莊妃自知無幸，已是豁出去，笑問道：「皇上，您到底想說什麼？」
「告訴我實情！」皇太極上前一步，抓緊莊妃的肩搖撼，「我要知道真相！」
莊妃忍著沒有呼痛，只平靜地望著皇太極，一字一句地說：「真相是洪將軍降了您，這才是最重要的。」
「什麼？」皇太極一窒。
「結果最重要。至於用什麼辦法勸降，又何必細問？」
皇太極鬆了手，連退幾步，驚愕地看著莊妃。這個自己同床結髮十八載的女人，他覺得就要不認識她，是她成長得太快，還是，他根本從來就沒有看清過她？
她是這麼美，成熟嬌艷，正是一朵花開到最盛的時候，身體每一寸肌膚每一塊骨骼都發育得勻稱妖嬈，渾身向外散發著一股逼人的女性魅力，只有瞎子才會看不見她的美，只有石頭人才不為她心動。
可是，自己就是那樣一個明目的瞎子，心軟的石頭。只為，自己的眼裡只有皇權，只有戰爭，只有逐鹿中原的霸氣和鬥志。是的，結果最重要，他太沉迷於勝利的喜悅，太在乎勝利，於是，忽略了許多細節，忽略了眼前這個女人的美麗，更忽略了她的心機，她非同尋常的膽識和手段，以及毫不遜於自己的強大野心。
一個女人的身體是她最原始也是最強有力的武器，如果她不能用它來降服自己，至少可以用它來降服敵人，繼爾，以降服的成績來贏得自己的信任與重用。
歸根到底，自己還是敗在這女人的原始武器之下，通過洪承疇的被打敗而間接被打敗了。
當他嘉獎著她的成功的時候，其實就是彰揚自己的失敗。
是失敗，更是恥辱！只要是男人都不能忍受的恥辱！
驀然間，許多往事撞上心頭，圍繞著莊妃所發生的一切意外：綺蕾的流產，睿親王妃的死，八阿哥的死，九阿哥的早產，多爾袞形跡的可疑……難道……一陣心悸，皇太極忽然撫住胸口，一口鮮血噴出。
腥紅的血，夾著參湯特有的氣味，噴濺在床幃上，艷如桃花。
又是參湯。他忽然明白過來：「你沒有給洪將軍喝參湯，卻給我了！好！玉兒，玉兒……」
他的話沒有說完。他死了。
莊妃親手為他除去外衣，將他的屍身平放在床上，然後，才打散自己的頭髮，驚惶地叫喊起來。
第100節 坐擁天下稱王稱後（1）
皇太極死了。死於心肌梗塞。享年五十二歲。
太醫含含糊糊地說，這是由於房事用功太過的緣故，一時血氣上湧，抵擋不住，遂使心悸而死。其死狀，與當年的睿親王妃如出一轍。
也有的說，皇太極這一向就有頭昏暈眩的症狀，並不是突然病發。不過是今兒在睿親王府喝了酒，原本興奮太過，幾下裡湊成一處，遂使血氣奔湧不調而致命。
總而言之，皇上駕崩了，在史書上留了一筆「無疾而終」。並在莊妃的床上，以自己生命的終結完成了這女人後宮爭寵戰最後的勝利。
最完美的勝利——皇太極死在她的床上，還有誰能比她更徹底地擁有他呢？
男人的身體，男人的生命，還有，男人全部的思想與愛恨——他在生命最終念著她的名字死去，念得切齒銘心，無論，那是不是為了愛。
後宮嬪妃哭得死去活來，那哭聲中的意義複雜非常，有嫉妒，有驚慌，有真正的傷心，也有虛浮的竊喜——改朝換代的時候到了，誰知道誰會登基，誰知道誰會得勢，誰知道誰會一人得道雞犬升天呢？
豪格之母、繼妃烏拉納喇氏的身份忽然前所未有地重要起來，東西側宮妃子一天三遍地前往請安，聚會得比五宮尤頻。人們紛紛議論：自古至今，皇上死了，都是太子繼位。皇太極雖然沒有立過儲君，可是長者為尊，豪格自是理所當然的太子呀。
她們的猜測倒也不是空穴來風，前朝關於豪格繼位的傳言的確風傳日盛，尤其以兩黃旗為首，都歃血盟誓：認為豪格是先皇的大貝勒，又是戰績彪炳的肅親王，歷年來南征北戰，功績赫赫，由他繼承帝位是最合適不過的了，並打出了「父死子繼，立嫡立長」的旗號來，擁肅親王豪格為帝；
但是兩紅旗的將士一致提出：早在奴爾哈赤時期，代善就曾一度攝政，如今非常時期，非德高望重的禮親王不足以服眾；
阿濟格與多鐸則帶領兩白旗強烈聲援他們的兄弟多爾袞：當年奴爾哈赤臨死，曾遺命大貝勒代善繼位，而後傳給多爾袞，卻被皇太極奪了先機。如今皇太極駕崩，帝位難道不該還給多爾袞嗎？
這種說法也得到了代善本人的贊同。他在這個多事之秋裡不避嫌疑，私訪睿親王府，稟燭夜話，老淚縱橫：「多爾袞，我欠你母親一個人情，十幾年來，這件事一直耿耿於懷，讓我不能安心。況且，當年先帝駕崩，也曾經命我繼位，等你年長後再傳位於你，現在，你既然有意奪回王位，我自當全力扶持，與你共進退，以慰你母親在天之靈。」
帝位之爭漸漸升級，索性連奴爾哈赤時期的疑案也一併被重新翻出來，大福晉的慘死被人一再提起，皇太極與小福晉德因澤矯旨另詔竄位登基的隱秘也揭穿了，這叫兩黃旗的人怒不可當，紛紛指責兩白旗對先皇不敬。
然而到了這種時候，誰又顧及得到敬與不敬這樣的小事呢？倘若多爾袞登了基，他就是天之驕子，又需要敬誰去？
黃旗的人因此意識到，如果真是多爾袞登基，那麼首先發難的一定是自己人。多爾袞已經恨死了皇太極親領的兩黃旗，他已俯首稱臣這麼多年，一旦得勢，怎麼可能饒過自己呢？
這已經不是帝位之爭，而是生死之戰。兩黃旗的人因此更堅定了擁戴豪格的心，口口聲聲要輔佐皇太極的正宗嫡系登基，而決不許皇權旁落。他們看得清楚，禮親王代善已經一面倒地站在了多爾袞那邊，他雖已年邁，但是資歷老、地位高，手中仍握有兩紅旗的實力，他的支持與反對可以直接左右事態的發展。單以兩黃旗的力量是不足以與多爾袞抗衡的，他們要想繼位，必還得爭取更多的聲音，同等的支持，那就兩藍旗。鑲藍旗主鄭親王濟爾哈朗是努爾哈赤的侄子，雖然他不是皇位的有力競爭者，但他的向背卻對各派系有著重大影響，也是惟一能與禮親王代善同重量級的人物。因此豪格與他的親信，在這段日子裡頻頻私訪鄭親王府，忙得夜以繼日。