「可是臣妾……」文妲想到即將前來「劫獄」的鐵鷹，一時間慌亂無措。
「怎麼，難道你不願意離開這監牢？」他覺察到她的異樣。
「不，臣妾只是……」她支吾道，「只是不明白，皇上為何對臣妾這般好？」
自她入宮以來，他就寵著她、嬌慣她，若說是因為他好色，他卻又從未碰過她……
如今她涉及謀亂，他連審也沒審就放她出獄，他對她的好，實在太匪夷所思了。
「傻丫頭，」南周帝微微一笑，隨後輕歎一口氣，「因為你讓我想起了我的女兒。」
「女兒？」這個答案倒是著實出乎她的意料。
「朕有許多女兒也是遠嫁異鄉，每當看到你，便想到遠在異鄉的她們……」說到此處，他忽然龍顏一顫，素來清淡閒逸的微笑略略隱去。
「皇上，您怎麼了？」文妲發現老人的指尖也在發抖。
「小蓮，你扶朕到那石榻上歇歇，朕忽然感到有些頭暈。」
「是。」她心下擔憂，連忙攙他坐穩。
「小蓮，你嫁來南周這麼久，有沒有跟你父皇寫封信，報報平安？」南周帝忽然間。
「不用寫什麼信，我身為南周惠妃，若有什麼事，天下皆知。」文妲回答。
「朕就知道你不願意寫信，就像當初朕的那些女兒，出嫁後也從未給朕寫過一封信。」幽幽的語氣似回憶起了什麼傷心往事。
「公主們出嫁後，為了適應異鄉環境，定有很多要學的、要忙的，沒時間寫信也情有可原。」文妲安慰的說。
「朕不是怪她們，朕是怪自己……小蓮，都怪朕當年太貪心，為了大周疆土，不惜出賣自己的女兒。
「三十年前，朕將最疼愛的長公主嫁與西晉皇子，以麻庳西晉國鬥志，與我邦修好，三年後朕率大軍攻破西晉，想迎回長女，誰料她死也不願意回來，與丈夫一同自刎身亡，還有朕的玉眉公主，當年已有了情投意合的心上人，朕卻為了對付強大的東秦，硬讓她嫁給東秦國君，使得她鬱鬱寡歡而亡，還有，還有朕的小妹……」
「皇上，您不要再說了，」文妲終於明白了老人心中深藏的辛酸，「夜深了，石榻寒涼，讓臣妾扶您回宮吧。」
「不，你讓朕說完，朕堵在胸口裡幾十年的心事，從未對任何人說起，今天你就讓朕好好說說……」
「好好好，」她只得應承，「您說，臣妾認真聽著呢。」
「小蓮，看到了你，就讓朕想到朕那些苦命的女兒，普通村婦尚能得到美滿姻緣，她們雖然貴為公主，卻連一般村婦都不如。你問朕為什麼對你這樣好，就是因為朕在贖罪呵……所以無論你做了什麼，朕都不會怪罪，無論那些鴿子是不是你放的……」話說到這裡，南周帝忽然抽疼地彎下身子，深深摀住心口。
「皇上，皇上您怎麼了？！」文妲發現他死灰一般的臉色。
「小蓮，朕的舊疾又犯了……快、快替朕傳太醫……」他雙眸緊閉，軟軟地倒在石榻上，身子由於疼痛弓得像一隻蝦。
「皇上！皇上！」文妲瞪大眼睛，倉皇失措。
她應該怎麼辦？去傳太醫嗎？可鐵鷹就要來了，她答應跟他一起走的，此刻若聲張，她還能走得了嗎？
眼前的南周帝是殺她父母姊姊，害她遠嫁的罪魁禍首，她真的要救他的性命嗎？
可是……撇開國仇家恨，眼前的他，又是這樣一個可憐的老人，自入宮後，他待她不薄，真心拿她當女兒疼愛，就算是她的親生父母，也不會寵溺她至此……
人有所為，有所不為，她不能見死不救。
可是，鐵鷹呢？
好不容易答應與他私奔，節骨眼上又發生了這樣的事……難道，她終究注定要辜負他？
她左右矛盾，心如刀割，南周帝在石榻上備受煎熬的呻吟，不斷傳入她的耳膜……
「來人，快傳太醫！」
咬破了唇的她，終於選擇被迫的答案。
陵州的秋冬是很少下雨的，但今夜天際間卻飄灑著一種濕意，冰冷的、凝重的，拂到鐵鷹的臉上。
他趕到牢獄的時候，文妲已經不在了，護衛們說，她被皇帝接回宮了。
他不敢相信她居然再一次背棄了他們的誓言，心裡有一種執著的妄想──希望她一直是身不由己。
難道南周帝發現了他們要私奔的事，搶先一步把她帶走，她迫不得已？
沒有多想，他出了牢獄便直奔她的寢宮。
等他趕到宮中時，已有一名宮女立在宮前的台階之上，似乎專門在等他。
「鐵校尉，娘娘已經睡下了。」末等他說明來意，對方便如此道。
呵呵，果然是專門在等他。
「娘娘交代了別的話沒有？」他不甘心她又這樣無緣無故地離去，這一次，一定要逼問一個理由。
「這裡有一樣東西，娘娘吩咐婢子交給鐵校尉。」宮女拿出一卷書冊，遞到鐵鷹手中。
攤開書冊的那一瞬間，他什麼都明白了。
那不是一卷書，那是一捲曲譜，精通音律的他，只掃了一眼，便知道曲譜的名字──「賦別曲」。
她特意贈他此卷，是要跟他分別了吧？
空中的濕意匯成碩大的雨滴，拍打他的俊顏，腦中一片空白的他，此刻絲毫沒有寒冷的感覺。
他就這樣立在台階下，有一刻鐘身體如同雕像般動也不動。
這時傳來一陣撫琴聲，似乎有人在撫琴──一個不太熟悉琴弦的人，正生疏地奏著這首「賦別曲」，琴聲淡淡的從寢宮之中傳出。
她不是說自己已經睡下了嗎？為何宮中還有人在撫琴？
她在騙他，她只是不想再見到他了吧……
鐵鷹胸中一陣抽痛，將曲譜納入懷中，盡量不讓自己聲音中的哽咽被人發現。「娘娘還交代了什麼？」
「娘娘讓婢子給鐵校尉說一個故事。」
「故事？」他劍眉輕輕一揚。
「娘娘說，她小時候養過一隻金絲雀，有一天她遇到一個老和尚，和尚說她把雀兒關在籠子裡，沒有慈悲心腸，於是她打開籠門想將雀兒放飛，誰知那雀兒只飛走了一天，竟然又回來了，她先是一陣迷惑，不懂為何鳥兒放著自由不享，甘當籠中囚犯。