「爹！」她推開門跑進去，像往常那樣坐在爹爹身側的矮腳凳上，趴在他膝蓋上問：「這麼晚了，您怎麼還不睡？魯叔呢？哥哥們呢？怎麼沒人陪著您呢？」
「他們都睡了，爹睡不著，來這裡坐坐。」俞萬開的聲音低沉。
子靈擔憂又內疚地說：「爹爹，是靈兒讓爹爹睡不著嗎？」
「唉！」俞萬開一聲長歎代替了千言萬語，聰明的子靈又怎能聽不出呢？
看著爹爹一向有神的眼睛毫無光彩，她心如刀割，都是自己給爹娘和家人帶來的痛苦。她懊悔又傷心地抱著爹爹，哽咽地說：「是靈兒傷了您的心……」
她流著淚拉起爹爹的手拍打自己的臉。「靈兒任性，不聽爹爹的話，丟了俞家的臉，爹爹打靈兒吧……」
「不打，爹爹不打靈兒！」俞萬開青筋暴露的老手托起女兒嬌嫩的臉，老淚縱橫地說：「靈兒是爹爹的寶貝兒，爹爹是悔啊！」
看到從來只會對她笑的爹爹流淚，子靈的心更痛了，她往前一傾，跪在爹爹面前哭泣道：「爹爹悔，靈兒也悔，是靈兒沒臉，辱沒了祖先，辜負了爹娘，爹爹要如何責罰靈兒都行，可別氣壞了身子啊！」
「快起來，爹是氣自己，不是氣你！」俞萬開抓著她的雙腕，要拉她起來，可她不起來，只是趴在爹爹的膝蓋上哭。哭得他又是氣，又是痛。
「乖女兒別哭，聽爹爹說。」他的手輕輕落在女兒光滑的頭髮上，低聲說著心裡的苦。「爹氣自己沒能照顧好生意，沒照顧好女兒，更氣我老糊塗了竟對自己的寶貝兒胡說八道，靈兒，你要原諒爹爹……」
「原諒？」子靈因爹爹的話而更加內疚，她抬起臉看著爹爹，從爹爹混濁的目光中，她看到了慈祥的愛和深沉的悔意，她更加難過。
「爹爹……」她舉起手替爹爹擦去眼淚。
俞萬開拉下她的手，輕輕拍撫著說：「今早，爹不該那樣罵你，爹知道靈兒是世上最純潔的女孩，卻用亂七八糟的話埋沒了自己的好女兒。爹悔啊！爹要靈兒忘了爹說的那些話，只記得靈兒是爹一生最好的寶貝兒！」
子靈靠在爹爹懷裡，為他擦著淚，激動地說：「靈兒從小就只記得爹爹對靈兒的好，靈兒知道爹爹就算罵了靈兒，那也是因為您疼愛靈兒，是婁兒傷了您的心，爹爹不要再怪自己，不然，靈兒就沒臉再活了。」
「不許胡說！」俞萬開低聲阻止她。「這事只能怪王爺，是他害了寶貝兒！」
聽到爹爹恨恨的語氣，子靈立刻直起身子，抓著爹爹的手哀求：「爹爹，求您不要生靈兒的氣，也不要恨王爺！」
俞萬開定定地看著她，眼神裡混合著驚訝、迷惑、憤怒和深深的愛。子靈的情緒幾乎在這樣的目光中崩潰。「爹爹，他真的不是壞人哪！」
俞萬開的臉色漸漸轉為平靜，嚴峻地問：「這裡沒有人，你跟爹爹說實話，你真的喜歡他？」
對爹爹這樣的表情很陌生，也很擔心，但子靈還是認真地點點頭。
「不行！」俞萬開難掩急切地說：「爹要你忘記他，不能喜歡他！」
「可是他已經在這裡了，女兒怎麼能忘記他？」子靈的手放在心口。
「他是王爺，是皇親國戚，他的婚事是皇家婚事，咱們攀不起！」
「他的婚事跟咱們有什麼關係？」子靈茫然地問：「女兒再也不會見到他！」
一聽她的話，俞萬開傻眼了。「萬一你懷了他的孩子呢？」
沒想到子靈輕描淡寫地說：「如果這樣，我們不說，誰會知道？」
喔，老天啊！俞萬開往後一靠，慶幸此刻正坐在椅子上，否則準保摔倒在地。
「爹爹？難道我說錯嗎？」子靈看到爹爹如此，不由心焦地問。她不想再讓爹爹為她傷心，因為她已經在心裡為兩人的關係設定了底線：他不過是一個教導了她男女情事的「先生」，僅此而已！
俞萬開看到女兒憂慮的面容，勉力坐正身子問她：「靈兒，你說你喜歡他，可是你又不在乎他，爹爹真的不明白你的想法。」
對此，子靈自有她的道理。「雖然事出突然，伹靈兒真的喜歡他，不後悔把身子給了他。可是王爺是皇族，是滿人，我則是商人之後，平凡漢女。對王爺，女兒並未有非分之想。王爺不會娶我，我也無意嫁他。在他心目中，女兒不過是青樓花魁，因此三五日後他定然忘了這件事。至於孩子——」她摸摸扁平的肚子。 「也許不會有那個『萬一』，咱們何必庸人自擾呢？」
聽完她這番話，一直將她當孩子看的俞家老爺對女兒的聰慧明智有了更多的瞭解，對她將一切事情都想得那麼清楚而感到啞然。看著彷彿一夜長大的女兒，他想，也許是自幼父女倆親近的關係，女兒對身為父親的他說這些話時並沒有任何羞澀與不安。難道，他的寶貝兒果真與一般女子殊異？
就在他這麼想時，子靈又說：「如果真有了王爺的孩子，靈兒不會在家讓俞家蒙羞，願以寡婦之名另立門戶……」
「不可以，靈兒！」俞萬開抓緊了她的手。「無論發生什麼事，你都是爹娘的寶貝兒！這裡永遠是你的家！」
爹爹的諒解和愛護讓子靈心中的最後一絲陰影消散，她側臉靠在爹爹的膝上，
第七章
玉泉山下的「和順茶樓」內，有一群人正圍著一張桌子觀看兩個人對弈。
茶館下棋不奇怪，奇怪的是眼前對弈的兩人——一老一少、一男一女。年長的老翁長髯白鬚，一雙銳目咄咄逼人，出棋的速度卻十分緩慢；年少的是個秀顏美眸的妙齡女子，而她出手迅速，神態安詳。
老者看到姑娘放下的一枚棋子後，盯著棋盤半響不語，最後才深深吐了口氣，抬頭認輸。「姑娘，老朽又輸了。敢問姑娘尊師何人？」