她心裡覺得委屈，隱忍多日的眼淚與哀愁，再也無法遏止地再度潰堤。
風張狂地襲來，迫得眾人的衣袂翩翩翻飛，這一刻，連風都慘澹地令人不由得鼻酸。
雁飛影遠遠地杵在原地，怔怔凝著苗千月幾要隨風而去的淒楚背影，若有所思地打了個冷顫。
「三師姐，你說眼前的姑娘還活得成嗎？」
艷無敵輕蹙眉正聲道：「你忘了小師弟的囑咐？該割該捨的便不該心軟，時間久了，心痛的感覺淡了，她很快就會忘了，重新過新的生活。」
「並不是所有的人都可以跟三師姐一樣堅強的。」雁飛影意味深長地歎了一口氣，仍是無法認同厲炎的決定：「這對她不公平。」
語落雁飛影憤然地走向前，打算戳破眼前這一個可笑的謊言。
「小師弟既已做了決定，任何一種結果對苗千月而言，都不可能是她所能承受，既是如此，就讓她以為小師弟已死，或許還輕鬆些。」
艷無敵冷冷地揚聲，慢條斯理地分析著。
雁飛影定住腳步，晶亮的眸子幾乎要噴出火來。「生離或許比死別來得容易接受，我豁出去了，看著她日益憔悴，我再也瞞不下去了。」
「雁飛影！」瞠目結舌地瞅著雁飛影一意孤行的背影，艷無敵翻了翻美眸，精緻絕美的臉上有著萬般無奈。
果不其然，苗千月因為雁飛影突如其來的話，震懾地說不出話。
好半晌，她才顫著唇問：「他沒死，為什麼不肯來見我？而這座墓塚……」
「對厲炎來說，他已經死了。」
苗千月窒了窒，蒼白的臉上有著說不出的慌亂：「我不懂？」
既然已露了餡，艷無敵也不好再繼續欺瞞下去，深吸一口氣，她說出了整件事情的經過：「其實厲家發生血案後，師父很擔心厲炎的狀況，於是派出了幾位師兄妹分頭追查他的下落。
當時蒼海二鬼的惡名正熾，炎鬼的武功招式又與『步武堂』十分接近，我和小九就沿著這條線追查。
後來我們找到身受重傷的炎鬼，並證實無惡不做的炎鬼就是我們的小師弟——厲炎。
在他手刀喀尚日後，他向我們表明欲贖罪的心，並決定束手就擒，任憑找上山寨的嘯夜鬼船一班人處置。」
苗千月微頷首，力持著鎮定，關於這點也是她當初心裡很大的疑惑。
「雖然我們都知道這些年來，炎鬼在江湖上犯案纍纍，但這之中疑雲重重，沒釐清，我們怎麼可能讓他送死。
於是在他佯裝被擒前，我們騙他吃了一顆『絕處逢生丸』。」
「絕處逢生丸？」
「『死中得活因災退，絕處逢生遇救來。』這藥丸有些類似龜息大法、胎息大法，吃下的人在幾個時辰內，氣息會漸趨微弱，直至完全封閉，體溫也會跟著益發冰冷地進入假死狀況。」
這下苗千月終於明白，為何她在趕至努拉苗寨的路上會聽聞，炎鬼已死的消息。
「最後我們就順他的意願，讓他以炎鬼的身份去受死，只是待他醒來後，他氣壞了……最後的結果是——」
「只要他沒死，什麼樣的結果我都可以接受！」難掩心中激動，苗千月語氣輕顫地欣然開口。
只要留著命才能保護自己最珍愛的東西，即使他把她騙得這般淒慘、讓她平白無故流了那麼多眼淚，她不在乎！
頓時氣氛凝窒，兩人怔怔看著苗千月驟轉的情緒，竟有些於心不忍，更有些感歎天意弄人。
假如苗千月知曉，厲炎這一個決定足以摧毀她為未來勾勒的美好，她臉上還能出現如此幸福的笑容嗎？
半晌，苗千月吸吸鼻子，寧定心緒地問：「他現在在哪？我可以見他嗎？」
艷無敵有些為難地開口：「他還在師父的療傷房裡，只是師父的療傷房嚴禁弟子靠近。」
「沒關係，我可以等他。」她微彎著嘴角，笑得好美，原本憔悴哀傷的小臉覆著喜悅的光彩。
這峰迴路轉的結果，讓苗千月兀自沉浸在想見厲炎的渴望當中，渾然沒發現身旁那憂心忡忡的眸光藏著多少欲言又止……
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遠處的更夫敲著梆子——三更天。
厲炎木然地睜著眼，無法入睡。
自從被師姐帶回步武堂的鎮遠分堂後，在眾多師兄弟的幫忙下，內功造詣極高的他更猶如神助，內傷恢復得極為神速。
除了當日被雪蝶兒刺進心窩那一道傷口尚未癒合外，現在他可以說已全然恢復了……
只是，死過一回猶如重生的他，至今仍無法讓心裡的傷痊癒。
每到夜夢裡，厲炎彷彿可以聽見死在他劍下的亡魂在他耳邊發出悲淒的哀號。
他這一身的罪孽太深太重，即便殺戮的回憶已成過往，卻足以讓他的情緒翻騰無法平復。
每夜每夜，他總是瞠著眼直至天明，就算筋疲力盡地睡著，也會被那糾纏的夢魘給驚醒。
於是他告訴自己，或許唯有跨入佛門，長伴青燈古佛之下為亡魂誦經敲鐘，他才能求得心靈平靜，贖償他這些年來犯下的罪惡。
拋卻那一段讓他不堪回首的過往，成了他重生後唯一的想望。
當時，他這個決定引起步武堂上下一陣喧然，但礙於他心意已決，旁人只得尊重他的決定。
今晚是他在步武堂最後一夜，也是他可以見到苗千月最後一面的唯一一次機會。
和衣起身，厲炎就著清冷的月光往著伊人的方向而去。
一如在湖畔小屋養成的習慣，他始終不敢靠近地杵在窗邊，只是將她投映在紙窗上的剪影深深烙進心底、眼底。
「千月，今世是我負你，來世我們再續夫妻情……原諒我！」
壓抑著心底想見她、抱她的渴望，厲炎將為她興起的不捨全痛苦地緊握在雙拳。
對她的愛……只能寄托在來世。
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