把小紅跟豆仔帶進北院；那趙大二爺若是知曉了，一定又發脾氣，斥責她。可應如意也管不了那麼多，況且，趙大二爺現在大概在迎貴客，不會理這種小事。
「你們在這裡稍微等著，我馬上回來。」將他們安置在房裡，一溜至廚房。
廚房正忙著，約莫為貴客準備午宴佳餚，幾呎外便聞到香。應如意跟賊似，偷偷摸摸溜進廚房，趁亂摸了幾個甜包子，一名丫頭瞧著她眼生，喝道：
「妳是哪房的？怎麼跑進來了？」
「我只是來瞧瞧派飯了沒有。」應如意笑嘻嘻，若無其事地掖掖衣襟。
「快出去！沒看正忙著。再等等，別在這裡礙事。」丫頭邊斥喝邊粗魯地將地推出去。
「怎麼？」聽見吵嚷，管事的馮大嬸回過頭。
丫頭指著應如意撇嘴道：「這不是這丫頭，也不知是哪個院的，跟餓死鬼似，還偷溜進來。」
馮大嬸一聽，雙手往腰上一叉瞪向應如意，就要開罵，豈料表情忽地丕變，竟而一鬆，堆起笑來。
「啊，原來是如意姑娘呀，怎麼勞妳親自跑到廚房裡來。」轉臉過去斥罵那名丫頭。「妳丫頭眼珠子長到哪兒去了，連如意姑娘都不識得！」
馮大嬸態度驟然轉變，未免太突然且莫名其妙，令應如意納悶不已，滿肚子疑惑。她小心道：「呃，不知得多久才會派飯？我肚子餓慌了，能不能先給我點東西墊墊肚子？」
「何必這麼客氣，如意姑娘想吃什麼，儘管開口便是。」馮大嬸一口應允。吩咐丫頭們將那些為貴客準備的菜各拼一小碟給應如意。
回頭又阿諛笑道：「以後如意姑娘若想吃什麼，吩咐一聲便是，我讓人送到二爺院裡去。」
馮大嬸突然變得如此慇勤，應如意心中疑惑不已、納悶不解。但「吃人嘴軟，拿人手短」，當下便笑道：
「謝謝妳，馮大嬸。」
「哪裡。如意姑娘不必客氣。」
一旁丫頭及婆子同樣納悶不解。等應如意走後，說道：「不過是個小丫頭，馮大嬸何必對她那麼巴結，另眼相待？」
馮大嬸罵道：「妳們都瞎了眼，不知道她是二爺院裡的嗎？」
「那又怎麼著？」先前那丫頭不以為然。「二爺院裡，那應如意不是惹了很多事，惹得二爺非常生氣？上回還惹得二爺震怒，不是嗎？府裡上下都知道，二爺根本非常討厭那丫頭，允許她在北院，也不過是為了緩和三夫人與奶奶之間的爭執。」
「妳們懂什麼！」全是一群不長腦的！馮大嬸翻個白眼，搖搖頭。「二爺真要動怒，早攆出府去了，還會留到現在？說什麼惹二爺震怒——你們幾時見過二爺將丫頭扛進府的？現在不也好好沒事？二爺還讓她用『玉池』，只讓她伺浴——那池子只有三夫人跟奶奶能用，連春桃、冬梅姑娘都沒份呢！這表示什麼，妳們自個兒想想。」
「妳是說……」眾人我看你你看我的。
「那丫頭比妳們有造化多了。搞不好哪日妳們都要改口喚她一聲『奶奶』。」
丫頭們靜默下來相互望一眼。一婆子道：「不會吧，二爺會看上那丫頭？況且，彩雲小姐不剛上門來？我們這上下忙成一團不全因為彩雲小姐？」
馮大嬸道：「是沒錯，可什麼奇怪的事我們沒見過，多押個寶又沒壞處。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
馮大嬸那些彎曲肚腸與深遠考量，應如意哪料想得到，亦沒興趣推敲，在房裡與小紅、豆仔正開心地享用那些好吃的佳餚，吃得不亦樂乎。
小紅不好意思，歉然道：「如意，我什麼都沒帶，反而讓妳如此張羅，我心裡真過意不去。而且，妳還托旻婆帶銀兩給我，我還沒向妳道謝——如意，真謝謝妳！」
「別這麼說，妳幫了我很大的忙，該道謝的是我才對。」
「其實我也沒幫妳什麼……」
「妳幫了我很多。」應如意輕輕一笑。「別說這個了。來，試試這個茄子，很好吃。豆仔，你也吃吃看，別盡吃那些糕點。」
「茄子有啥好吃的。」豆仔吃了一口，抹抹嘴，把茄子丟到一旁，又去吃糕點。
小孩子多喜歡吃甜食，應如意也不強迫豆仔吃茄子，自己吃得津津有味。
「對了，如意姐，」豆仔抬起頭，嘴裡塞滿糕點，口齒不清道：「我跟妳說，我又看到了。」
「看到什麼？」不只口齒不清，而且沒頭沒腦。
「奇怪的火光啊。還有，我也又聽到了嗶剝嗶剝像徐老爹家油炸鍋子時的那種奇怪聲音哦，就跟妳躺在我家門外頭那塊雜野地上時一樣，而且，就在妳躺的那地方。」
「真的？」應如意猛然抬頭，嘴上還咬著茄子，嘴巴一張，茄子便掉下來。「你真的看到了？什麼時候的事？」
「就昨兒個的事。」
「太好了。」有望了！應如意忍不住歡喜，脫口叫出聲。
小紅雖是一介村姑，可並不迂傻，想想問道：「如意，那奇怪的火光是不是與妳突然躺在那雜野地上有關？」忽然憑空出現一個活生生的人，她多少覺得奇怪。
「大概吧，我也不明白是怎麼回事。」
「妳原先那些衣服，我都幫妳收著，妳什麼時候需要，儘管說一聲便是。」
「太好了。謝謝妳，小紅。」真要能「回去」，她總不能穿這身麻煩死的衣服。「我一定得回去去看看。」
「妳能離開趙府嗎？」
「不行也得行。我會想辦法，過幾日便回去村子。」
小紅與豆仔帶來了好消息，應如意心裡不禁升起希望。這石器時代不開化又落後，簡直一無是處，絲毫無可留戀——她腦裡驀然閃過趙子昂的身影——去去！好吧，那傢伙算是越來越正常好相處了，可這日子實在無聊又沒意思，而且麻煩不方便，她實在水土不服。趙子昂雖不錯，不再那麼陰陽怪氣，拜他所賜，她越來越偷懶，日子過得還算舒服，也不討厭待在他身邊的感覺，可這一切值得她的「過去」嗎？她心裡還是希望能回她的文明時代……