倒可以再行考慮。
圍觀的公卿貴族和棋迷們都渴望一觀和親王的棋技，因為宮內常傳和親王擅四藝，尤好棋與畫，但除了皇上和宮廷御用棋手外，他從不與人對弈，所以真的見過他下棋的人少而又少，如今有這機會，大家自然不願放過。何況這次的對弈還帶上了小夏這樣一個美人兒的香艷綵頭，自然更加刺激了大家的興致。
頓時有人「仗義執言」了。「姑娘自設棋局接客以來，迄今未曾失手，眾人不勝佩服，今日難得王爺願意屈尊就駕，姑娘何不盡其所長，與王爺較量一番。也讓在座的老少爺兒們高興高興？」
他此話一出，旁觀的顯貴富紳們紛紛附議叫好。
聽到大家這麼助威，又見情勢迫人，子靈知道自己逃不掉了，於是貝齒輕咬暗自分析情勢。也罷，既然大家都認定他必勝無疑，那她就陪他玩玩，不就是三盤棋嗎？只要自己能穩住心神就能贏他，到那時，他必定顏面掃地，從此不會再出現在她眼前。
如此一想，她不再試圖逃避，反身坐下，面對棋盤冷靜地說：「既然王爺執意如此，那麼小女子只當全力而為，你我輸贏不可反悔，勝敗只當常事，可否？」
「行！」弘晝爽快地答應，反正他會戰勝這個驕狂美麗的姑娘。
見她終於答應下棋，四季夫人和眾人也鬆了一口氣。
就這樣，一場較量在十九條縱橫線上展開，一番鬥智以黑白棋子開場。
而讓子靈備感寬慰的是，當手執棋子時，她的心就全然平靜了，所有的注意力都集中到了棋盤上，那些困擾她的煩惱和疑惑統統被遺忘。
王爺執白先走（注3），開局就先占天元，之後更搶佔大場，佈局相當大氣。
再往下走，子靈心頭暗讚：果真是皇室子弟，氣魄不俗，王爺可以說是自己遇過的最強者。不過她也看出他敢下大局，棋風灑脫，但收局不利的缺陷。
於是她十分謹慎地抓住他的弱點，將她的黑子處處投於不起眼，但攸關大局的地方，因此即使被白子吃掉了兩個角，仍死死控制著中腹，圍起大空，再順勢將黑子反提。
剛開局時，弘晝感覺非常好，尋思這女孩的棋藝不過爾爾。可是當棋過中腹，他就感到局勢不妙了。儘管白子佔據了外圍大片陣地，但黑子依然能斷其氣，把原本充滿活力的棋子轉眼變成死棋。
他不由得仔細觀察對手，發現她出手很快，似乎有點漫不經心，卻乾脆俐落，很有把握的樣子。
而就在他分心的這一瞬間，對方竟毫不留情的連續弈出殺棋妙手，殺得他趕緊全力收心，窮於應付。
在邊上觀看的人到了這裡也基本看出勝敗結局了，不由對小夏姑娘的棋力大為佩服。雖說她棋走得略顯單薄，不似王爺那般大開大合，但每一步都走在要點上，這樣更顯示出她的棋力非凡。
當白子的中盤盡失後，弘晝無法再繼續，他氣惱而又保持風度的棄子認輸。
「姑娘果真高手，本王認輸。」隨後他站起身，對神色平靜，依然美艷動人的對手抱拳道：「明日此時，本王當與姑娘下第二局棋！」
戰勝他給了子靈信心，她的心情好極了，可是當她抬頭看到他眼裡那抹陰鬱的神色時，又忽然對他心生同情，於是謙虛地說：「王爺的棋力不凡，小女子僥倖得勝，不值一提。」
她似帶安撫的言辭聽在弘晝耳中極其刺耳，他臉上全然沒了笑容，但聲音仍然平和地說：「明日此時，姑娘當與本王下第二局。」
從他緊繃的語氣中，子靈明白他是要確認她明天會接受他這個失敗者的再次挑戰，不由淡然回道：「每位對弈者都有三次機會，小夏自會一視同仁。」
王爺不再說話，用那彷彿要將她焚為灰燼的目光注視了她一會兒，然後身子一轉，按來時的方式，越過眾人往門外走去。
好厲害的眼神！
看著他軒昂的身影消失在門外，子靈心中歎息，忽覺筋疲力竭，與這個謎一般的怪男人交鋒耗費了她所有的精力。
她的丫鬟芹芬立刻過來扶起她，在四季夫人的陪同下回到樓上的房間。
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深夜，巍然聳立在月光下的王爺府寂靜無聲。夏蟲在濕熱的空氣中無力地吟唱著，穿過樹梢屋簷的夜風將夜晚特有的寧靜傳播到人的身心，無論醒著還是睡著的靈魂，都在這份寧靜中得到撫慰。