含蓄的言辭，卻清楚描繪出耿與介的志向。
他不曾抱怨過身處在長輩的陰影下，有著怎樣的艱辛與窒息感，總是有禮而盡責，認真扮演好他的角色。只是，他不見得真心喜歡現在的位置，他也希望能夠有所改變。
看著他侃侃而談時的神態，俊眸中閃爍的奕奕神采，塗茹的心卻一直沉下去，彷彿掉到一個無底洞裡面。
原來不是有苦衷，不是出於無奈，是他也樂意去做，願意犧牲他們相處的時間。
「那不然，我也跟你搬去中壢？」她仰著臉，祈求似地說：「讓我去陪你，好不好？這樣你就不用台北中壢兩頭跑了。」
耿於介的俊眉微微皺了起來。
「小茹，你才懷孕沒多久，還不是非常穩定，這樣搬來搬去，不太好。」耿於介還是溫柔得像是可以滴出水來那樣，耐心誘哄著：「而且爸爸、於懷還有你娘家都在附近不遠，你在這兒有人照應，我比較放心。如果去中壢的話──」
「你可以照顧我啊，對不對？」她還是不肯放棄。「而且，我自己也會照顧自己，不會麻煩的。」
「小茹，聽話，我還是會盡量找時間回來，台北離中壢並不遠。」他修長的指順過她緊鎖的柳眉。「過一陣子就會好一點了，我想我不會在那裡待太久，只是，剛剛起步這段時間，我大概沒辦法說放手就放手。」
「過一陣子就會好一點……」她絕望地覆述。
「真的，我保證。」
他低頭，給予她一個溫柔的允諾，卻在耐心的細吻中嘗到了略略鹹澀的滋味。
「你在哭嗎？」他擁緊她。「我只是去中壢，又不是出國，而且週末都會回來，為什麼要哭呢？」
「我不知道。」她埋首在他寬厚溫暖的懷中，止不住源源不斷的淚水，和一陣陣的心慌。
「傻瓜。書上都說孕婦情緒會不穩定，原來是真的。」耿於介故意取笑她，更加溫柔的吻熨上她顫抖的紅唇。
纏綿間，她輕輕戰慄著，感受到他全身漸漸變硬的肌肉，和他開始不穩的呼息，塗茹絕望地想著，他馬上就要喊停了，馬上就要在失控的前一秒鐘重新找回自制力，就如這一陣子以來，每一次依偎溫存時的情況。
果然，耿於介從喉嚨深處發出一聲沙啞的呻吟，然後，放開了塗茹。
她不死心，彷彿要證明什麼似的，柔軟的小手撫上他因為克制而有些扭曲的俊臉。「於介……」
他又呻吟了，拉過她的手，在掌心印下深深一吻，順勢調整坐姿，小心地不讓自己的體重壓到她。
「小茹，坐過去一點，小心我壓到你。」拒絕得那麼行雲流水。
淚水立刻衝上她的眼眶，一陣酸疼襲擊鼻腔。
她……現在很醜吧？小腹變大，腿上開始有青筋浮現，還有水腫。她的臉也變圓了，覺得自己越來越笨重而蠢拙……
最近，他不再抱她了，也不再在深夜回來時，偶爾情不自禁，以溫柔的吻喚醒她，然後共赴一場午夜的激情。
就連親吻和擁抱都是點到為止，留下她體內深切的渴望，無法抒解。
她的慾望，想和他親近、被他擁有的慾望，已經被他喚醒。可是他偏偏退回去了，變回初識時的那個謙謙君子，等閒不越雷池一步。
他是個健康的男人，正值盛年，而她是他的妻，為什麼要當個該死的君子呢？
「你小心，他在外面搞不好有管道發洩。」
恍惚間，曹文儀涼涼的警告言猶在耳，令塗茹機伶伶地打了個冷顫。
「冷嗎？喝點熱牛奶。」耿於介坐開了，傾身去拿面前桌上的杯子，然後遞到她面前，還體貼地湊到她唇邊。
抑遏不住的淚珠落到乳白的牛奶裡面，喝了幾口，塗茹就喝不下了。接過杯子放回桌上，耿於介實在忍不住，又俯過去，以唇吮去她秀致臉蛋上的淚珠。
「不要哭，乖。」輕哄的嗓音帶點無奈，她甚至聽見他低低在歎氣。塗茹的淚落得更凶，幾個呼吸不順，開始打嗝。
「你一哭，我們就沒辦法繼續討論下去了。」他拉著她的手，按在他的左胸。「乖，別再哭了，你這樣讓我怎麼放心去中壢工作呢？」
那就不要去。
這句話一直哽在她喉頭，卻是怎麼努力也說不出來。
一定是懷孕的關係，讓荷爾蒙改變了，所以她才會變成這樣一個自私、不識大體、動不動就掉眼淚、不可理喻的女人。那是他的夢想，過一陣子就會好一點……
可是，為什麼這些解釋和安慰，相對於她心中的恐懼孤單，就像是對錯格子的齒輪，兩兩空轉著，卻怎樣都無法契合、無法同步？
像只撒嬌的貓咪，她鑽在他的懷中，怎樣都不肯抬頭、不肯移動，固執地保持著同樣的姿勢，直到頸子酸了，腰也酸了，雙腿開始發麻。
「傻瓜。」耿於介又這樣叫她，語氣中有著說不出的寵溺。
他開始幫她按摩，溫和地，小心地，從後頸開始，沿著脊背下去，然後是她的小腿、腳踝。
「都腫了，很難看。」她哽咽著說。
「不會。」耿於介溫和反駁，蹲跪在沙發前，然後，低頭在她被移到沙發上舒舒服服擱著的白皙小腿上，落下一個吻。
「你騙人。」塗茹軟軟控訴。
「我從來沒有騙過你，以後也不會。」
他的保證，伴隨一個堅定的吻，融入她唇間。
塗茹不知道到底是不是因為哪件事情先發生，導致後面一連串的連鎖反應；還是一個一個的獨立事件，累積之後，造成最後的結果。
耿於介也不知道。事實上，沒有人知道。
不過，很快地，塗茹驚覺到情況明顯惡化。
耿家最近喜事連連，照理說該是很開心的。長媳懷孕，醫院的新分院落成，耿於介成為可能是有史以來最年輕的外科主治醫師，而耿家的老三喜期將近……
耿家之前沒有女主人，塗茹嫁進來之後，身為長媳、長嫂，理所當然地變成拿主意的角色。耿家老三結婚的事情，女方那邊都是跟塗茹聯絡的。